大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

２５ 巨大魔力結晶

「レイナ」

「兄さん」

　一時期壊れていたレインくんとレイナちゃんだけど、変に殺してやるって態度はなりを潜めて落ち着いた。

　かわりに双子の兄妹なのに、たまに抱き合ったりするようになった。

　……クッ、羨ましくなんてないからな。

　それはともかく、俺たちは生活のために仕事をしなければならない。

　山賊の拠点を潰すとそれなりの実入りがあるが、所持金は少ないより、多い方がいいに決まっている。

　と言うわけで、冒険者ギルドに行くと、その日は珍しい依頼があった。

「イェーガーの街の巨大魔力結晶への魔力補給依頼か。依頼主は男爵本人になっている」

　興味を示したのは、チビ助だ。

「巨大魔力結晶？普通の魔力結晶なら知っているが、どれくらい大きいんだろうな？」

　魔力結晶と言うのは、高純度の魔力を含んだ物質の事で、魔獣の体内からとれる魔石や、俺たち戦略魔導歩兵が使用している演算結晶も含まれる。

　この両者の間には純度にかなりの差があるが、どちらも魔力結晶の分類になる。

「魔力結晶は自然界には存在せず、人工的に作り出すしかない。

　私たちのいた時代では、技術的な制約から巨大化するのは実質不可能だったのだがな」

「ふーん、そうか。流石チビ助、詳しいな」

「当たり前だ。私は戦友と違って、技研に１０年は所属していたからな」

「技研？ああ、軍の技術研究所のことか。

　マッドサイエンティストがたくさんいるって話だな」

　そんなことを、俺たちは話し合う。

「１０年？前々から思っていたけど、リゼ先生って何歳なんだろう？」

「少なくとも、僕たちより年上なのは確実だよな」

　レイナちゃんたちも、こっそりそんなことを話している。

　だが、２人ともその話題はやめておけ。

　チビ助の年齢を知ろうとするとボコられる。

『妙齢の女性の年を聞こうとは、躾のなっていない戯けが！』

　なんて言われて、ボコられてしまう。

　俺はレイナちゃんたちの話題をスルーしておく。

　そしてチビ助も、この話題はスルーした。

「実際には、膨大な資材と時間をかければ、巨大な魔力結晶の生成も不可能ではない。

　だが、軍ですら手を出さなかった。

　国家予算をドブに捨てるようなものだからな」

「へー」

「だが、ここは千年後の世界だ。

　もしかすれば、私たちの知らない技術で作られているのかもしれないな」

「ほー」

　チビ助は興味津々。

　俺は興味がない。

「戦友、お前も魔法使いの端くれであれば、多少は興味を持ったらどうだ？」

「兵器なら少しは興味が出るけど、ただの石ころに興味はないな」

「チッ、つまらん奴だ」

　舌打ちされてしまったが、全く興味がないので仕方ない。

　ただ、チビ助が異様に興味を示したので、俺たちはこの依頼を受けることになった。

△　◇　△　◇　△　◇　△　◇

　というわけで、俺たちは依頼主であるイェーガー男爵の元を訪れた。

「アルヴィス殿にリゼ殿か、やはりお２人がこの依頼を受けてくれたか」

　男爵の所に行くと、やはりと言われてしまった。

「男爵は、我々が来ると分かっていたのか？」

「無論。巨大魔力結晶への魔力補給だが、あれは複数人の魔法使いが集まって行う作業だ。

　１回行うだけで、魔法使いたちの魔力が空になる作業だ。

　作業に耐えられるほど、魔力を持つ魔法使いとなれば、貴族お抱えの魔法使いくらいしかいない。

　冒険者ギルドに在籍している、名ばかり魔法使いにこなせる作業ではないよ」

　魔法使いだが、個人によって保有している魔力量に差がある。

　魔力はあるけど、小さな火を起こしたり、水をちょっとだけ出せるなんて程度の者から、人を殺せるだけの威力を持つ魔法を使える者、さらに上に行けば空中を飛ぶことができる者もいる。

　この上に行けば、単独で大規模魔法を行使できる、規格外の魔力持ちになる。

　俺が見た範囲だと、イェーガーの街の冒険者ギルドにいる魔法使いは、魔法銃の補助を得ることで、なんとか攻撃魔法を使っているレベルの者が多く、空を飛べる魔法使いなんていなかった。

