　絶望しかけた翌日でも、現実は容赦なく巡る。小テストに焦り、眠い授業を乗り越え、そんな中でも、どうしても昨日のことが思考を邪魔する。

「せりりん、どしたの？」

「あ、なっちゃん」

　後ろの席のなっちゃんに声を掛けられて振り向く。中学生の時に、隣県から引っ越してきた子である。

「元気ないね」

「……そ、そうかな」

「うん」

　なっちゃんは結構、はっきりと物言う人だ。なんて答えたらいいのだろう。

「あの、もしもなっちゃんがさ」

「芹奈、先生が呼んでる！」

　教室前方のあいりに叫ばれる。

「そうなの？　今行く。……なっちゃん、ごめん。ありがと、また後でっ」

　廊下に出ると、美術部かどこかの用具が段ボール箱に詰められて置かれていた。

「担任が運んどけってさ。一緒に行こ」

「はあ、わかった」

　箱は一個だけで、わざわざ二人で運ぼうとしているのだから、重いかと思ったのだが――軽かった。あいりでも一人で持てるんじゃないかな、ってぐらいに。

　私はまっすぐにあいりを見た。

「あいり」

「ん？」

「なっちゃんと話すな、ってこと？」

　あのタイミングで声をかけるだなんて、そうとしか思えない。

「だってさ、口外されちゃマズいから。わかってるよね？」

「口外なんて！　するわけないでしょ。ふざけないで」

　あいりの目がきゅ、と細まった。

「あのさ、私は、自分だけが大切だから隠すんじゃないの。周りの人も平和に過ごすことを望むから、隠すんだよ」

　……え？

「あ、美術室過ぎちゃった。ほらバックバック。今日、お母さん家にいないから、ちゃんと話そうよ。来れる？」

「はいはい」

　狂った風習に染まりきっているのか、そうでないのか。あいりのことがわからない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい