<28> エスパー現る
湊が選んだ店は、洒落た洋風居酒屋だった。
「へえ~、センスいいね、加藤君」
香織は店内をキョロキョロ見回しながら席に着いた。
「そうかぁ?前に大学のゼミの先輩に教えてもらった店なんだよ。職場が近くってさ。ビールでいいよな?」
香織は頷くと、加藤はとりあえずビールと1点アラカルトを注文した。
そして、メニューを香織に渡すと、
「あとは、どうぞ」
残りの食事全ての選択権を香織に託してくれた。
「え?いいの?本当に好きなの選んじゃうよ?」
「いいって」
「ありがとう!では、遠慮なく~♪」
香織がメニューと格闘していると、湊の携帯が鳴った。
しかも、自分のではない。社用の携帯だ。
「悪い、ちょっと出るわ」
湊は電話を取ると、席を離れ、店の外に出た。
(呼び出しかな?)
香織はメニューを置いた。
もしも会社戻ることになったら、頼んでも無駄になるからだ。
だが、湊はすぐ席に戻ってきた。そして、
「適当に頼んどいて。急遽一人追加になったから、ちょっと迎えに行ってくる」
そう言うと、また店の外に飛び出していった。
(部内の人かな?それとも同期?)
香織はこれから来るのが女でも男でも、三人いれば平らげられる程度の料理を注文した。
(あ、でも、後輩だったらどうしよう?選ばせてあげた方がよかったよね?)
そんなのんきなことを考えながら、ビールを飲んでいると、湊は得意そうに手を振りながら戻ってきた。
そして、その湊の後ろにいる人物を見て、香織はビールを噴出した。
それは、若干怒りのオーラを放っている陽一だった。
(△◇■☆っ!!)
咳き込んでる香織に、湊は驚いて、
「おいおい、大丈夫かよ?」
すぐにハンカチを取り出すと、香織に差し出した。
香織は慌てて首を振り、自分のバックからハンカチを取り出して、口に当てた。
「驚かせたかな?」
陽一が優しく声を掛けた。まあ、優しく聞こえたのは湊だけで、香織には怒気がこもっている様に聞こえたが・・・。
「・・・い、いえ・・・」
「まあ、びっくりするよな?いきなり副社長が現れちゃ。異動の挨拶した時以来だろ?お会いしたのは」
湊は得意気に言うと、
「副社長、飲み物どうされますか?ビールでいいですか?」
そう聞きながら、香織の前の席を陽一に勧めた。
「ああ、ビールで」
陽一はじっと香織を見ながら答えると、少し乱暴に席に着いた。
(う・・・、き、気まずい・・・)
香織は俯いた。
っていうか、何で来たの??どうして分かったの??
あんた、マジでエスパーか?
そんなことを悶々と思っていると、陽一の長い脚が香織の足をチョンと突いた。
恐る恐る顔を上げると、
〔思ってることがダダ洩れ〕
と、陽一が小声で話しかけた。
香織は赤くなり、再び俯いた。
そんな二人の空気には全く気が付かず、湊は陽一にメニューを差し出した。
「副社長、何か好きな物頼んでください。ここ、何でも美味いんですよ!」
陽一はメニューを広げると、それ越しに香織を見た。
「でも、もう原田さんが頼んだでしょ?多分、結構な数を」
(ぐ・・・)
「え?そうなの?原田。そんなに頼んだの?」
「う、うん。だって・・・、三人っていうから・・・」
香織がボソボソ言っているところに、丁度料理が運ばれてきた。
そして、テーブルをそこそこ埋め尽くした皿の数を見て、
「ほらね」
とばかりに、陽一はニヤッと笑った。
香織は思わず顔を背けた。
「おお!原田、良いチョイスだぞ!」
しかし、湊は呆れる様子を見せることなく、楽しそうにテーブルを眺めた。
「最近、俺たち毎日夕飯、蕎麦ばっかりだったもんな。今日はこれくらい食わないと!」
「俺たち?」
(ま、まずい!)
香織は青くなった。
「そうなんですよ。ここんとこずっと残業で、毎日一緒に立ち食い蕎麦の蕎麦食って帰ってたんですよ」
「へえ~、毎日?一緒に?」
「ええ。でも、流石に今日は金曜日だから飲もうってことになって」
(く~、余計なことを・・・!)
香織はフォークを握り締めながら、湊にこれ以上しゃべらないように『念』を送った。
当然、そんなもの湊に届くわけがない。
「へえ、仲がいいんだね。お二人」
「ええ。同期なんですよ、俺たち」
「加藤君は誰にでも面倒見が良いんですよ。ははは・・・」
湊の言うことを遮るように、香織が口を挟んだ。
陽一はチラッと香織を見ると、一見爽やかそうな笑顔を湊に向けた。
「ふーん、原田さんだけになんじゃないの?ねえ?加藤君」
「ハハハッー、止めてくださいよ~、副社長!」
(ヤバい・・・。目が笑ってない・・・)
その後も、何にも知らない湊は楽しそうに陽一としゃべり続け、いらぬ情報を陽一に与え続けた。
香織は、湊を止める術も持たずに、生きた心地のしない中、ただひたすらモソモソと目の前の料理を食べ続けた。
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