　そんな低レベルの魔法使いすら、ギルドに数人しかいないが。

「軍事にもかかわる事ゆえ、あまりこちらの内情を話すことはできないが、我が家で魔力結晶に魔力を補給していた魔法使いの体調が、あまり良くなくてな。

　今回は例外的に、リゼ殿たちにお願いしたい」

　さて、俺が考えている間に、チビ助と男爵の間で話がまとまっていた。

　その後、俺たちは男爵お抱えの魔法使いに案内されて、領主の館の地下にある部屋に連れて行かれた。

「祖国が戦争に勝っていれば、俺も南の島の領地で、こんな屋敷に住んでいたはずなのに……」

　屋敷の中を見ながら、俺の中で過去のちょっとした悔しさが、頭をもたげる。

　祖国から貴族に任じられ、領地までもらえたのに、それが全部パアになってしまった。

「いつまでもグダグダと男らしくない。シャキッとしろ！」

「ヘーイ」

　チビ助に怒られてしまった。

　そんなことを話しつつ、地下にある部屋に入る。

　そこには、巨大な魔力結晶が鎮座していた。

「こちらが、我がイェーガー男爵領が王家より下賜された、巨大魔力結晶です。

　あなた方には、この魔力結晶に魔力の補給をお願いしたい」

　巨大な魔力結晶は球形で、そこから魔力の波動を感じることができる。

　補給が必要と言うことは、今の状態は蓄えている魔力が底を尽きかけている。

　または、かなり目減りしている状態なのだろう。

　魔力結晶には様々な性質があるが、その内の一つに、魔力を蓄える性質がある。

「おお、素晴らしい。

　しかし王家より下賜されたということは、王家にはこの魔力結晶を作り出す技術があるという事か？」

「……リゼ殿、その辺の事情は、あなたが知るべきことではありません」

「ムウッ」

　知識欲にまみれたチビ助だが、男爵家の魔法使いにあっさり拒否されてしまう。

　まあ、仕方のないことだろう。

「いずれ王都にも行きたいな。

　これほどの物を作る技術、私たちの時代には存在しなかったのだから、ここがやはり千年後なのだと理解させられる」

　クツクツ笑いながら、チビ助が巨大魔力結晶の傍まで歩いていく。

「リゼ殿、魔力結晶に魔力を補給するには、複数の魔法使いが必要です。

　あなたは空を飛べる魔法使いのようですが、たった１人で……」

「安心しろ、私をその辺の魔法使いどもと同じと思うな」

　そう言うと、チビ助は巨大魔力結晶に手を当て、魔力供給を始めた。

　ズゴゴゴッという音がして、屋敷の地下室が振動し始める。

「じ、地面が揺れている！」

「に、兄さん……」

　ついてきたレイナちゃんが怖がり、レインくんに抱き着いている。

「そ、そんなバカな。こんな魔力みたことがない！」

　一方、男爵家の魔法使いは、揺れのことなどお構いなしで、チビ助の方をガン見している。

　リゼの手の平から、膨大な魔力が尽きることなく供給され続け、みるみる間に巨大魔力結晶が光り輝き始める。

　虹色の光を放って、きれいな光だ。

　そんな光が、部屋の中を煌々と照らし出す。

　でも、ここまで光ると眩しい。

「リ、リゼ殿、そこまでです。

　それ以上魔力を供給すると、魔力結晶が壊れる危険があります！」

「そうか、なかなかの魔力貯蔵量があるな。これは大変面白い技術だ」

　魔法使いが大慌てで止めに入った。

　チビ助は手を放して魔力供給をやめたが、目は魔力結晶から全く離れない。

　人を殺す時に浮かべる笑いとは、違った笑いを浮かべるチビ助。

「そんなバカな……魔力供給をするために、我が領の魔法使いが総出になって行う作業なのに、それをたった１人で。

　しかも、魔力結晶の貯蔵限界を、明らかに超えた魔力の所持者だと！？」

　魔法使いは、驚きすぎて目が血走っている。

　でも、俺とチビ助はただの魔法使いでなく、大賢者（グランドマスター）級の魔法使いだ。

　魔法使いとしては最高位にあるので、巨大魔力結晶と言っても、この程度の大きさを魔力で満たすなんて簡単にできる。

　その後、チビ助は魔力結晶をしげしげと眺め続け、魔法使いは口をあんぐりと開けたまま、我を忘れていた。

「リ、リゼ殿……いや、様。

　魔力の供給は完了しましたので、上へお戻りいただけますか？」

「もう少し見ていたいのだが、残念だな」

　その後、魔法使いのチビ助に対する態度が、へりくだったものになった。

　魔法使いとしての格の違いに気づいたからだろう。

　なお、今回の依頼は無事に成功したが、魔法使いが男爵に何やら耳打ちした。

「リゼ殿、あなた様は、まさか伝説の大賢者（グランドマスター）なのでは？」

「さて、どうだろうな」

　男爵が目を大きく見開いていたが、チビ助はしらばくれた。