大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

４７ オーク殺しの英雄たち

　チビ助がなぜ紡績機なんて作ったのかと一時期思ったが、理由は簡単だった。

　この時代の織物業は全て手作業のため、１００人分の軍服を用意するのは、なかなかに手間がかかる。

　ならばと、紡績機を作ったそうだ。

　その延長で、ミシンまで作っている。

　紡績機で金儲けしているのは、その副産物だそうだ。

　兵士の着る軍服は高級品で、頑丈にできている。

　やたら高いのは、雨風によって兵士が風邪をひくのを防ぐため。

　体力が低下した兵士は戦場でのパフォーマンスが下がるので、風邪なんて簡単にひかれては困るのだ。

　ところで、紡績機で稼いでいるのはいいが、１００人の兵士をそのまま遊ばせておくわけにはいかない。

　軍隊は維持するのに、金がかかる。

　何もしていなくても、食っちゃ寝して食費がかかるし、怠けていればただの役立たずに成り下がってしまうので、定期的な訓練を欠かせない。

　しかし訓練をすれば、武器弾薬が飛んで行く。

「閣下、これが今月の食料代なのですが……」

　黄色髪に事務方面のことを任せているが、差し出された書類の額を見て、思わず苦笑いした。

「軍隊って、やっぱり金食い虫だな。

　今は備蓄があるからいいが、弾薬を生産できる体制を早く整える必要があるな」

　こういうことは全部チビ助に投げてしまいたいが、現状チビ助の方も手一杯なので、部隊の面倒は俺が見ないといけない。

　一応、国王にせびって軍事費も出してもらっているが、それだけだと心もとない。

　と言うわけで、治安維持の名目で山賊の拠点を襲撃して、壊滅させる。

　ついでに拠点内にある物資を押収して、軍隊の維持費の足しにする。

　この際、多少兵士に略奪させることも許可する。

　鍛えた軍隊とはいえ、ガス抜きがないと不満を持つ。

　お偉いさんは、兵士が略奪することを嫌う風潮にあるが、ガス抜きをしない兵隊が暴走すれば、目も当てられないことになる。

　適度な息抜きを兵士に与えるのは、必要な処置だ。

　もちろん略奪ばかりさせて、軍隊としての秩序より、略奪目的の犯罪者集団になられては困るので、この辺は適度なさじ加減が必要だ。

　また、この世界では人間の犯罪者だけでなく、モンスターが存在する。

　文明が崩壊する以前の千年前の時代、最高度に発達した魔導科学は、人為的に生物を生み出すことを可能にし、様々な生物兵器が生み出された。

　俺やチビ助が、眠り（コールドスリープ）に着いた後も、様々な生物兵器が作られたようで、その子孫たちが自然界で繁殖してモンスターとなり果てている。

　こいつらは、基本強力な害獣だ。

　人間を襲う、狼やクマと同じ生き物だ。

　そんなわけで、確認されたゴブリンの集落を壊滅させる。

　発見されたオークの集落を壊滅させる。

　その他のモンスターも、サーチアンドデストロイだ。

「さすがにオークは頭を撃たないと、１発で仕留められないか」

　戦場を眺めていて気付いたが、オークはかなり頑丈で、体にライフルを何発打ち込んでも、動くことをやめない。

　さすがに心臓辺りを撃たれれば動きを止めるが、見た目以上に頑丈だ。

　そんなオークの集落を壊滅させた後、俺は兵士たちを前に鼓舞しておく。

「おめでとう諸君、これで君たちはオーク殺しの英雄だ。

　騎士様でも、オーク１体倒すのに何人も集まって戦っているが、君たちはそんな騎士が集団でかかる相手を、集落ごと滅ぼした。

　君たちは、この国の騎士以上に強力な兵隊だ！」

「よっしゃー、これで騎士たちなんて目じゃないぜ」

「俺がオーク殺しの英雄か。故郷に帰ったら、村の連中が驚くだろうな」

「それもこれも閣下のおかげです。俺たちは地獄の果てでも、閣下にお供します！」

　現金なもので、オークを倒したことで兵士たちは大盛り上がり。

　この時代では、オークを倒せることに特別な意味があるようで、兵士たちはこの日の出来事を喜んだ。

「俺もオークを１体仕留めたぜ」

　赤髪の奴も、顔をにやけさせて嬉しそうにしていた。

　最初はやる気なしの男だったが、彼にとってもオーク殺しは特別な意味を持つらしい。

　俺からすれば、オークと言われてもピンとくるものがないが、兵士たちが喜ぶのであれば、いくらでもオークを殺させよう。

　そうすれば、部隊の士気が爆上がりだ。

△　◇　△　◇　△　◇　△　◇

「オーク殺しの部隊。たった１００人で、既に５つのオーク集落を滅ぼしているだと！？」

「貴族の３男以下の、満足な職につけなかった能無し集団ではなかったのか？」

「魔王、奴の与える武器が強力なのだ！

　このままでは、我が国は奴によって支配されてしまう！」

　なお、俺の知らない所で軍の将軍たちが、雁首揃えて議論を行っていた。

　俺は知らないが、チビ助はその情報を入手していた。

　チビ助、様々だ。

「どうせ軍の将軍など無能の集まりだ。奴らには勝手に慌ててもらえばいい。手を出してくるようであれば、反撃すればいいだけだしな」

　チビ助は悪い顔をして、クククと笑う。

　そんなチビ助を見ていると、俺まで笑顔になってしまう。

「物理的に消していいのか？」

「状況によるが、手段の一つとして用意しておこう」

　軍内部での争いか。

　それが戦争に発展するのもいいかもしれないな。