愛ちゃんと僕 －おさななじみの愛ちゃんは塩対応だけど、僕は気にしない。愛ちゃんのことが大好きだから……。－

アイス（３）

　コンビニに入った。

「泰ちゃんって、どういうのが好き？」

「なんだろ。バニラアイスの、直方体のやつ」

「……えぇ？」

「細長くて、四角いやつ」

「紙でつつんである、みたいな？」

「そんな感じ」

「あるかな……」

「これだね」

　ひとつ、かごに入れた。

「愛ちゃんは？」

「あたしは、これ」

　コーンがついた、いちご味の、ソフトクリームのアイスを指さした。

「わかった。いいよ」

「京助は？」

「どうしようかな……。これにする」

　小さくて、ボールみたいな形の、シャーベットのアイスがたくさん入ってる袋を、ひとつ選んだ。

「お金、たりる？」

「うん」

「あたし、エコバッグ持ってる」

「借りていい？」

「うん」

　会計をして、コンビニを出た。図書館の本を入れたかばんは右手で、エコバッグは左手で持った。

「とけちゃうから、急ごう」

「うん」

　急ぎ足で、家に帰った。

　ゆるい坂道で、空を見あげた。青くて、きれいだった。

「ただいま」

「おかえりー！　アイス！　ある？」

「あるよ。手を洗っておいで」

「わーい！」

　泰助が、洗面台のほうに向かって走っていった。

「おかえりなさい」

「ただいまー」

　愛ちゃんが、母さんに答えた。

「あたしも、手を洗ってくる」

　僕も手を洗って、リビングのテーブルにアイスを置いた。

　それから、食器棚からお皿をひとつ出して、使うことにした。

「どうぞ」

「ありがとー！　これ、ぼくの好きなやつ？」

「そうだよ」

「しあわせ」

　本当に幸せそうだった。

「母さんも、食べる？　これ」

「いいの？　じゃあ、ひとつだけ」

　よってきた母さんが、僕のアイスをひとつつまんで、口に入れた。

「つめたっ」

「おいしいでしょ」

「おいしいけど。つめたいね」

　愛ちゃんも、プラスチックの容器をはずして、アイスを食べはじめた。

「あまい。おいしい」

「よかった」

「夏だねー」

「そうだね」

「それ、とれる？　泰ちゃん」

「もうちょっと……。できた！」

　やっと、アイスの紙をはがせた泰助が、アイスをかじる。

「おいしー」

　喜びの声をあげた。

　アイスを食べたあとは、休けいした。

　愛ちゃんと泰助と僕の三人で、テレビを見た。

　この時間のテレビは、そんなに面白くはなかったけど、みんなでテレビの前に座って、ひとつのものを見ていると、愛ちゃんと家族になったような気分をあじわうことができた。

「宿題、どうする？」

「あたしは、今日はもう勉強しない。荷物を持って帰る」

「そっか」

「ちょっと、上に行っていい？」

「いいよ」

　僕の部屋に入ると、愛ちゃんは床に座りこんだ。

「あたし、京助に、言わないといけないことがあって」

「……なに？」

　あんまり、いい話じゃなさそうだった。

　うかない顔をしてる。

「同じクラスの、万代（ばんだい）くんから、告白されたの」

　しょうげきの告白だった。