私の創作遍歴

第124話 『クレギオン#３』『蓬莱学園の休日！』『鋼鉄の虹』

　メイルゲームに話を戻そう。

　ホビー・データは９３年４月から『クレギオン#３　ラスト・ミレニアム』を開始させた。開拓物だった前作とは違い、都市を舞台とした超能力物だ。私はジャーナリストの女性キャラを登録し、初期はプライベート・リアクションも書いていたが、同時期に進行していた遊演体（ゆうえんたい）の『夜桜忍法帖』にはまっていたため手が回らず、キャラクターも平凡な活躍にとどまった。

　その後もホビー・データは様々な作品を展開させていくが、私が登録したのはクレギオン#３までである。

　遊演体は『夜桜忍法帖』終了後、９４年２月から『ネットゲームS－９４　蓬莱（ほうらい）学園の休日！』を開始させた。タイトルに「S」が付くことから分かるとおり、普通一年間運営されるところを半年で行われ、コンビューターによるキャラクター育成がメインのゲームだった。蓬莱学園自体に思い入れがない私にとって、特に印象に残らないゲームだった。

　その後遊演体は『ネットゲーム９５　鋼鉄の虹』を９４年１０月から開始させた。第二次世界大戦前夜のヨーロッパが舞台で、動乱中の架空小国の住民にプレイヤーの意識が接触するという設定だ。ただし「パンツァーメルフェン」という副題が示すように、この国の背後には超自然的な存在があった。

　本作は設定に合わせ、エントリーするとプレロールド・キャラクターが一人ランダムに選ばれることになっていた。もちろん自分でキャラクターを作ることもできたが、能力の制限があった。

　私に選ばれたキャラクターは男性の「エックペルト・フライヘル」だった。エックベルトは義勇兵となり戦場で戦う道を選んだ。プレイヤーに人気だったのは超テクノロジーである人型戦闘兵器「イェーガー」乗りだったが、私はあえて人気のない戦車兵を選んだ。

　個人のリアクションシートでは、ブランチの物語とは別に、毎月の戦果などが記されていた。これは『夜桜忍法帖』の「修行の旅」や『蓬莱学園の休日！』でも活用されたコンピューターによる記述の延長である。ただし、マスターによると思われる文章もあった。ある月、リアクションで親しくしていたキャラクターが戦死したときには「○○はもういない」と書かれ、私も寂しい気持ちになった。

　戦車兵として地道に戦果を上げているうちに、エースになったエックベルトには、毎月リアクションと共に送られる公式誌から、撃墜王インタビューの依頼が送られてきた。私の文章が公式誌に乗るという貴重な経験をさせてもらった。

　最終回まで戦場で生き残ることができたエックベルトだが、最終回ではもう戦争はしたくないというアクションをし、リアクションでも皆に語るシーンがあった。

　私の遊演体ネットゲーム暦はここで終わる。次回は小規模メイルゲームの話をしたい。