シンデレラなんてお断り～高スペック御曹司にロックオンされました～

＜９７＞ 脱走

「・・・大丈夫か？」

陽一は心配そうに香織に声を掛けた。

その声に、香織はゆっくりと振り向いた。

涙に濡れている顔を見て、陽一は罪悪感と後悔に襲われた。

香織の頭を撫でようと手を伸ばしたが、香織はその手を振り払った。

流している涙を拭うこともせず、睨むこともなく、じっと自分を見つめている目には失意がこもっている。

「・・・どういう意味があったんですか？この家に連れてきたのは・・・」

香織は涙で震える声で尋ねた。

「・・・悪かったな。俺の配慮が足りなかった」

「・・・誰にも認められなくてもいいって言ってましたけど、あれって嘘だったんですか・・・？」

「そんなわけないだろ」

「私が『原田』の家の娘じゃダメってことですか・・・？」

「だから、違うって」

香織は陽一の顔をじっと見て尋ねるが、陽一の言葉は耳に入っていないようだ。

「私は『原田』ですよ？」

「分かってる」

「今さら『荻原』って人の孫になる気はありませんよ・・・？」

「当たり前だ」

陽一の肯定の言葉は今の香織の耳には届かない。

話をしているうちに、胸の中を占めていた失望感が怒りへ変わっていった。

強い眼差しで陽一を見据えると、

「私の事はいくら否定しもいいです！でも、おじいちゃんとおばあちゃんを否定されるのは許せません・・・。おじいちゃんとおばあちゃんがいなかったら、私は生きていられなかったんだから！」

そう言い、顔を背けた。

そして、膝の上でぎゅっと拳を握りしめた。

「『荻原』って家の・・・、その家柄が無いと結婚できないって言うのなら・・・、『原田』の家が分不相応というのなら・・・」

香織は絞り出すようにそう言うと、キッと陽一を睨みつけた。

「結婚はしません！」

香織はドアノブに手を掛けると、車から飛び出した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

車から飛び出した後、通りを少し走ると、丁度タクシーが停まっていた。

すぐに乗り込こむと、運転手に最寄りの駅まで乗せてもらった。

とにかく今は陽一から離れたかった。

そのまま傍にいたら、どんどん暴言を吐いてしまいそうだった。

（誰にも・・・、誰にも認められなくたっていいて言ってたくせに！）

タクシーに乗ってからも、香織はそんな思いが込み上げ、涙が溢れてきた。

結局、陽一も家柄を選ぶのか？

そう思うと裏切られた気持ちがして悔しくて涙が止まらない。

でも、本当に悔しいのは、あの荻原の老夫婦だった。

ぼんやりしていた間も、陽一との会話が微かに聞こえてきた。

その中で何度、原田の家の事を蔑もうとしたことだろうか。

その度に、陽一がさりげなく話題を変え、最後まで言葉を続けることはしなかったが、事あるごとに、原田の祖父母や母を話題に上げようとしていた。

それほどまでに遺恨の念が、あの老夫婦に宿っているのか。

そこまで酷く思われている人の孫に、どうしてなれようか？

（無理だ・・・。あそこの家の敷居は二度と跨ぎたくない・・・）

香織は涙を拭おうと、バッグからハンカチを取り出した時、ふとタクシーのサイドミラーが目に入った。

（げ！）

そこに映っているのは、陽一の車だった。

（うそ！追ってくる！）

衝撃で香織の涙はヒュッと引っ込んだ。

心臓は急激に早くなり、バクバクしてきた。

後部座席から運転席にしがみ付くと、

「あ、あの、い、急いでもらっていいですか？電車の時間がっ！」

必死に運転手に懇願した。

「分かりました」

運転手はそう答えるものの、「安全運転」というステッカーに恥じないように、決して無駄に速度を上げない。

（やばい、やばい、やばい！）

香織は運転席にしがみ付きながら足踏みした。

チラッと後ろを確認すると、ピタッと陽一の車が付いてくる。

このままでは、タクシーから降りたと同時に捕まってしまう。

何とか駅に逃げ込まないと！

「お客さん、着きました」

運転手が言うや否や、お金を渡すと、

「お釣りはいりません！」

そう叫び、自分でドアを開けて飛び出した。

「香織！」

タクシーのすぐ後ろに停まった車から、陽一も飛び出してくる。

香織は振り向きもせずに、駅に走り込んだ。

駅に逃げ込んだところで、電車が来ないと逃げ切れない。

だが、天の助けか電車が停車していた。

香織が電車に飛び乗ると、扉が閉まった。

陽一は残念なことに、ＩＣカードを持っていなかった。

普段、車移動であまり電車に乗ることがない陽一は、そんなものは携帯していない。

駅の改札を通るのに、切符を買わないと通れない。

思わぬ足止めを食らってしまい、やっとホームに駆け込んだ時には、既に電車は出発していた。

陽一はホームに佇んだまま、むなしく車両を見送っていた。