シンデレラなんてお断り～高スペック御曹司にロックオンされました～

＜１４＞ 『返済』の返却

公園を十分散歩して、車まで戻ってきた。

香織の体の周りには、まだ甘い香りが取り巻いている。

香織はそれを振り払うように、頭をブンブン振った。

陽一は運転席のドアを開けて、車に乗り込むと、乗ってこない香りを怪訝そうに見た。

助手席の窓を下ろすと、

「もしかして、またドアを開けろって？」

と意地悪そうに聞いてきた。

香織はブンブン顔を横に振った。

そして、カバンから封筒を取り出すと、助手席の開いた窓から、陽一に向かって差し出した。

「お返しします。１００万円。これで１日１万円の１００日はチャラにしてください」

「は？」

「・・・」

「本気で言ってるのか？」

「・・・」

香織は無言で、封筒を助手席のシートに置いた。

「・・・今日は・・・、じゃなくて今日もご馳走様でした。・・・あと今日は・・・少し楽しかったです・・・」

なぜか鼻の奥がツーンと痛い。目に熱いものが込み上げてくるのを感じ、慌てて頭を下げた。

「では、そういうことで！おやすみなさい！さようなら！」

香織は背を向けると、一目散に駆けて行った。

駅に向かうつもりだったが、車で追い付かれては困る。

ちょうど走ってきたタクシーを捕まえて、飛び乗った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

陽一はすぐに車で追いかけるような無粋な真似はしなかった。

軽くため息をつくと、香織が置いて行った封筒を手にした。

一応中身を確かめると、帯が巻いてある１００万円の束が一つ入っていた。

だが、改めて封筒を目にした途端、ハッと笑い声が漏れた。

「やってくれるね、お袋さん」

陽一は封筒を乱暴に助手席のシートに放った。

「ふん、こんなことなら、ドアを開けてやるんだったな・・・」

陽一は腹立たし気にエンジンを吹かすと、夜の都内を爆音と共に駆け抜けて行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

翌日、香織は恐る恐る出社したが、陽一から何の接触もなかった。

無事に１００万円が受理されたようだ。

（やっと、普通の日々に戻ったな・・・）

香織は一抹の寂しさを覚えながらも、家路に急いでいた。

（今日のお夕飯はお粥にしよう。最近食べ過ぎだったもんね。暫く胃を休めなきゃ）

そんなことを考えて歩いていると、スマホが震えた。

電話が鳴っている。

（知らない番号だ）

香織は、基本的に知らない番号は出ないことにしている。大抵はセールスだからだ。

今回も、そのまま放っておいた。

バイブがうるさいので、カバンの奥に押し込んでしまった。

家に着いてから、改めスマホの着歴をみると、同じ番号で３回もかかっている。

そのうち１回は留守電にメッセージが残されていた。

（え～、何～？）

面倒臭そうに留守電を聞いて、香織は一気に青ざめた。

『西川でございます。お手数でございますが、折り返しお電話を頂戴したく存じます。よろしくお願いいたします』

（ひゃ～～っ！）

香織はマッハで電話をかけ直した。

「はい。西川でございます」

「お疲れ様でございます！原田でございます！お電話を頂戴いたしまして・・・」

「原田さん。折り返しお電話頂き、恐縮でございます。少々お待ちくださいませ」

香織はドキドキする心臓を押さえながら、そのまま待った。

何かとってもイヤ～な予感がする。

・・・すると、

「このバカ娘―！！」

鼓膜が破れるかと思うほどの怒号がスマホから噴出した。

（ひっ！）

やっぱり、綾子だった。

だが、いきなりの怒号に香織も意味が分からない。

「す、す、すいません・・・。でも・・・、あの何が・・・？」

「封筒をそのまま渡したの？！」

「？？」

「そのまま渡したのかって聞いているのよ！」

「・・・はい。現金なので手を付けたくなくて・・・」

「・・・」

電話口の向こうで激しいため息が聞こえた。

「あの封筒は私が役員をしている子会社の封筒よ！ちゃんと見なかったの？！」

「え゛・・・」

香織はますます青くなった。確かに確認しなかった！

茶封筒だったから、無地だと信じ込んでいた。

その上、大金で、下手に触りたくなかったので、すぐにカバンに仕舞ってしまったのだ。

香織はベッドに置いてあるクッションに顔を埋めた。

（私のバカ・・・）

香織は自分の間抜けさを呪った。

「スビマセン～・・・」

「今日、早速、陽一から突き返されたわよ！」

「！」

「どうするつもり！？」

「・・・どうすればいいでしょう・・・？」

「知らないわよ！自分で考えなさい！」

「ま、待ってください！見捨てないで下さいー！」

香織はスマホにかじりついた。

「副社長のお母さま！お母さまだけが頼りなんです！私一人じゃ、あんなイケメン、とても太刀打ちできません～～！」

「・・・」

電話口の向こうから、さっきよりも大きなため息と共に、

「・・・仕方がないわね・・・」

と呟く綾子の声が聞こえた。