大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

２９ 傭兵団ギルベルドの翼ＶＳオーク

　軍隊ではない、サーカスの行進が今日も続く。

　この団体、各々が好き勝手に並んで歩いているので、奇襲された場合の備えなど全くされていない。

　この辺りの土地は、千年前から黒い森と呼ばれている広大な森林地帯で、視界はかなり悪い。

　大人数で歩いているから、襲われることはないだろうという、かなりいい加減な集団心理が働いている団体だ。

　それだけで、この連中がどれだけ本物の戦争に慣れていないかが分かる。

「ブモォー」

　そんな集団が、森から出てきた二足歩行の豚、オークに襲われた。

「うわああっ、オークだ！」

「誰か助けてくれー！」

「こっちに来るんじゃないよ、豚野郎。いくら私が美人だからって、あんたなんてお断りだ！」

　軍隊の行進ではないので、ただのオーク１体にみんな大慌て。

　いきなり現れたオークに逃げ惑うのは、農民兵たち。

　彼らはまともな武器を持たず、農具しかもっていないので、そもそも戦力にならない。

　馬車に荷物を満載した商人たちは、我先にと馬車を操り、オークから離れようとする。

「誰か、誰か私を助けておくれー！」

　オークは美男美女に目がないと言われているからか、集団の中にいる娼婦に向かって歩き始めた。

「この愉快なパレード集団はどうするつもりかな？」

　イェーガー男爵家諸侯軍などという大層な名前を持っているが、兵士未満の素人の寄せ集めでしかない。

　男爵家直属の騎士たちは、流石にオークの出現に動じてないものの、男爵の守りを優先して、オークに手を出そうとしない。

　諸侯軍の中には、男爵の寄子である騎士爵クラスの貴族の軍もあるが、こちらは農民主体なので戦力外。

　オークを見て、逃げるだけだ。

　戦争どころか、オーク１体でこのざまだ。

　こんな愉快な連中で、一体何ができるんだ？

　魔導ライフルを使えば、１発でオークの頭を吹き飛ばせるが、俺は好奇心からこの集団がどうするのか見物することにした。

　さて、どうするのか眺めていたら、オークに向かって進んでいく５人組がいた。

「どけどけ、ここは傭兵団ギルベルドの翼が相手してやる。素人どもは引っ込んでやがれ！」

　そう言ったのは、眼帯をした厳つい顔のオッサン。

　オッサンが自分の身の丈程の長さがある大剣を抜けば、その傍に大盾を構えた男も並ぶ。

「大将、やる気ですかい？」

「当たり前だ。ここでいいところを見せて、男爵に気にいられないとな」

　大剣を持った男が、傭兵団のリーダーのようだ。

「ハッ、たかがオークごとき、俺たちにかかれば朝飯前よ」

　巨大な戦追（ハンマー）を持った男も並ぶ。

「よし、行くぞ、野郎どもー！」

「「「ウオオオーーッ！」」」

　彼らが雄叫びを上げると、オークのヘイトがそちらに向いた。

　オークは巨大な丸太を持っていて、それを振りかぶる。

「おっと、手前の攻撃は通さないぜ」

　振られた丸太だったが、それを受け止めたのは大盾を持った男。

　盾と丸太が激突した際に盛大な音を上げるが、盾を持った男は体勢を崩されることなく、オークの一撃を受け止めた。

「おらー、いくぜー！」

「沈みやがれ、豚野郎！」

　攻撃を防いだ隙をついて、大剣とハンマーの男が左右から攻撃を繰り出す。

「ちいっ、油が多すぎだ！」

　大剣がオークの皮膚を切り裂いたが、分厚い脂肪のせいで体の途中で止まり、めり込んでしまう。

　致命傷を与えるには至らない。

「フンヌー」

　ハンマーを振るった男はオークの右腕を捕らえ、強力な一撃を入れた。

「ブモォーッ！」

　オークが悲鳴を上げたところを見るに、腕の骨を砕くぐらいはしたのだろう。

「ブモオオーッ！」

「ヌオオッ」

「マズイ！」

　だが、中途半端に怪我を負わせたせいで、オークが怒り狂って暴れまわる。

　大剣をオークの体にめり込ませた男は、剣を手放して後退。

　ハンマーを持った男も、慌てて後ろに下がる。

「チクショウ、お前ら今の一撃で仕留めろよ！」

　泣き言を言ったのは大盾を持つ男。

　怒り狂ったオークが拳を乱打してきて、それを盾で受け止める。

