愛ちゃんと僕 －おさななじみの愛ちゃんは塩対応だけど、僕は気にしない。愛ちゃんのことが大好きだから……。－

アイス（２）

　狩野が、愛ちゃんのすぐ横に立ってる。

　なにか話しかけてるみたいだけど、愛ちゃんは、狩野のことは目に入っていないようなそぶりだった。存在ごと消してる。

　すごい塩対応だ。僕に対する態度よりも、ずっとひどい。

「そういうの、やめてくれる？」

　つかつかと近づいていって、狩野のそばに立った。

「借りたの？」

「借りたよ」

　これは、愛ちゃんと僕の会話だ。

「じゃあ、行こう」

　すっと前に出て、愛ちゃんが歩いていく。

　僕も後を追った。

「ちょ、待てよ」

　狩野が、あわれっぽい声をだした。

「なに？　何度も言うけど、デート中なんだよね」

「おまえ、そういうの嫌われるぞ」

「もともと嫌われてるから、いいよ」

「いいから、聞けよ。海藤にも関係あるんだって」

「図書館の外だったら、いいよ。マナー違反だ」

　僕が言うと、やっと黙った。

　図書館の自動ドアから外に出た。

「新島（にいじま）。海藤のことが好きなんだってよ」

　狩野が、どや顔で言った。

「……はあ？」

　ものすごくばかにしたような声がでてしまった。

「おまえなあ」

「どうでもいい。興味ない。

　っていうか、それを狩野が僕に言うのって、おかしくない？

　新島さんが、『言っていい』って言ったの？　そうじゃないなら、いじめと同じなんだけど」

「急に、べらべらしゃべんなよ……」

　狩野は、鼻じろんだみたいだった。

「海藤は山野ひとすじだけど、山野は、てんで冷たいじゃねーか。

　それで、新島が、海藤がかわいそうだって……」

「はあ？　新島さんって、そんなにばかだったんだ。知らなかったな」

　僕は、勝手にかわいそうな存在だと決めつけられて、勝手にかわいそうがられていたのか。

「その話、もうやめてくれない？　僕の新島さんへの好感度メーターが、ゼロ以下になる前に」

「わ、わかったよ」

「行こう。京助」

　愛ちゃんが言って、僕たちは狩野を置いていくことに決めた。

「うん。じゃあね」

「……おう」

　さすがに、自分がなにかやらかしたことは、わかってるみたいだった。

「すごい話だったね」

「つっこみどころが多すぎるよ」

　ふたりきりになって、愛ちゃんの態度は、少しやわらかくなっていた。

　僕たちは、コンビニに向かって歩いてる。やっぱり暑かった。

「人に言われて、うれしいと思う？　あんなこと」

「いろいろ言われてたから、わかんない。どれのこと？」

「新島さんが、僕のことを好きだって。本当かどうかも、あやしいけど」

「狩野くんが知ってるのは、なんでだろ」

「……ああ」

「あたしだったら、言わない。本人にしか。

　人にしゃべると、へる気がする」

「へる？」

「そう。大事なきもちが」

　前を見ていた愛ちゃんが、こっちに顔をかたむけて、僕を見た。

　どきっとした。きれいな目だった。