　創造神（そうぞうしん）は、星と陽（ひ）と空と海、そして大地と草木を造った。

　始まりの大地となったフラガナに降（お）りた創造神（そうぞうしん）は、次に生き物を造った。

　陽（ひ）の光と生命が満ちた世界に、創造神（そうぞうしん）は最後に、十人の男と十人の女を造った。

　創造神（そうぞうしん）は人を導（みちび）き、人は大地と草木と生き物の恵みに感謝を捧（ささ）げた。

　十人の男と十人の女は皆、創造神（そうぞうしん）を敬（うやま）い、愛したが、中でも最後に造られた娘は、もっとも深く創造神（そうぞうしん）を愛した。

　創造神（そうぞうしん）もまた娘を深く愛するようになり、自（みずか）らの力の半分を娘に与え、神の一柱（いっちゅう）にして、共に在（あ）ろうとした。

　娘は、この上ない喜びを感じながらも、神と人の秩序が乱れることを恐れて、創造神（そうぞうしん）と共にした一夜を限りに、命を断（た）った。

　娘の亡骸（なきがら）から生まれた創造神（そうぞうしん）の御子（みこ）は、小さな手に天の星をにぎっていた。

「愛する神よ。あなたにあやまちを犯させた私の罪、あなたが与えてくれた私だけへの愛を、私は人として生まれるたびに、天の星に変えてこの世界に捧（ささ）げましょう。そして幾星霜（いくせいそう）の果（は）て、罪も愛もすべてこの身から消え去った時、今度こそ、正しく人としての愛をあなたに捧（ささ）げましょう」

「愛する娘よ。ならば私も、幾星霜（いくせいそう）の贖罪（しょくざい）を共（とも）にしよう。死せる人の身になりて、王としてこの世界のために尽くそう。そしてそなたが、正しく人としての愛を私に捧（ささ）げる時、私も神として再臨（さいりん）し、今度こそ、正しく神としての愛をこの世界のすべてに与えよう」

　こうしてエングロッザ王国が成立し、代々の王は創造神（そうぞうしん）の生まれ変わりとして、国と人のために力を尽くした。

　そして王族の血統の中に、ごくまれに天の星を持つ御子（みこ）が生まれ、創造神（そうぞうしん）の力を秘宝としてこの世界に残すようになった。

　創造神（そうぞうしん）と娘は、人の生死の輪（わ）の中で眠る。いつか秘宝の天星（てんせい）が地に満（み）ちて、創造神（そうぞうしん）がこの世界に再臨（さいりん）する、その時まで。

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　アーリーヤが、上気（じょうき）した頬（ほお）で話をしめくくった。

「素敵な愛の物語ですわ……！」

「そうかな？　いや、そうかも知れないけど……なんだか、創造神（そうぞうしん）も余計なことをしたもんだね」

「ちなみに娘が亡（な）くなられて、殿方が十人、婦女子が九人となってしまわれたために、世の殿方は婦女子を取り合って争うようになったということですの」

「ひどい落ちがついたなあ」

「命を断（た）つ前に、済ませることはしっかり済ませるあたり、その娘もたくましいですね」

　レナート、リヴィオ、グリゼルダが、それぞれの表情を見合わせた。

「とにかく……じゃあ、その創造（そうぞう）の御子（みこ）が持って生まれる、秘宝の天星（てんせい）ってやつが結晶単子（けっしょうたんし）なのか。ザハールの野郎が言ってたみたいだけど、アーリーヤが創造（そうぞう）の御子（みこ）なら、アーリーヤが生まれた時にも一個、増えてるってことだよな？」

　リヴィオが大雑把（おおざっぱ）にまとめると、アーリーヤは、外見的にはだいぶ不釣（ふつ）り合（あ）いになる子供っぽい仕草（しぐさ）で、小首をかしげた。

「いえ。そのようなお話は、お父さまもお兄さまも、まったく……秘宝は五つと、古そうな御本（ごほん）にも書いてあって、変わっておりませんわ。わたくしにも、そのような不思議な力があるなんて、ついぞ聞いたこともなく……」

　困惑顔（こんわくがお）で、それでも自分の胸を確かめるようにさわってから、ちらりとレナートに横目を流す。

「ですが、これはこれで、とても満足しておりますの。やっと、現実が理想に追いつきましたわ！」

「のんきだなあ。そんな調子で年齢（とし）を取りすぎたら、どうする気だよ」

　アーリーヤと同じ程度には、のんきな調子で、リヴィオが苦笑した。レナートとグリゼルダは、笑わなかった。

「グリゼルダ……ぼくは、魔法士（アルティスタ）になったわけじゃない。あの時の力は、アーリーヤのものだ」

「そうですね。アーリーヤ王女が宿（やど）している創造（そうぞう）の御子（みこ）の力、魔法（アルテ）の原型器（げんけいき）とやらの力と……魔法（アルテ）の影響を宿（やど）しながら魔法士（アルティスタ）ではない、魔法（アルテ）の受容器（じゅようき）とでも言えるあなたの状態が、ちょうど符号（ふごう）したのでしょうか」

「ん？　どういうこと？」

「リヴィオ。創造（そうぞう）の御子（みこ）が魔法士（アルティスタ）のように、機能的（きのうてき）に魔法（アルテ）を使えるとしたら、奇妙（きみょう）なのです。どんなに古い記録であれ、魔法士（アルティスタ）のような特殊な異能人の存在と、結びつかないはずがありません。ましてフラガナの神話のように、結晶単子（けっしょうたんし）を持って生まれるのなら、関連性は明らかです。後代（こうだい）の魔法士（アルティスタ）が探求するほどの謎は、残りません」

　グリゼルダの碧眼（へきがん）が、アーリーヤとレナートを、順に見る。

「それそのものでは使えないはずの魔法（アルテ）、魂（たましい）の力を、無理に引き出した。結果として魂（たましい）と、相応（そうおう）の実存（じつぞん）が消費された。恐らくリヴィオ、あなたが看破（かんぱ）した通りなのです」

「お、俺は別に、なにも……」

「時間というのは、物質の運動や変化、熱崩壊（ねつほうかい）の過程（かてい）を、人が理解しやすいように変換した概念（がいねん）です。川のように、なにかが流れているわけではありません。アーリーヤ王女に、本来あったはずの、変化の過程（かてい）が消失した……若年（じゃくねん）ゆえに成長と見えますが、概念（がいねん）を変換し直せば、つまりは時間、寿命の消費です」