ネカマが転じて女子となす

第24話 校内 一年生の教室へ

　次の授業が始まった時、取巻きの女子達は席に着いていた。長閑は振り返って教室を見回し、見覚えのある何人かと目線が合う。

　全員がバツの悪そうな表情のまま俯き、下唇を噛んだまま机に視線を固定している。

　しかしリーダー格の女子〈長閑の頬を叩いた〉の姿だけが見当たらなかった。

（うーん……軽く腕を返してそのまま床に倒しただけだったけど、怪我してなければいいんだけどな……てかまぁそれでも自業自得ってことで）

　と、長閑はペンを手に取り、授業に集中する為に気合いを入れ直した。

　結局、リーダー格の女子の行方はわからないまま、授業間の休憩の時間になった。

　長閑は鞄に入れていた赤い袋の弁当を確認して「舞子、一年一組……かぁ」と小さく呟いた。

　弁当を持ったまま二人の教室のある二階へと向かった。その道中の階段で数人の生徒とすれ違い、微妙な制服の違いに気がついた。

　男子のネクタイの色が〝赤、オレンジ、緑〟と違っていた。

「ふーむ……これは学年の色分けなんだろうか？　俺が着るタエちゃんのスカーフ〈女子はスカーフ〉の色がオレンジか……てことはこの色が二年？」

　長閑が一年生の教室が並ぶ廊下に差し掛かると、すれ違う学生達のネクタイとスカーフの色は緑色ばかりになった。

「ふむ。一年が緑で、三年が赤なのな」

　独り言をこぼしながら長閑は、まず五組へと足を運んだ。

（龍馬は……っと）

　五組の教室の中を探せど探せど龍馬は見つからない。

「あいつ……弁当ちゃんと食べるんだろなぁ」

　そんな風に龍馬を探している時だった。

「あれ？　あんたこんなところで何してるの？」

　そう言いながらこちらを見る、舞子の姿がそこにあった。

「あ、舞子」

　名前を呼ばれた舞子の表情は、訝しげではあるが、どこかソワソワした雰囲気があった。

「あ、そ、それってウチの弁当ぉ？　持って来てくれたんだ？」

「あ、うん。片桐さんがせっかく作ってくれたんで勿体無いと思って……あ！」

　舞子に弁当を手渡そうとして、長閑は後ろの人影に気がついた。

「えっと……よ、米倉さ、ん？」

　長閑が名前を呟くと、舞子の背後の人影は何も言わずにその場を立ち去った。

（うーん、やっぱりちょっとやり過ぎたかな……）

　さっきトイレで起こった出来事を考えながら頭を掻いていると、

「あんた、米さんと何かあったの？」

「どうして？」

「だって、米さんあんたのことやたら質問してくるし」

　舞子は溜め息混じりで言った。

「質問って？」

「なんか習い事を始めたのかとか、鍛えてるのかとか。ウチが知ってるわけないし、面倒臭いから知りませんって答えたけど、どういうこと？」

　舞子は髪をかきあげながら、うんざりとした顔で言った。

「うーん、別に何も……」

　さすがにトイレでのことは言えないなぁっと長閑は思っていた。

「あんたって米さん達にさ……いじめ」

　キーンコーンカーンコーン。次の授業の予鈴が鳴った。

「ま、まぁいいや。それ貰っとく」

　舞子は言いながら長閑が手に持つ弁当袋を引ったくると、そのまま自分の教室へとそそくさと入って行った。

「いやまぁ……目的は弁当を渡すことだったんだけど？」

　長閑はイヤな予感がしていた。と言うのも、米倉のような所謂〝いじめっ子〟の次にとる行動が何なのか察しがついていたからだった。

　そして長閑が予感していたそれが起こったのは、お昼休みの時間だった。