大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

１７ 男爵と対談

　宿に部屋を取って、これから街の観光だ。

　そう思っていると、なぜか領主に仕える騎士がやってきて、領主に会って欲しいと頼まれた。

　騎士の見た目は、門番より格段に上の鎧を着ていて、見ただけで立場がかなり上の人間だと分かる。

「俺は何もしてないぞ？」

　魔獣や山賊は殺したが、マズいことは何もしてないはずだ。

　あれは殺してＯＫの連中だからな。

「イェーガー男爵様は、御高名な魔法使い様に、是非お会いしたいと仰せです。

　魔法使い様を接待もせずに領から去らせては、イェーガー家の恥とまで申されています。

　なにとぞ、領主様にお会いいただけないでしょうか」

　騎士は必死な様子をしていた。

「私が思う以上に、この時代では魔法使いが厚遇されているのだな」

　必死過ぎる騎士の姿に、チビ助はそう推測する。

「行っても大丈夫だと思うか？」

「この様子ならば、問題ないのではないか？

　あったとしても、その時は……」

　そこで言葉を切って、笑顔になるチビ助。

　チビ助が嬉しそうに笑うから、つい俺も口を曲げて笑顔になってしまう。

「「「ヒィッ！」」」

　俺とチビ助は笑っただけなのに、なぜか騎士とレインくん、レイナちゃんに怯えられてしまった。

「おっと、我々の笑顔は一般人には怖がられるか」

「そうみたいだな」

　戦場に出て屍の山を築いてきた俺たちなので、耐性の無い人には怖がられるようだ。

　ただ、迎えに来た騎士がこの程度で怯えている。

　仮の話だが、領主の前で武力行使することがあっても、素人集団相手ならどうとでもなる。

　なので、領主に会っても問題ないと、俺とチビ助は判断した。

△　◇　△　◇　△　◇　△　◇

　というわけで、領主の館に俺たちはやってきた。

　俺の弟子と言うことで、レインくんとレインちゃんも同伴だ。

　ただ、この２人。

「こ、ここが領主様の館」

「わ、私達、どうしたらいいんだろう」

　ガチガチになって、緊張していた。

「落ち着け。とって食われるわけでもない。普段通りにしていればいいのだ」

　あまりにも緊張しているので、チビ助が呆れている。

「そう言われても、領主様ですよ」

「私たちなんかじゃ、お会いすることもできない雲の上の人です」

「安心しろ、貴族と言っても我々と同じ人間だ」

「そうそう、死んだら血を流して動かなくなる、ただの人間だ」

「「……」」

　２人があまりにガチガチなので、俺は人好きのする好青年の笑みを浮かべて、２人を安心させることにした。

　だけど、２人とも沈黙してしまった。

「戦友、頼むからあまりもバカなこと言わないでくれ」

「？」

　はて、俺はバカな事を言ってしまったのか？

　俺たちを案内する騎士が、少し体を強張らせたが、俺はバカなことを言った自覚がない。

「戦友は、たまにとんでもないバカをしてくれる」

　チビ助が頭を振るが、俺には最後まで意味が分からなかった。

　ま、いいか。

　特に問題ないようだし。

　そうして俺たちは、館で領主と面会した。

「お初お目にかかる。私の名はクリムゾン・イェーガー男爵。魔法使い殿にお会いできて光栄だ」

　そう挨拶した領主は、カイゼル髭を生やしたオッサンだった。

　千年前だと、軍の将軍クラスの人間は大体こんな感じだったので、あまり違和感がない。

　ただし、将軍連中は頭の毛が白くなっているか、禿げている爺さんたちだった。

　それに比べて、男爵はだいぶ若かった。

「戦略……魔法使いのリゼ・ルコットだ」

「俺はアルヴィス・ガイスターです」

　相手が名乗ったので、チビ助と俺も名乗る。

「報告で聞いた通り、家名持ちの魔法使いか。

　しかし、どちらも若い。特にお嬢さんの方は、本当に魔法使いなのかね？」

　男爵が懐疑的になる。

　俺の見た目は１８歳くらい。

　チビ助に至っては、１０歳児程度の外見をしている。

　ひどけりゃ、年齢一桁代の幼女に見えなくもない。

「失礼ながら男爵閣下、妙齢の女性に向かって、お嬢さんはやめていただこう。

　レディーに対して失礼であろう」

「ムッ、確かにそうだが……」

　戸惑う男爵。

　幼女が自分のことをレディーと言っても、説得力がない。

　子供が背伸びをしているようにしか見えない。

「安心しろ、私はこう見えても、ここにいる戦友……こいつより年上だ」

「本当なのか？」

　ついには自分の年齢の事を、口にするチビ助。

　たが男爵、俺の方に話を振るな。

　チビ助は普段年齢の事を口にすると、機嫌が悪くなって殴りかかってくるんだ。

「ソウダナー」

　なので俺は、可能な限り感情のこもらない、棒読みの声で答えた。

「……」

　そんな俺の態度をどう受け取ったのか知らないが、男爵は呆れた表情になる。

「安心しろ、魔法使いであることは事実だ」

　チビ助も、自分の年齢が勘違いされることが多いので、あまり深くこだわらないようだ。

　かわりに、その場で少し空中に浮かんでみせ、自分が魔法使いであることを示す。

「空中浮遊、それも無詠唱だと！」

　現代魔法（モデム）であれば、簡単にできることなのに、男爵の口が割れんばかりに広がった。

　貴族として重々しい雰囲気を出していたのに、間抜け面のオッサンになってしまう。

　プー、クスクス。

「これは失礼した。魔法使いであることを疑い、申し訳ない」

「構わん。私は見た目がこんなのだから、勘違いされることがよくあるのでな」

「確かに……」

　チビ助は、本当にチビだから仕方ない。

　こんなやり取りがあった後、俺とチビ助、そして男爵は適当な話をした。

　いわゆる貴族の社交辞令だろう。

　こういうのは、俺にはよく分からないので、適当に答えておくだけ。

　チビ助が、率先して男爵と会話を交わすので、俺はたまに振られる話題に応えておくだけでよかった。

　そして、この場にはレインくんとレイナちゃんもいるけど、２人は最初から最後まで一言も話せず固まっていた。

　緊張しすぎだ。

　ただの貴族相手に、なんで緊張できるのか分からない。

　ところで、一つだけ言っておかなければならないと思い出した。

「男爵、俺たちがこの街にいる間に戦争があれば、声をかけてください。

　傭兵として一緒に戦いますよ」

「ふむ、戦か。

　魔法使い殿の申し出はありがたい。その時は、ぜひともご協力願おう」

　話の分かる男爵で、俺の提案に一も二もなく、すぐに頷いてくれた。

　この男爵って、すごくいい人だ。

　俺がつい笑顔になると、チビ助まで笑っていた。

「ヒィッ！」

　だけど、なぜか俺たちの笑顔を見て、男爵が顔を青くした。

　あれ、いい人だと思ったけど、案外耐性がないのか？

　人殺しの顔でビビるなんて、あんまりこっち方面には慣れてないのか？