大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

１８ 冒険者になってみる

　戦争がないと暇になる。

　山賊だって、どこにでもいるわけではない。

　山賊から奪った金銭はあるものの、それだけでいつまでも生活しているわけではない。

「……ということで、冒険者でもしてみるか」

　そう提案したのはチビ助。

「オー」

「分かりました」

「はい」

　レインくんとレイナちゃんは、もともと街で冒険者になる予定だったし、この時代の社会経験ができると思えば、なかなかに良い。

　ちなみに冒険者と言うのは、早い話が何でも屋で、小さな依頼だと逃げたネコや落とし物を探してくれ、街の外に行って薬草採取してくれ、なんて依頼をこなすらしい。

　他都市へ移動する商人の護衛もあれば、魔獣（モンスター）の討伐もやるそうだ。

「モンスター狩りか、暇つぶしには、ちょうどよさそうだ」

　と言うわけで、俺たち４人は冒険者ギルドへやってきた。

　冒険者ギルドは、顔に傷のあるオッサンや筋肉モリモリのマッチョマンたちがいて、全員が凶暴そうな人相をして、大剣や槍、ハルバートなどの武器を持っている。

　中には魔法使いっぽく魔導ライフルを……いや、違った。

　俺の勘違いで、ただの魔法銃を持った、魔法使いもいた。

　魔法銃というのは、魔導ライフルが登場する以前に活躍した銃火器で、魔法使いの詠唱をサポートし、銃口から魔法を放つことができる。

　銃火器登場以前の魔法使いは、杖を持って魔法を使い、杖の延長として生まれたのが魔法銃だ。

　ただし、詠唱が必要なので、魔法発動までに時間がかかってしまう。

　瞬時に魔法が発動する魔導ライフルと比べると、前時代の遺物でしかない。

「わお、現物なんて初めて見るぞ」

「前時代の遺物、ただの骨董品だな」

　俺とチビ助の感覚だと、あまりにも古い武器だ。

　骨董品としての価値はあるだろうが、実用的な使い道は全くない。

　そんな魔法銃を物珍しく見物しつつ、ギルドのカウンターへ向かう。

「冒険者の登録をしたいのだが、カウンターはここでいいのか？」

　代表して話しかけたのはチビ助。

「はい……でも、小さなお子さんは冒険者登録できませんよ」

「ああんっ！？」

　小さなお子さん。

　俺たちって、基本的に見た目は１０代だからな。

　俺が一番年上に見えて、次にレインくんとレイナちゃんが来る。

　そしてチビ助に至っては、ギリギリ１０歳に入れられるかどうかというラインだ。

　チビ助が眼光を鋭くして睨むと、ギルド内の空気が変わった。

「ヒイッ！」

「ウグッ！」

「ヌオッ！」

　周囲にいる厳ついオッサンたちが顔色を変えて、真っ青になる。

　まるで何千人という人間を殺してきた、イカレタ殺人鬼を目の前にしたかのように、小刻みに震えだす。

　見た目は厳ついが、小心者の集まりらしい。

「ヒ、ヒエエーッ」

「チビ助、睨んで受付のお姉さんを怖がらせるのは良くないぞ」

　受付のお姉さんまで怖がらせるのは、流石にダメだ。

　俺たちの手続きをしてもらえなくなる。

　俺は柔和な表情を浮かべて、お姉さんに怖くないよー、とアピールしておく。

「ふん、誰か子供だ。私はこう見えても妙齢の女性だ。

　とっくに成人しているので、子ども扱いしないでもらおう」

「は、はいぃぃぃっ！」

　チビ助が不機嫌でいると、受付のお姉さんは両手を上げて降参した。

「大丈夫ですよ。命を取るつもりはないので」

「は、はいぃぃぃっ！」

　チビ助が怖がられているので援護したが、なぜか受付のお姉さんが、さらに縮みあがってしまった。

「？」

「し、師匠、怖い、怖すぎるから！」

　ありゃ、俺は怖がられないように笑顔でいるのに、ダメだったらしい。

　レインくんにツッコミを受けてしまった。

　こんなことがあったが、その後ギルドマスターを名乗る人物が現れて、俺たちの冒険者登録をしてくれた。

「名のある魔法使い殿とお見受けするが、あまり問題は起こさないでいただきたい。

　受付嬢だけでなく、あの場にいた全員が肝を冷やしたのでな」

「分かった」

「ふん、私を子ども扱いするからいかんのだ」

　俺は素直に返事したが、チビ助がまだ不機嫌にしている。

「普通、ギルドマスターが直々に冒険者登録をすることはないって聞いていたのに……」

「でも、師匠たちだから当然なのかしら？」

　あと、俺たちと一緒に登録したレインくんとレイナちゃんは、後ろの方でそんなことを話し合っていた。

　とはいえ、こうして俺たち４人は冒険者になった。

「冒険者になれば、依頼は自由に受けてもらって構わない。

　しかし、中には命の危険を伴うものもある。

　後ろの２人はともかく、あなた方はどう見ても、普通ではないので問題ないだろうがな。

　……それでも、自己責任と言う言葉だけは、覚えておいてもらおう」

「それはもちろん」

「分かっているとも」

　戦時中の軍人だったら、命の取り合いなんて当たり前。

　俺とチビ助は沢山殺しているが、逆に俺たちを殺そうとしてくる敵もいたから、そういうことは言われなくても分かっている。

　後ろにいるレインくんとレイナちゃんは、ゴクリと唾を飲んでいる。

　でも、この２人だって、俺たちの元に来る前から、街で冒険者になる予定だった。

　命の危険があることは、ちゃんと理解しているだろう。

「それとギルドの依頼の中には、護衛などの信用が必要になる依頼が存在する。

　これらの依頼を受ける場合は、ギルドが発行しているランクが、ある一定に達していないと受けることができないので、気を付けてもらおう」

「ふむ、ランクか。それはどうやれば上がるのだ？」

「具体的には、各種依頼の成功によって、ギルドがポイントを発行し、一定まで貯まると、ランクを上げることができる」

「なるほど」

「信用のない人間に、護衛依頼を任せるわけにはいかないので、そのための処置だと理解してもらいたい」

　そんな説明を聞いて、俺たちはギルドマスターの部屋を出た。

　なお、モンスターの討伐依頼に関しては、基本的に自由。

　強い相手も弱い相手も関係なく、討伐していいとのことだ。

　ただし、実力がないのに手ごわいモンスター討伐の依頼を受けた結果、依頼失敗どころか、そのままＰＴ（パーティー）が全滅しても、自己責任とのことだった。

　冒険者ギルドは、仕事を持ってくる依頼人は守るが、労働者に過ぎない冒険者の命を守るための行動はしない。

　そういうことだろう。