Inherit Will ｰBreak The World－

第２話Ｍｙ Ｎａｍｅ ｉｓ Ｎａｎｂａ Ｎａｎｎａ 2

　４：

『今日は楽しかったみたいだね』

『うん、大変だったけど楽しかった』

『君の楽しかったっていう気持ちが、伝わってくるよ』

『私はシックスの気持ちが入ってこないよ？　今どうしてるの？』

『……ちょっと、ね。でも、必ず迎えに行くから』

『うん、待ってる』

『ああ、待ってて。でも、ソーサリーメテオのやつらには、絶対に気を許しては駄目だ』

『どうして？』

『僕達の敵だからだ。信用しちゃ駄目なんだ』

『みんなが、私達の敵なの？』

『そうだよ。だから気をつけて』

『シックスは、私の事知ってる？　私が誰なのか』

『知ってるよ』

『私は誰なの？　教えて。お願い、誰も教えてくれないの』

『君は――』

「那菜ちゃん」

「……うん？」

　いつの間にか眠ってた。頭を上げると、麻人さんの優しい顔がある。

「風邪を引いちゃうよ」

「はい」

　夕飯と食べて落ち着いて、そのまま眠ってしまった。夢の中で、誰かと話をしていた気がする。誰だろう？　

　ああそうだ、シックスだ。シックスは私の事を知ってる人。

　――ソーサリーメテオのやつらには、絶対に気を許しては駄目だ。

　ソーサリーメテオ。裏社会（アンダーグラウンド）の暗殺組織。

　この人たちがそうだ。でも、まったく普通の、みんな優しい人たち。

　――僕達の敵だからだ。信用しちゃ駄目なんだ。

　本当に、この人たちは敵なの？　なんで私はこの人たちと一緒にいるんだろう？

「どうしたの？　那菜ちゃん？」

「……ちょっと、ボーっとしちゃいました」

　カウンターの奥から、シュウジがやってきた。肩にタオルをかけている。お風呂上りのようだ。

「さっさと風呂入って寝ろよ。明日も働くんだしさ」

「シュウジ、お前にももっと働いてもらいたいんだがな」

「おっとー、んじゃお休みー」

　麻人さんに釘を刺され、シュウジはそそくさと逃げていってしまった。

「那菜ちゃんも、お風呂入ってさっぱりして、今日はもう寝なさい」

　麻人さんの手が頭に乗った。優しく撫でてくれる。

「はい、行ってきます」

　５：

　私は誰なんだろうか？

　もう少しでシックスから聞けそうだった。

　風呂場の浴槽に深く浸かり、夢の中でのシックスとの会話を思い出す。

　シックスはみんなを信用しちゃ駄目だって言っていた。

　でも、みんなといると楽しい。優しくて、なんだか温かくて、安心する。

　どうしてなんだろうか？　もう一度考える。

　みんなは私の敵……なの？

　じゃあなんでこんなに優しいの？

　なんでみんな温かいの？

　なんで一緒にいるのが楽しいの？

　……分からない。

「シックス」

　呟いてみた。だけど頭の中から返事が来ない。

　もう話が出来なくなっていた。

　私は一体、何なんなのだろうか？　誰なのだろうか？

　頭の中が巡る、めぐる。

　どう頭の中で考えても答えが見つからず。ぐるぐると回っては繰り返す。

　それでも見つからない。

　私が誰なのか分かったら、もしかしたら全てが分かるのだろうか？

　でもまだ思い出せない。

　私は一体誰なんだろう？

　ああ、頭がまたボーっとしてきた。

　長くお湯に浸かりすぎたかもしれない。浴槽から立ち上がって、風呂場を出る。

　体を拭いて、髪を拭って、下着を着けて、Ｔシャツとハーフパンツ（シュウジから借りた服）を着て脱衣所から出る。

　すると、少しだけ妙な香りが漂ってきた。

　これは……コーヒーの香りだ。

　お店のほうに、麻人さんたち以外にも誰かがいる。

　行ってみると。

「あ」

　思わず声を上げてしまった。

　お店の中に、知らない男女がいたからだ。

　女の人は艶やかな黒髪に、どこか活気付いた顔をした大人の女性で、だがそれよりも私がびっくりしたのは、男の人のほうだった。スーツ姿にトレンチコートを着用したすごく大きな人だった。服越しからでもよく分かる、はちきれんばかりの筋肉のある、大きな人。

