＜２２＞ 女神降臨
香織はソファから立ち上がると、はしゃいでいる年寄を他所に、一人コテージ内を物色し始めた。
（どの部屋を使えばいいの？）
そう思っているところに、陽一が近づいてきた。
「二棟借りてるから。俺たちはこっち」
「は？」
驚いている香織の手を掴むと、隣のコテージに連れて行った。
「ちょ、ちょっと！何考えてるんですか？」
コテージの玄関に入ると、すぐに香織は手を振り解こうした。だが、陽一の力は強い。
全く離れず、そのまま体を壁に押し付けられた。
「恋人同士でもないのに、同じ部屋っておかしいでしょ！」
香織は陽一を睨みつけた。
「同じコテージってだけだ。部屋は二つあるぜ」
陽一は意地悪そうに笑って、香織を見下ろした。
「あー、それとも同じ部屋が良かった？俺は構わないけど？」
（ぐぬぬ・・・）
香織は歯を食いしばって、陽一を睨んだ。
陽一は相変わらず、可笑しそうに香織を見ている。
「まあ、この機会を逃すつもりはないけどな。ガキの恋愛じゃないんだ。抱くことだって、お前を落とす手段の一つだから」
そう言うと、香織の頬にキスをした。そして、その唇はゆっくりと香織の首元に移動する。
「ち、ちょ、ちょっと！」
「なんだよ？初めてでもないくせに」
「！」
「誰かさんは覚えていないようだけど、結構、相性良かったんだぜ、俺たち。それをちゃんと思い出させてやるよ」
陽一の唇は香織の首筋から、再び頬に戻った。そのとき、塩辛い水が陽一の唇に触れた。
驚いて顔を離すと、香織の顔を覗き込んだ。
「う～～～。もう、やだ・・・」
香織は悔しそうに涙を流していた。
「・・・おい・・・」
流石に泣いている香織に焦りを感じ、陽一は慌てて体を離した。
「・・・違うもん・・・。私、そんなに軽い女じゃないもん・・・。あの夜だって・・・。あんなこと、今まで一度もなかったもん・・・」
香織は両手で顔を覆って泣き出した。
「・・・陽一さんは、『奪った』とか『初めてじゃないとか』、そうやって私の事、軽そうな女みたいに言うけど・・・。本当に・・・違うんだ・・から・・・」
陽一はため息を付くと、そっと香織を自分の腕に抱きしめた。
「・・・わかってるよ。お前が軽い女じゃないってことくらい」
そして、優しく香織の頭を撫でると、
「悪かった。少し揶揄い過ぎた」
そう素直に謝ると、香織の嗚咽が治まるまで、優しく頭を撫で続けた。
暫くして泣き止んだのが分かると、陽一はゆっくり体を離して、香織の顔を覗き込んだ。
香織はまだ潤んでいる瞳で陽一を見つめている。
陽一は香織の頬を両手で優しく包むと、長い親指で涙を拭った。
「・・・」
「・・・」
陽一の顔はそのまま香織に近づいてくる。
香織はそっと目を閉じた。ほとんど無意識だった。
「準備できたよー！！」
あと少しで二人の唇が触れるというところで、昌子の大きな声が聞こえた。
「！」
香織は我に返った。
目の前に陽一の顔がある。慌てて、陽一の胸を押し返した。
「・・・おい！」
香織は急いで陽一の腕の中から逃げ出すと、庭に飛び出した。
（ヤバい、ヤバい！マジ落ちる！！）
涙を拭き、両頬ベシベシ叩きながら、昌子の傍まで走っていくと、
「おばあちゃん、ごめん！手伝いもしないで！」
何事もなかったかのように、元気な声で話しかけた。
「いいの、いいの！バーベキューの準備はほとんどホテルの人がやってくれてるんだから。こっちで準備したのは魚だけよ」
昌子はトングをカチャカチャ鳴らしながら、網の前で楽しそうに、肉と魚に対峙していた。
香織は自然を装い、昌子の隣をキープした。
チラッと陽一を見ると、苛立たし気に自分を軽く睨んでいる。
そして口元を見ると、
〔逃がすか〕
と言っているのが分かった。
（ひぃ・・・）
香織は昌子の陰に隠れるように、肩を竦めた。
これから、この局面をどう乗り切るか？そう思案した時だった。
「ずいぶん、楽しそうね。お父さん」
聞き覚えのある美しい声が聞こえた。
声の方に振り向くと、そこには仁王立ちしている綾子の姿があった。
（女神！！）
香織は思わず、両手を顔の前で組んだ。
（やっぱり、お母さまは救世主！）
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