　しかし丸太で攻撃された時より、こっちの方が防ぐのが難しいらしい。

　ガンガン盾が音をたて、男の体勢がじりじりと崩れそうになる。

　若干の劣勢と言ったところか？

「全く、これだから男どもは見てらんないね」

　そんなところで、一行の後ろにいた女が弓矢を放って、オークの右目に矢を突き立てる。

「ブモォーーーッ！」

　目を攻撃された痛みに耐えられなくなったオークは、顔を抑えて仰け反る。

「ほら、時間は稼いでやったから、とっとと魔法で止めを刺しな」

「分かっている、アイスバレット！」

　そして５人組最後の１人。

　魔法銃を構えた少女は、先ほどから一行の後ろで魔法の詠唱を続けていたが、ようやく詠唱が完了すると、魔法銃の引き金を引いて魔法を放った。

　魔法でできた、氷の弾丸を発射する魔法だ。

　魔導ライフルの弾丸に比べて、発射までに時間がかかり、弾速が遅く、射程が短く、火力も低い。

　すべての面で魔導ライフルの超劣化版の攻撃だが、放たれたアイスバレットの一撃が、オークの眉間に突き刺さった。

「……」

　そのまま、オークが悲鳴すら上げずに立ち尽くす。

　かと思えば、その体が後方に仰け反って倒れていった。

　魔法の一撃が脳まで届いて、止めとなった。

「よっしゃー、やったぞー」

「どうだ、これが俺様達の実力よ」

「男爵どうです、俺たち傭兵団ギルベルドの翼をよろしくお願いしやす」

　前衛で戦っていた男たちは、歓喜の声を上げる。

「まったく、私たちがいなけりゃ、逃げるしかなかったくせに。威勢だけはいいわね」

「私の魔法は最強。フフフッ」

　後衛の女性陣も、そんなことを言っていた。

「ふあああっ、退屈だった」

「原始的な戦いだな。まるで野蛮人だ」

　好奇心で見ていた俺だけど、欠伸が出て目に涙が浮かんでしまう。

　チビ助も、彼らの戦い方を見て、あきれ果てていた。

　まあ、こういう集団だから仕方ない。

　本当に、これが千年後の時代とは思えない酷さだ。

「凄い、たった５人でオークを倒すなんて！」

「兄さん、あの人たち強いわね」

　と思っていたら、レインくんとレイナちゃんが、非常に明後日な感想を口にしている。

「……君たちが持ってるライフルでも、オークくらい簡単に射殺できるよ」

　中世の武器では倒すのに苦労するだろうが、時代遅れ過ぎる武器がすべて悪い。

　あの程度の豚なんて、ライフル兵がいれば、１人で打ち殺してお終いだ。

△　◇　△　◇　△　◇　△　◇

　俺とチビ助の認識では、傭兵団ギルベルドの翼の評価はゼロ。

　蛮族の戦いをする連中でしかない。

　だが、冷めている俺たちとは違って、この後５人はイェーガー男爵に直々に呼ばれ、褒美を与えられた。

「すげぇー！」

「さすがはオーク殺しだ！」

「俺だって、やればあれくらいできたんだ。ただ、ちょっと腹の具合が悪かっただけだ」

　褒美をもらっている間も野次馬ができて、羨ましがられたり、妬まれたりしていた。

　大変、どうでもいいな。

　なお、そんな傭兵団ギルベルドの翼だが、その日の夜の食事で、仲間内での喧嘩になった。

　男爵からの報酬で、上質な肉を貰えたが、その配分を巡って喧嘩に突中。

「大将、あんたばかりいいところを食いやがって、ズルいぞ！」

「うるせぇ、これはリーダーである俺の取り決めだから、文句は言わせんぞ！」

　ただの殴り合いで終わることなく、刃物を持ち出しての殺傷沙汰になってしまった。

　リーダーの男は元々隻眼だったのに、残った左目を失って完全に失明。

　ハンマーを持って戦っていた男は、右腕の健を切られ、戦えない体になってしまった。

　だが食事の最中の喧嘩は、サーカスパレード集団の中では、これが初めてというわけではない。

　刃物での殺傷沙汰になることはあまり多くないものの、それでも食事の量を巡って、仲間内で乱闘騒ぎになることが多い。

　毎日どこかで、何かしらの喧嘩が起きている。

「これでは、猿山の猿と変わらんな」

「そうだなー」

　この集団は、本当に愉快なサーカスだ。

　こんな連中が、まともな戦争をできるはずがない。

　これから戦うことになるゲイル男爵とかいう相手も、こっちと似たような、猿だかチンパンジーだかを連れた、愉快な集団なのだろう。