愛ちゃんと僕 －おさななじみの愛ちゃんは塩対応だけど、僕は気にしない。愛ちゃんのことが大好きだから……。－

アイス（４）

「こまるよ……」

「なんで、京助がこまるの？」

「だって。つきあうの？

　万代くんのこと、好きなの？」

「わかんない」

　愛ちゃんは、あっさり言った。

「今は、なんとも思ってないけど。これから、かわっていくかもしんない。

　わかんない」

「えー……」

　それは、こまる。すごく、こまる……。

　愛ちゃんのほうに、にじりよっていった。愛ちゃんが、頭を後ろにそらした。

「なに？」

「だめ、だめ。ぼっ、僕にしなよ」

「京助には、にあわないせりふだよね。それ」

「どもったしね」

「そこは、気にならなかったけど」

「そう？」

「うん」

「ことわるのは、いいけど。同じクラスだと、気まずくなるよね」

「それは、いいよ。気にしなくて」

「そうかな？」

「うん」

「新島さんのことは？　どうするの？」

「どうもしない……っていうか、なにを僕に求めてるのか、わからないし。

　そもそも、狩野の情報にどれだけの正確性があるのかっていう話だよ」

「むずかしすぎて、わかんない。早口だし」

「ごめんね。正しいかどうか、わからないよってこと」

「そうかな」

「僕は、狩野も愛ちゃんが好きなんじゃないかなって……」

「やめてよ。きもちわるい」

「えっ……」

「狩野くん、きらい。あたしに、かまおうとするし。呼んでないのに」

「そ、そう」

　じゃっかん、狩野に同情した。

　愛ちゃんの反応は、あまりにもはげしかった。

「夏休みの間は、会わなくてすむと思ったのに。いたし」

「狩野にも、図書館に行く権利はあるよ」

「わかってる」

　にがにがしいとしか言いようのない顔で、愛ちゃんが言った。

　ふと、僕の頭の中に、ある図が浮かんだ。

　中心には、愛ちゃんがいる。

　そのまわりに、僕と狩野と万代くんがいて、三人からの矢印（やじるし）は、愛ちゃんに向いている。この矢印は、好意ってことだ。

　さらに、僕を指している点線の矢印がある。それは、新島さんからでてる。

　問題は、愛ちゃんからの矢印の行き先がどこなのかが、わからないということだった。

「愛ちゃんは、さあ」

「うん？」

「いるの？　好きな人」

　愛ちゃんが、ぐっとつまった。

　長い沈黙があった。

「……」

「愛ちゃん？」

　だんだん、白い頬が赤くなってきた。

　怒ってるような顔つきをしてる。まずかったかな……。

　僕が後悔しはじめたころに、「京助は、ばかだと思う」と言った。

「えっ？」

「あたしが、アイスを買ってもらうのは、京助だけだから」

「それは、あたりまえのことでしょ」

「あたりまえじゃないよ。ぜんぜん」

「そ、そうかなー……。

　え？　僕も、愛ちゃん以外の人に、アイスを買ってあげたりなんか、しないよ。

　なにひとつ、僕にメリットがないし」

「メリットとか、そういう……。

　かんじんなところが、ぬけてるんだよ」

「そうかなあ」