『御花畑共和国』

『御花畑共和国』

　『これは、ナンセンスな、おとぎ話です。』

　カピバナ星人が率いる、大宇宙征服団は、地球全体を、わずか３日で制圧し、支配下においたのである。

　しかし、カピバナ星、ノートリア朝の女王、アラベスクは、地球上に、ひとつだけ、地球人の独立国を残すことにした。

　地球上にある、国という国が立候補したが、女王が選んだのは、太平洋上に浮かぶ小さな島、『御花畑島』であった。

　なぜか、東京府が望まなかったため、古くから千葉都が管轄していた、周囲17キロほどの、火山以外は何もない島である。

　火山島とはいえ、有史以来、噴火は確認されていない。

　地質学者の調査によれば、この火山が前に噴火したのは、五千年前であるという。

　しかも、1回だけのようで、その前となると、さらに２万年よりも前みたいである。

　地質は、農作物の栽培には適さず、漁業が主な生業だ。

　人口は、150人ほどである。

　女王は、この島を『御花畑共和国』として認定した。

　そうして、島の中央にある火山の、より古い火口付近に、自分専用の別荘を建てたのだ。

　島では、村長さんが、そのまま、大統領となった。

　早い話し、女王は、誰が大統領でも、良かったのだ。

　彼女は、残酷で、人間を餌にもしたが、この島だけは、絶対平和地区に指定し、人類を傷つけるような行為は、また、その逆も、一切禁止した。

　一方で、外部から入ることは、例外以外は禁止とされ、亡くなった人の数だけしか補充しなかった。

　そうして、島の人間にだけは、信じがたいほど親切で、温かく接した。

　なにかの技術で、沢山の植物を育てて、島は御花畑みたいに、沢山の花花で溢れた。

　皮肉な島の名前は、本当になった。

　女王は、地球の音楽がいたく気に入ったので、昔ながらのラジオで良く聴いては、たまに、アーティストを島に招いたが、島の中では、島のやり方を貫いたのだ。

　あるとき、女王に大変に気に入られた、青年ピアニストが、島にやってきた。

　女王は、周囲から見ても、異常なくらい、ピアニストを大切にした。

　ピアニストも、また、相反する気持ちを抱えていた。

　あるとき、彼は、命がけの積もりで、女王に尋ねた。

　『なぜ、この、島だけなのですか？　ぼくの両親も、兄弟も、あなた方に食べられたのに。また、なぜ、あなたは、それを知りながら、こんなに、ぼくを丁重に扱うのですか？　ぼくは、必ずや、あなたを殺したいと思うのに？』

　女王は、答えた。

　『自分の住みかで、ゴタゴタは起こしたくないもの。それだけだ。もし、あなたが、あたくしを殺したければ、この島に住めばよい。チャンスは必ずあるだろう。ただし、それは、まず不可能だ。あたくしは、不死だから。あなたが何をしても殺せない。試してみなさい。どうやってもよい。しかし、それでも、自由がほしければ、島から出て行きなさい。ひたすら、音楽がしたければ、愛が必要なら、いつまでも、ここにいなさい。あたくしとともに。』

　『社会と断絶した音楽に、意味はない。』

　彼は女王に襲いかかったが、まったく、無意味だった。

　なぜだか、殺すべく、手が届くところまでは、どうしても行けなかった。

　これほど、近くに寄り添っても。

　本当は、行けたのだ。

　そのはずだったが。

　女王は、そのまま、彼に自分を与えて良いと思っていたのだから。

　結局、彼は、意地を通して、島から出ていった。

　その、500年後、地球は、大地殻変動を起こし、生物の98％が絶滅した。

　女王は、まったく変わらずに生きていた。

　ついに、征服軍は、地球から撤退したが、女王は、なぜか地球に残った。

　それは、自殺行為だった。

　次第に、食べ物が、なにも、なくなったからである。

　女王は、自らそれを選んだのだ。

　誇り高き女王の、最後の選択だった。

　地球に未曾有の大地殻変動を起こさせたのは、あの、青年ピアニストの子孫たちだった。

　それは、地下に潜った、人類の子孫である、地球地底人である。

　地球人類とは、もはや、違う種になってゆく途中だったのである。

　彼は、いまや、その神として崇められていた。

　本人は、もちろん、知らぬ話である。

　『御花畑共和国』は、島と女王と共に、地底深く水没した。

　地球は、新しい時代に入ったのである。

　ただ、それだけのことだ。

　あのときも、女王は、自分の立場は崩さなかった。

　ピアニストも、自分の立場は、崩さなかった。

　壊せば良かったのに。

　それは、簡単なことのように思われる。

　障害になるものは、なにもなかったはずなのに。

　過ぎ去った時間は、誰にも取り返せない。

　どんなに、悔やんでも。