第19話 瀕死のアラン(その2)
精霊祭二日目の早朝。自室にて。
「おにいさまああああああっ!」
「ど、どうしたのプリシラ……?」
俺は大泣きするプリシラに纏わりつかれていた。
「ごめんねぇっ! うっ、うぅぅっ!」
「………………?」
もしかして俺、また何かやっちゃいました?
「よく分からないよ。どうしてそんなに泣いてるの?」
「だって、だって……お兄さま……きのうずっと一人だったって……ニナがっ!」
「え…………?」
「お友達……いなかったんだねぇっ!」
「ごふッ!?」
不意の一撃を食らった俺は、精神に大きなダメージを受ける。
「今日は一緒にお祭りまわろおおおおおおっ! ひっぐ、うわああああんっ!」
「……う、うん。ありがと……(瀕死)」
どうやら、一人で居るところをニナに見られてしまったらしい。そして、なんやかんやでプリシラにまでバレてしまったということか。
マジうける。
「よしよし……もう寂しくないからねお兄さまああああっ!」
「………………」
「ぐすっ、お兄さま……?」
「………………」
「い、息してない……!」
*
――その後、プリシラの手で自室から引きずり出されて皆と顔を合わせた。
しかし不思議なことに、みんないつもより優しい。
「時には一人で過ごす時間も大切よね。……だから心配する必要はないわ、アランちゃん。辛くなったらいつでも抱きしめてあげる……」
メリア先生は謎の励ましをしてきて、
「アラン君。困ったことや悩んでいることがあるなら、なんでも私に相談してくれ。たまには……甘えてきてもいいんだぞ?」
ダリア先生は静かに微笑みかけてくる。
「私はどんな時でもアラン様の味方です。例え世界がアラン様の敵に回ったとしても……一生を添い遂げる覚悟でいます」
ニナはいつも通り重い……。
「……心配するな。俺も、精霊祭は毎回一人で楽しんでいた」
そして、お父さまは衝撃のカミングアウトをしてきた。
「言われてみれば……キミがエリザ以外の人間と一緒にいたところを見たことがないな」
「あなた……本当に子供の頃からずっとそんな感じだったの? エリザが物好きで良かったわね……」
「………………」
親子二代でソロプレイヤーとか、これもう呪われた家系じゃん。
「私、もう絶対に離れないよ! お兄さまっ!」
そして最後に、プリシラが俺の手を固く握ってきた。
プリシラはお母さまに似て良かったのかもしれない。
……それにしても、正直そこまで気にしていなかったんだが、みんなから一斉に優しくされると逆に気になってくるな。
優しさが痛いぜ。
あと、プリシラが手を握る力も地味に強くて痛い。
*
そんなこんなで、プリシラに連れられて再び闘技場へやって来た俺は、ドロシアの応援をすることになった。
今日は力比べの儀の女子の部とやらがあるからな。
正直、魔力の存在によって男女差は埋められているっぽいので、わざわざ部門を分ける理由もない気がするんだが。
……まあ細かいことは気にしないでおこう。
「ドロシー! がんばって〜!」
ちなみに、プリシラはドロシアのことをドロシーの愛称で呼ぶらしい。
ややこしいなぁ。
「……レスターくんはドロシアのことああやって呼ばないの?」
ふと気になった俺は、隣に座っているレスターに問いかけた。
まあ、当然
「はい。微妙な距離感ですから……」
「そ、そうなんだ」
あれ? 仲は良さそうだと思ったんだが……。意外に闇が深いなぁ。
「……アランくんは、もっとボクのこと馴れ馴れしい感じで呼んでもいいですよ」
「え……?」
「レスターって、呼んでください。……その、もう友達ですからっ!」
「………………!」
この対応……プリシラから余計なことを吹き込まれているなッ!
「それなら、レスターく――レスターも僕のことアランって呼んでよ。話し方も、もっと砕けた感じでいいからさ」
「うっ……そ、それは……!」
「僕の……初めての友達になってくれるんでしょ?」
「あっ、アランくんの……初めて……!」
それから、レスターはしばらく固まった後、こう続けた。
「……分かったよ。これから、よろしくね。……アラン!」
「うん。よろしく、レスター」
こうして、俺は二代目にして一族の呪いを断ち切ったのである。
やりましたよお父さま! 我々にも友達は作れるみたいです!
「やったー! ドロシーの勝ち〜!」
……そうこうしている間に、ドロシアが初戦を突破していたようだ。
でもどうせ優勝するし、ちょっとくらい見逃しても大丈夫だよな!
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