「ベルギー産の豆だ。これでやってみろ」

「わかった」

　麻人さんがコーヒー豆の入った大袋を抱えて受け取る。

　と、女の人が私に気付いた。

「ははん、この子が那菜ちゃんね」

　すらりとした自然な動作で近づいてくる。あまりにも自然な動作で、身じろぎすら忘れてしまった。

　頬に手を当てられ、撫でられる。

「へえ、可愛いじゃない」

「ど、どうも……」

　とつとつと足音が後ろから聞こえてきた。振り向くと、凉平さんだった。

「鈴姐さんあんま手を出さないでくれよー」

　凉平さんが私の耳に顔を近づけて囁いてくる。

「こう見えてかなり乱暴なんだぜ」

「聞こえてるっての！」

　ごちん！

　凉平さんが殴られた。

「あたた……な、こうなるんだぜ」

「アンタが余計なことを言わなければ良いのよ……私は村雲鈴音。よろしくね、那菜ちゃん」

「あ、はい」

「んでこっちは――」

　鈴音さんが親指で後ろにいる大男の人を指しながら。

「五十嵐防人。ここのオーナーで、外国を回りながらコーヒーを直に購入してるの」

「そうなんですか」

　……嘘だ。この人たちもきっとソーサリーメテオの人たちだ。

　そんな気がしてならない。

　明るい雰囲気のはずなのに、どこか不安になってくる。

「ふむ」

　防人さんがこちらにやってきた。背の低い私……もとい背の高すぎる防人さんに見下ろされて萎縮してしまう。その大きな手のひらが、私の頭の上に乗った。

「まあ、ゆっくりして行くといい」

「は、はい……」

　なんだろうか、体が強張ってくる。怖い。

「凉平、ちょっと来い。話がある」

「へいへい」

　防人さんに呼ばれ、凉平さんが防人さんと一緒に外に出て行った。

　それを眺めていると、また鈴音さんに頬を両手で包まれた。

「お肌がすべすべね。羨ましいわー。それに見れば見るほど可愛いし、何か似合うものでも買ってあげたくなってくるわ」

「えっと、その……」

　頬やら、首やら、肩やらをなんだか羨ましげに撫でてくる。

「鈴音さん、ちょっかい出すのも程ほどにしてください」

　そう麻人が言いつつも、どこか諦めがちな声音だった。

「もうちょっとだけ」

　麻人がやはりといってか、ため息をつく。

「え、ちょっと！　あの」

　今度は顔を近づけて頬ずりまでされてしまった。

　６：

　外に出た凉平と防人。

「凉平、やれ」

「あいよ……ブレイク、全部ですかい？　残して後を追う手段だってあるんじゃね？」

　五十嵐防人、部隊名（チーム）〈セイバー〉のリーダー。フレイム＝Ａ（エース）＝ブレイクが淡々と断言した。

「全部やっておけ。根城なら既に目星がついている」

「あーいっと」

　凉平の眼が鋭くなり、どこか遠くを見つめる視線に変わった。

「探索（サーチ）」

　光の能力者（ソーサラー）。鳥羽凉平。部隊名（チーム）〈セイバー〉のセイバー２。

　呪文（スペル）の発声と同時に、光の屈折を操り、周囲を探索する。

「ひとつ、ふたつ、みっつ……五匹か」

　凉平の視界に、五箇所に潜伏しているリザードを確認した。

　凉平がポケットの中から、刃のような金属片を取り出す。

「……鋭光矢（シャープアロー）」

　そうポツリと呪文を呟き、凉平が金属片のような刃をひとつ投げた。光のエネルギーを付与された刃、凉平の手から離れた瞬間、超高速で放たれる。

　一投目。光の刃がリザードの額から後頭部までを貫通。即死。

　二投目は逆方向に、同じ要領で刃を投げる。同じくリザードが額を貫かれる。

　ふっと、ひと呼吸を加え、今度は光の刃を真上に投げた。

　正面、遠方の物陰に潜んでいたリザードが、頭頂部から股間までを一直線に貫かれる。　

　三匹目が倒れた。

　異常を察したのか、残り二体のリザードが撤退を始める。

「逃がさんよ」

　手首をスナップして返すように、光の刃を二連続で放つ。

　遠距離で背中を向けて逃げ去ろうとしたリザードが二体。弧を描いて飛んだ光の刃に、後頭部から額までを貫かれ転がりながら絶命する。

　肩をすくめて凉平が言った。

「おーわり」

「伏兵にも気をつけておけ」

「へーいへい。……しっかしまあ、本当に雑だなあ、攻め手が荒すぎっつーの？」

　凉平がぼやいた。

「こんな露骨に襲撃をかけようなんて、大雑把過ぎて逆にやる気が出ねえよまったく」

「気を抜くな」

「わーってますって」

　防人――ブレイクが凉平の軽いそぶりにため息を付いて、ポツリと言った。

「五匹か」

　襲撃に来た頭数を気にしたブレイクに、凉平が思案を述べる。

「初手の襲撃で頭数が四人ってばれてるっすからねえ。多分一人一匹づつ当てて、残りの一匹で奪取するって手はずだったんすかね。見くびられたもんだ……それか、こっちの戦力をまったく把握できてない阿呆な指揮官か……」

「これがオトリの可能性であることも視野に入れておけ」

「はいよ。でもさっき麻人がほとんどの手駒をばっさりしてきたからねえ、向こうもそろそろリザードの手数が無くなって困ってくるんじゃないっすか？」

「だからこそだ、より強引な手段が来るやもしれん」

「窮鼠猫を噛むってところですかい」

「そうだ」

「ちゃんと気をつけますよ。ブレイク、あんたの判断はいつも正しい。だからちゃんと頭に入れておく」

「…………」

　念押しで言おうとした事を先に言われ、ブレイクは無言で肯定した。

　そして、凉平が声音を冷やしてブレイクに聞く。

「……やっぱり、あん時あの子を処分しておけば良かったと思ってるんで？」

「ああ、そうだな」

　ブレイクがにべもなく答えた。

「そうしておけば後は拠点を見つけ次第、襲撃をして任務は完了のはずだった。余計な仕事を増やしたな」

「……無理っすよ」

　少しだけ弱気の入った、だがこれだけは譲れないという凉平の意思。

「最初の襲撃で見つけた目標の正体が、あんな子だったなんて、できねえっす」

「…………」

「アンタは言ったよな？　俺達のこの能力は精神に左右される。ただ言われた通りに実行するだけの、精神を固めた兵士では能力は完全に扱えない。中途半端な戦士だからこそ扱える力だって。ブレイク……アンタも観念して欲しいね。俺達はそういう人間だって……俺達全員ができないって、そう思ったんすから」

「……そう、だったな」

　ブレイクがまた、ため息をついた。

「ならばやってみせろ。お前たちの望む通りの事を、貫いてみせろ。そしてこの任務も完了させろ」

「わかったっす」