転生したら主人公を裏切ってパーティを離脱する味方ヅラ悪役貴族だった～破滅回避のために強くなりすぎた結果、シナリオが完全崩壊しました～

第29話 プリシラの気持ち①

【プリシラside】

　ずっとお兄さまのことが嫌いだった。

　会うといじめてくるし、不気味で何を考えてるのか分からないし、いつも目が怖かったから。

「……アラン様は……もう昔のアラン様ではありませんよ」

　いつだったか、お見舞いに来てくれたニナが私にそう言った。

　いつもだったら私に気を使ってそんな話なんかしないし、仮にお兄さまの話をしたとしても微笑むことなんてないはず。

「お兄さまは……大嫌い！」

　不思議に思ったけど、私はそう答えた。

「分かっています。……けれど、もうしばらくの間会っていませんよね」

「…………うん」

「一度……元気な時に屋敷へ遊びに来て下さい。……アラン様には内緒にしておきますから」

「考えとく……」

　ニナにお願いされたから、元気な時にこっそり屋敷へ行った。

　その時はお父さまも一緒だったから、前みたいにいじめられてもどうにかなると思って。

「プリシラ様、こっちです！」

　私を出迎えてくれたニナは、庭の茂みの陰へ私を連れてきてこう言った。

「ここから見れば、アラン様には気付かれません」

「え～……お兄さまを見るのー……？」

　あまり気は進まなかったけど、言われるがまま、茂みからこっそり向こう側を覗き込む。

「あそこに居るのがアラン様です」

「………………！」

　――知らない男の子だった。

「どうした、それで終わりか？」

「もう一回……お願いします！」

　その子は、自分よりもずっと大きくてすごく強そうな女の人を相手に、剣で撃ち合っていた。

　何回負けて倒されても、泥だらけになっても、すぐに起き上がる。

　そんな子が、私の知っているお兄さまと同じ人間だと思えない。

「いつまで……ああやってお稽古してるの……？」

「剣術の稽古は早朝からお昼過ぎまでです。それが終わったら、今度は日が沈んだ後まで魔術のお稽古をしています。一日も休まずに……」

「どうしてそんなに頑張ってるの？」

「私にも分かりません。……ただ、一度熱を出して寝込んだ時に、『良い子になります』と……」

「…………変なの」

　だけど、遠くからその子を見ていて悪い気分にはならなかった。どうしてかは自分にも分からなかったけど、ちょっとだけ自分も頑張ろうって思えたから。

　――それから私は、時々屋敷へ遊びに来て、こっそりとその子の様子を見るようになった。

　ニナの言う通り、いつ見に来ても何かしらの稽古をしている。

　体の弱い私が同じことをしたらたぶん死んじゃうから、あんなに頑張れるのが少しだけ羨ましい。

　でも、元気になってもあそこまでは出来ないな。痛いのは嫌だし、たまに気絶までしてるし……。

　あの子から先生と呼ばれている人たちも、もうちょっと優しく……考えて教えてあげたらいいのに……。

　強くなるためには、ずっと戦い続けるのが一番いいのかな？　そこら辺のことはよく分からない。

「プリシラ様は……最近、アラン様のお話をよくされますね」

「そ、そうかな？」

　気付くと私は、その男の子のことを考えている時間が増えていた。

「そろそろ普通にお会いしてみては？」

　ある時、ニナが私にそう提案する。

「え……？」

「もうすぐ、精霊祭があります。そこへアラン様もご出場されるので……プリシラ様が応援してくだされば、きっと喜んでくれると思いますよ」

「で、でも……まだ、ちょっと……怖いよ……」

「もちろん、無理にとは言いません」

「うん…………」

　本当は、会って話がしたいと思う。

　だけど私の記憶の中のお兄さまは、嫌な人で、怖くて、意地悪ばかりしてくるから……どうしても許してあげる気になれない。

　話したら嫌いになっちゃうかも。

　それに、記憶にある意地悪なお兄さまと、私がいつも見ているあの男の子が、自分の中で一つになってしまうのも嫌な感じがする。

　どうすればいいのか分からなかったから、私は友達に相談した。

「簡単な話よ……プリシラのお父さまの前で、気が済むまでぶっ飛ばしてやりなさい。変わったのが演技だったら……きっとそれで本性を現すわ。けれど、そうなってもあなたのお父さまが守ってくれる」

「う、う～ん？」

　そうかな？

「向こうが手を出して来なくても、目を見れば怒っているのかどうかくらいは分かるでしょう？　あなたは鋭い子だから」

「だけど……」

　そこまで言いかけて、私はふと「あの子だったら、怖い相手にもきっとそうやって立ち向かうんだろうな」と思った。

「……まずそうだったら私の所へ来ればいいの。……精霊祭の間は、向こうが何もできないように守ってあげるわ」

「……う、うん。じゃあ……やってみる！」

　そうだ。ちゃんと立ち向かって、それでもう前の嫌なお兄さまのことは忘れよう。

　毎日頑張っているあの男の子は別人。私の新しいお兄さま。

　新しいお兄さまとは昔からずっと仲良しな兄妹で、今はちょっとだけ喧嘩しちゃってるけど、これから仲直りしてまた仲良く暮らすんだ。

　そうやって思い込めばいい。自分の気持ちを騙すことは得意だから。

　それに、今のお兄さまのことは本当に尊敬している。ちゃんと会ってお話しがしたいのも本当。

「……とはいえ、無理はしないでちょうだいね。怖かったら私も付き添うわ。そして、代わりにアランを――」

「ひ、ひとりでも大丈夫っ！」

　――そうして、私はお兄さまと会うことにした。