大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

第５章 軍隊を作ろう

３９ 新任将軍は、皆から嫌われている

　俺たちの王国への仕官は、無事成功した。

　就職活動としては、これ以上なく派手なパフォーマンスをしたので、ザルツブルク王国の筆頭魔法使いである爺さん――名前はローレンツ・ホーエンベルク――が、熱心に国王を説得してくれたおかげだ。

「ぜひとも我が師には、筆頭宮廷魔法使いとして、この国の未来のために采配を振るっていただきとうございます」

　爺さんはそう言ってきたが、俺は魔法使いとしては、そこまで熱心ではない。

　千年前に師匠の下でイヤイヤ前時代魔法（オールド）を教え込まれた以外では、現代魔法（モデム）を使っての戦争しかしていない。

　戦争で使える魔法以外は、まったく興味がないので、壊して殺す以外に出来ることがない。

　なので、適当に軍の将軍職の一つを、老王から頂戴しておいた。

「こ、これほど心強い味方は他におらん。

　どうか、その力を敵国へと向けて欲しい。

　間違っても、我が国にだけは向けないでもらいたい。

　お願いします、絶対に味方には使わないで！」

　将軍職の任免は国王直々だったが、俺の前で咽び泣きながら老王が懇願してきた。

　ここはひとつ、安心させておかないとダメだな。

「ハッ、陛下の敵となる者は、尽く滅ぼし尽くしてごらんに入れます。

　敵ばかりか、味方であっても、ただ１人として、陛下に反意を抱く事すらなくなるでしょう」

「う、うむっ、心強い言葉だ……」

　なぜか老王の視線が明後日の方向を向いて、俺と目を合わせようとしなかった。

　それでも、俺の将軍就任はつつがなく行われた。

　でもさー、その後行われた将軍就任の式典は、絵にならなかったと思う。

　仕官する際に使用した創世魔法のせいで、俺の髪の毛先が魔力結晶化してしまった。

　あの後、チビ助に散髪してもらったが、髪が相当短くなっていた。

「ププッ、色男に磨きがかかっているぞ、戦友」

「ウルセー、こっち見るな！」

　散髪された後に鏡を見たが、ちょっと泣きたくなった。

　それからたいして日がたたずに将軍就任の式典が行われたので、俺は随分間抜けな面をして、式典に臨んだことだろう。

「忘れてしまいたい歴史だ」

　あの式典には、国の重鎮を始めとする多くの参列者がいたが、皆強張った顔をして並んでいた。

　国王がいる荘厳な儀式の場だったので、きっと俺の間抜け面を見て笑い転げないよう、必死に我慢していたのだろう。

「イヤなことは、酒でも飲んでさっさと忘れるか」

△　◇　△　◇　△　◇　△　◇

　ところで酒を飲んだら、夜中に暗殺者に襲われた。

　室内で襲われたので、魔導ライフルでなく拳銃をぶっ放して始末した。

　魔導ライフルだと、狭い場所での取り回しが悪いので、拳銃の方が役に立つ。

「戦友、どうして眉間を打ち抜いた。生かしておけば、背後関係を聞き出すことができたのに」

「ごめんごめん。でも、暗殺者なんて、たいしたこと知らされずに来るのが相場だから、これでよくないか？」

　まったくもって迷惑だ。

　チビ助に怒られてしまったじゃないか。

「それに生かして尋問しても、チビ助の尋問だろ。

　暗殺者が何かしゃべる前に、出血死で終わるだろ」

「否定はできんな」

　俺もチビ助も、尋問なんてまともにできない。

　以前やった山賊は、最終的に酷い姿になったので、やるだけ時間の無駄だ。

　それにしても高位魔法使い相手に戦う場合、暗殺者を使うというチープな手段があるが、こんな古典的な手を取ってくるとは思わなかった。

　そして翌日の朝食には、毒を盛られた。

　だが、俺とチビ助の所有する演算結晶は、毒物の検出が可能なので、問題なくスルー出来た。

　大戦時代には祖国の英雄扱いされた俺だが、目立つということは、暗殺の対象にもなる。

　毒物関係で暗殺されたらシャレにならないので、俺とチビ助の演算結晶には、毒物検出の魔法が装備されている。

「そこのメイドのお姉さんも、一緒に食事をどうかな？」

　ところで、俺の朝食を持ってきたメイドさんを誘ってみる。

「申し訳ございませんが、私はただの使用人です。食事の席を共にするわけにはまいりません」

「ああ、これはお願いじゃなくて、命令だ。この食事をお前が食べろ」

「ヒィッ」

　睨みながら命令すると、メイドさんが腰を抜かして床に座り込んでしまった。

「も、申し訳ありません、この子が何か非礼を犯したでしょうか？」

　メイドの上役と言えばメイド長かな？

