シンデレラなんてお断り～高スペック御曹司にロックオンされました～

＜１２＞ １００日と１００万

月曜日の朝、香織は憂鬱な気持ちで出社した。

１００日間のお付き合いって言うことは、今日からカウントして、１００日？

それとも、一日１万円ということは、会わない日はカウントされないってことか？

いやいや、会わなくても、きっちり三か月と十日ってことでいいのよね？

（あ～、そこら辺詰めてなかったな・・・。今更聞いたら、会わない日はカウントしないって言われそうだし・・・）

余計なことに気を取られ、キーボードを打つ速度が、パッチンパッチンっと遅くなる。

先週の香織と全然違うことに、周りは相変わらず、不思議そうに香織を見ている。

（１００日、１００日・・・１００万、１００万・・・）

１００日・・・。

１００日もあの陽一といて、果たして自分は落とされずに無事にいられるのだろうか？

正直、自信が無い。あんな男前、落とされない方がおかしい。

でも、絶対自分とは不釣り合いだ。

万が一に間違って付き合ったとしても、すぐ捨てられるに決まってる。

１００万・・・。

そう、１００万円さえ用意すれば、回避できるんだ。やっぱり貯金を下ろそう！

だが、御曹司にとってはたかが１００万でも、一般ＯＬにとって１００万円はかなり痛手だ。

でも、この際仕方がない！

いやいや・・・、やっぱり・・・、１００万円は痛い・・・。

そんなことを堂々巡りしているうちに、お昼になった。

香織は恐る恐るスマホを見ると、Ｌ●ＮＥにメッセージが・・・。

「ある・・・」

『昼飯　１Ｆで待つ』

（せめて今日は自腹で食べよう・・・）

香織は重い足取りで、１Ｆまで下りて行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

就業後、香織は少し軽い足取りで、会社を出た。

今日の夜、陽一は取引先と会食があると言っていたので、絶対会うことはない。

（この調子でお昼しか会わないっていうのも、アリなんじゃない？）

そんなことを思って、駅に向かう途中、見知らぬ男性に声を掛けられた。

中年とは言わないまでも、そんなに若くない男性で、夏だというのにスーツの上着を着て、ネクタイまでしている。とてもしっかりした身なりの男性だった。

「原田香織さんですよね？」

「・・・。はい、そうですが・・・」

「失礼いたしました。私、佐田綾子の秘書をしております、西川と申します」

「！！」

「佐田が待っておりますので、どうぞこちらへ」

（オワタ・・・）

香織は囚人のように、西川の後をトボトボついて行った。

そして、黒塗りの立派な車に乗せられたかと思うと、どこかに連れて行かれた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

香織が連れて来られたのは、立派な料亭の個室だった。

中には綾子が一人、座って待っていた。

テーブルにはすでに美しい懐石料理が所狭しと並んでいる。

「失礼します・・・」

「・・・」

香織は綾子の前に席に、ちんまりと座り、改めて頭を下げた。

顔を上げなくても、怒りに満ちた目線を向けられていることが、よく分かる。

その目力で皮膚がチリチリと焼けそうに痛い・・・。

「・・・」

「・・・」

「・・・どうしてお呼び立てしたか、お分かり？」

「・・・はい。・・・土曜日の件ですよね？」

「ええ。説明していただけるかしら？」

「はい・・・。実は・・・」

香織はできる限り、土曜日の出来事を詳細に語った。

祖父に呼び出されたレストランに行ったら、陽一との見合いだったこと。

陽一にカバンを奪われ、ついて行くしかなかったこと。

その途中に綾子と会ったこと。

その後は、思わず食いついてしまったオルセー美術館展に行ったこと。

そして、誤って陽一の腕時計を蓮の池に落としてしまったこと・・・。

「・・・で、一日１万円で１００日間お付き合いするということになってしまいました・・・」

「はああ？」

綾子はあまりの展開に、その美しい容姿から発せられたとは思えないような、素っ頓狂な声を上げた。

「も、申し訳ございません！早速約束を破りました！」

香織は思わず土下座した。

綾子は信じられないものを見るような目つきで、香織を見ている。

香織は恐る恐る顔をあげると、

「あの・・・、私、どうしたらいいでしょう？」

と困惑気味に聞いた。

「そんなこと自分で考えなさい！！」

綾子は怒りに任せ、つい声を張り上げた。

「・・・やっぱり、１００万円現金で支払った方が、いいですよね・・・」

香織は俯きながら呟いた。目に涙が浮かんできた。

自分の失態とは言え、１００万かぁ・・・。

ガックリ肩を落としている香織を見て、綾子はあることを思いついた。

「ええ！１００万円現金でお返しなさい！」

「う゛・・・」

「その１００万円はこちらで融通します」

「え？」

香織は思わず顔を上げた。

綾子の顔を見ると、ニッと笑っている。その笑い方は陽一とそっくりだ。

「ふん、あの子が提示したバカげた提案です。あなたが言うことを聞く必要なんてありません。それに、そもそも、スピードマスターなんて、あの子何個も持っているのよ」

「え゛・・・」

「明日にでも１００万円用意したら、西川に届けさせます。それをお渡しなさい」

「いいんですか？」

信じられないように綾子を見上げる香織に対して、綾子は澄ました顔を向けた。

「ええ、あなたとっては手切れ金とでも思ってちょうだい」

「はあ・・・」

「さあ、この食事も手切れ金の一部だと思って、召し上がって。無駄にしてはいけないわ」

「はあ・・・、では、遠慮なく・・・」

『手切れ金』とはずいぶんな言われようだけど、今の香織にとっては、とてつもなくありがたい申し入れだった。

（ちょっと怖いけど、やっぱり救世主かも・・・）

香織は綾子をちらりと見ると、後は、目の前の料理に集中した。