RPGのラスボス魔術師に転生したので、弟子と気ままなスローライフを送ろうと思います

第6話 大人になること

　俺たちは今日のところは研究所を辞去することにした。

　これ以上、調査しても何も新しいことは発見できなさそうだったからだ。

　研究員のブラックは、魔力導出機から精製される魔力の量を見誤り、機械を操作した。

　その結果、水属性の魔力が暴走し、研究室が吹き飛び、ブラックは犠牲になった。

　この説明になんらおかしなところはない。

　実際、壊れた魔力導出機を見て、スクルージや近くの研究室にいた研究員に質問してみたが、不審な点はない。

　そもそも部屋の壊れ方がひどく、もしスクルージがなにか計画していたとしても、物証になりそうなものもあまりない。

「収穫はゼロ、か」

　スクルージの無実を確信できるほどの材料が揃ったわけでもないから、侯爵に報告して業務終了というわけにもいかない。

　昼下がりの王都の大通りには、無数の馬車が走っている。

　俺たちはその脇を歩ていた。

「ぜったい、あのスクルージって人、怪しいですよ！　とっちめて、ぶん殴れば絶対自白します」

　クリスがぷりぷりと怒りながら言う。

　俺は苦笑した。

「可愛い顔して、過激なことを言うね」

「ぼ、僕は可愛くなんてありませんっ！　かっこいいイケメンですからっ！」

「はいはい」

「あっ、お師匠様！　また、僕を子供扱いしていますね？」

「クリスは子供だからね」

「僕はもう大人です！」

「大人が良いものだとは限らないさ。金のために人を殺すような大人だっている」

「でも、僕はかっこいい大人の人も知っています」

　クリスは俺を上目遣いに青い瞳で見つめた。その瞳はとても純粋に輝いている。

　この瞳を曇らせないことが、俺の大人としての役目だった。

「俺も、ずるい大人の一人だよ。……人は嫌でもいつか大人になるさ。焦る必要はないよ。クリスは子供として、大人の俺を頼りにしてくれてもいいんだ」

　俺が穏やかにそう言うと、クリスは目を伏せた。

　そして、小声で恥ずかしそうに言う。

「僕は早く一人前になって、お師匠様のお役に立ちたいんです」

「ありがとう。その気持は嬉しいけれど、でもね……」

「ご迷惑ですか？」

　クリスが不安そうに俺を見つめる。

　俺はにっこりと笑って、首を横に振った。

「クリスは今でも十分、俺の役に立ってくれているよ」

　俺がそう言うと、クリスはぱっと顔を輝かせた。

　そして、ふふっと笑う。

「そうですよね！　僕がいなかったら、家は散らかり放題で、お師匠様はお酒ばっかり飲んで、お仕事をさぼってそうです」

「失礼な。俺は大人なんだから、ちゃんとやれるさ」

「子供っぽいところも多いと思いますけどね」

　俺とクリスはそう言い合い、そして、互いにくすりと笑う。

　いまのところ、俺は普通の職業魔術師で、クリスは素直な良い弟子だ。

　ラスボスになったり、悪の四天王になったりする予兆なんて一つもない。

　こんな平和な生活が続けばよいのだけれど。

　俺たちが向かっているのは、ブラックの遺体を収容している病院だった。

　警察は事故として片付けたが、実際にブラックの体を調べてみれば、なにかわかるかもしれない。

　と思って病院の近くの通りまで来たら、なにやら騒がしい

「なんですかね、あれ？」

「さあ」

　病院の前に人だかりができている。そして、その中心には一人の背の高い男がいた。

　俺は「げっ」と思わず声を出す。

　そこにいたのは、俺のかつての友人であり、医師のロイド・マーロウだった。