半鬼の少女と百鬼夜行

第30話 土蜘蛛

　百が匂いで土蜘蛛を探しながら歩く。

「あれから一月経つけど、分かるものなのか？」　

　千里が尋ねると、

「分かる。かなり濃い鬼の匂いだから」

　数日歩いて、とうとう一行は土蜘蛛を見つけた。脚が刀のようで、体躯はニ間もあろうかという巨体。

「こっちにはまだ気づいてないみたいだな」

　と千里。

「足が七本になっているところを見るに、他の鬼狩りと交戦したらしい。再生能力はないようだ。……持久戦になれば勝ち目はない。迅速に行くぞ」

　と十戒。

「それじゃ、作戦どおりに」

　と百が飛び出す。

　足音で気がつき、こちらを振り返る土蜘蛛。しかしその頃にはもう百の間合いに入っていて、斬撃一閃、足が吹っ飛び残り六本になる。

　すると土蜘蛛が糸の塊を発射しようとし、そこへ

「せいっ！」

　十戒が閃光玉を投げた。

　炸裂する強烈な光。百を外れる糸の塊。そして土蜘蛛が視力を失っているうちに、

「我、招、理、是、引、是、書……」

　十戒が懐から巻物を取り出して詠唱を開始する。

　その間にも千里が弓で土蜘蛛の目を一つ一つ潰していく。百は土蜘蛛の脚を二本吹っ飛ばし、残り四本。相手が逃げることを阻止する。

　そして、とうとう詠唱が終わり、

「……雷、撃、槍！」

　巻物が青白く燃えて、そこから強烈な稲妻が迸る。十戒は雷でできた槍を手に持ち、それを放つ。稲妻は鉄でできた土蜘蛛の脚に直撃し、直後に土蜘蛛が痙攣を起こす。

「しめた！　あの脚の硬さと光は間違いなく金属！　そしてそこに電気を流せば生身の部位まで感電する！」

　その隙を逃さず、土蜘蛛の目に苦無を投げる忍者。目を潰され、逃げようと背を向けるも、思うように跳ねられず、脚の刃を振り回す土蜘蛛。

「俺だって負けてられねえ！

　我、招、理、是、雷、撃、槍！」

　十戒のものより細い稲妻が真っ直ぐに土蜘蛛の脚に直撃する。苦しそうにのたうちまわる土蜘蛛。

「今だ、百！」　　

　千里の掛け声に反応し、助走をしてから跳躍する百。高く高く跳びあがり、

「――」

　土蜘蛛の脳天に大剣を突き立てる。それでもしぶとく逃げようとする土蜘蛛に対し、何度も大剣をぶっ刺す百。とうとう動かなくなる土蜘蛛。

「やったぜ！　土蜘蛛討伐！　俺たちの勝利だ！」

「千里もよくがんばった」

　と大剣を背負い、千里の頭を撫でる百。

「ま、まあな！　俺たちにかかればこのくらい朝飯前よ！」

　顔を赤くしながら照れる千里。

「そういうことにしておく」

　騒がしい二人を脇にして、

「とうとう、本当に、やったのだな……」

　一人たそがれている十戒だった。