　年増の中年メイド長が出てきたが、彼女のことは無視する。

「さあ、食べてごらん。ただの食事だから、何も問題ないよ？」

「ヒィッ、や、止めて、私は死にたくない！」

「ビンゴか」

　俺は毒の事は口にしてないのに、死ぬなんて言う。

　メイドが自白してくれたら、早速チビ助先生がやってきた。

「貴様には聞きたいことがある。質問に答えることができなければ、手足がなくなるので、知っていることは早急に話した方がいいぞ」

「そうだな。でも、ここは場所が悪いから、ちょっと移動しようか」

　俺は好きじゃないが、尋問が決定だ。

　このメイドは既に敵確定なので、俺はメイドの髪を乱暴に掴んで、その場から引きずっていく。

「ギャアアアーッ！」

　髪を掴んで体ごと引っ張るので、メイドが叫び声をあげるが、そんなものはお構いなしだ。

「や、止めて、知っていることは何でも話す。話します。だからお願い、私は死にたくない！」

　せっかくの朝食の場なのに、メイドが大声で悲鳴を上げ続ける。

　その場にいる使用人の皆様方が、青い顔して固まっているけど、無視して俺とチビ助は、メイドを連れて場所を移した。

「兄さん」

「僕たちも、ついてかないとダメだよな」

　あと、俺たちの教育効果が出てきたようで、レインくんとレイナちゃんも、ついてきてくれた。

　なお、その後チビ助先生の尋問を経るまでもなく、メイドが背後関係を話してくれた。

　なんとかって貴族の指示で、俺とチビ助の毒殺を企んだそうだ。

　なのでお返しで、その日の午後に問題の貴族の頭を、魔導ライフルで吹き飛ばしておいた。

　護衛の騎士だなんだがいたが、初手で問題の貴族の頭を吹き飛ばせば、それでおしまいだ。

「この男は、国王陛下より直々に将軍に任じられた、アルヴィス・ガイスター閣下の毒殺を狙った謀反人である。

　国家反逆の謀反人は処刑が決まりである」

　貴族を殺した後、チビ助がそう啖呵を切ったものの、貴族の護衛騎士たちが怒り狂って俺たちに剣を向けてきた。

　まあ、剣で向かってこられたところで、こっちは魔導ライフルを装備しているので相手にならない。

　ほんの１０人ほどの騎士を、追加で射殺することになった。

　しかし、俺は大戦時代には英雄と呼ばれたのに、酷い扱いをされているな。

　この国の連中には、創世魔法を実演してみせたことで、有用性を示したつもりだが酷いものだ。

「神の意志に反する悪魔を滅ぼせ。この世に顕現した魔王に、裁きの鉄槌を下すのだ！」

　しかも、この国の連中は、俺のことを受け入れてくれないらしい。

　後日街を歩いていると、今度は宗教関係者からこんな罵倒をされてしまった。

「死ね、悪魔」

「世界を滅ぼす、悪の魔王め」

「聖戦だ、この戦いは神の御意志によるものである！」

　などなど、そんなことを叫ぶ連中に襲われてしまった。

　相手は１００人くらい。

　教会騎士と呼ばれる、鎧兜に長剣で武装した騎士を筆頭に、ナイフや剣で武装した者。

　その後ろには、棒切れなんかを持った連中までいた。

　武器が足りなくて棒を持ってきたのだろうが、これは一体なんだ？

「ただの暴徒だな。鎮圧する」

「了解」

　俺とチビ助、それにレインくんとレイナちゃんの４人しかいないが、こちらは正規の戦略魔導歩兵が２人と、見習いが２人。

　常に肌身離さず装備している演算結晶を介して、現代魔法（モデム）を使えば、空中に浮かび上がることができる。

「卑怯な、空を飛んで逃げるな！」

「地上に降りてきて、正々堂々と戦え、悪魔ども！」

「おのれ、悪魔どもが。神の兵である我々を頭上から見下すなど、あってはならぬことだ！」

　地上にいる連中が叫び声をあげるが、無視だ。

「暴徒の鎮圧を開始する。各機攻撃を開始せよ」

「「「了解」」」

　チビ助の命令一下、俺たち４人は武器の照準を定めて、地上の連中を射殺していった。

　俺とチビ助は魔導ライフル。

　見習いのレインくんたちは、通常のライフルだ。

　相手は人間だが、躊躇わずに命令を実行に移すようになったレインくんたち。

　以前より成長した姿を見られて、嬉しいな。

「ギャアアアー」

「う、腕が、俺の腕がない！」

「司教様が！司教様が頭から血を流して、お亡くなりになられたー！」

　地上の連中は悲鳴を上げて逃げようとするが、逃げる前に続けて射殺していく。

　まだまだ教育の途中だが、教え子たちの成長が見れて、今日の俺は嬉しい。

　結果、地上にいた暴徒たちは、大半が死亡。

　取り逃がしが多少あったものの、これで俺たちにバカな真似をする連中はいなくなっただろう。