大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

１６ 入市

　目指していたイェーガーの街に到着した。

　この街を治めている男爵はイェーガー男爵といい、街から取られた名前だそうだ。

　ちなみに街の名前は、行商人から聞いた。

「僕たちは街の名前を知りませんでした」

「私もです」

　レインくんとレイナちゃんは、ただの村人だったため、村の外に出ることが少なく、街の場所は知っていても、名前までは知らなかったそうだ。

　そんなレベルなので、イェーガー以外の街に行ったことすらないそうだ。

「中世の人間の移動距離は狭いと聞いたことがあるが、まさかここまでとは……」

　チビ助が呆れて天を仰いでいまう。

　千年後の世界のはずなのに、完全に文明が衰退している。

　本当にここは、未来なのか？

　さて、そんな俺たちが辿り着いたイェーガーの街だが、城壁によって街は囲われ、城門から入らないといけない。

「次、お前はどこから来た？」

　城門の前には列ができていて、門番たちが１人１人チェックした上で、入市税を取っていた。

　入市税というのは、街に入るための税金で、１人当たり銀貨１枚。

「高いのか安いのか、全然分からん」

　俺たちは山賊から巻き上げた資金があるので、４人分払っても、懐が痛むことはない。

　が、この時代の金銭感覚がまだ分からない。

　レインくんたちが住んでいた村には商店がなく、行商人が外から来た時くらいしか、貨幣のやり取りがなかったそうだ。

「僕たちの村だと、村人が街に行けるのは一生に１、２回、あるかないかです」

「生活必需品は行商が運んでくれたので、街まで行くことなんてないです」

　ひょっとするとレインくんたちには、経済感覚がないかもしれない。

　そんなことまで、考えてしまった。

　城門前に並んでいる間、そんなことを話して時間を潰した。

「次……っ！」

　ようやく俺たちの順番が回ってきたが、俺たちを目にした瞬間、門番たちの顔が引きつった。

「？」

　はて、何かまずいことをしたか？

　俺とチビ助は、顔を見合わせる。

「もしかして、黒髪黒目は悪魔だから、入ってはならない、とか？」

「ありえるな」

　俺は、お伽噺に登場する魔王様と瓜二つの、黒髪黒目。

　というか、お伽噺の魔王様は、どう考えても俺だ。

　大戦では沢山殺しまくったからな。

　そんな風に考えていた俺たち。

　でも、違った。

「さぞや御高名な魔法使い様とお見受けいたします。

　我々が至らないばかりに、庶民たちの列に魔法使い様を並ばせてしまい、申し訳ございません」

「へっ？」

　魔王と怖がられるどころか、真逆だった。

　門番たちは直立不動の姿勢になったかと思うと、全員で敬礼してきた。

「確かに俺とチビ助は魔法使いだが、見ただけで分かるのか？」

「もちろんでございます。その鎧は、まごうことなき、名品。さぞや名のある職人が作り出した代物なのでしょう。それに”魔法銃”まで持たれていれば、間違いようがありません」

「魔法銃？ああ、魔導ライフルの事か」

　俺とチビは魔導甲冑に、魔導ライフルを装備している。

　これらは高位の魔力持ちでないと使えない代物なので、確かに一目見れば魔法使いと分かる。

　ついでにレインくんとレイナちゃんには、通常のライフルを渡している。

「こちらの２人は、魔法使い様のお弟子様か、付き人でしょうか？」

「一応、弟子になるな」

「左様でございますか」

　俺たちに対して、やたら慇懃な態度をとる門番たち。

　レインくんたちの村では、魔法を使える俺たちは恐れられつつも、敬われたものだが、ここでも同じ状況になった。

「アルヴィス様、魔法使いとは身分ある者でなければなれないもの。

　都市の門番でも、疎かにはできないのです」

　なぜ、ここまで慇懃な態度を取るのかと思えば、ここまで同道した行商人が教えてくれた。

「ふーん、そんなものか」

　俺としては、そんな感想しか出てこない。

「魔法使いとは、知識がなければなれない存在だ。

　我々がいた時代と違って、中世程度の社会では、ある程度の身分がなければ、知識を教わることができないのだろう」

　チビ助先生は、そんな風に分析した。

「恐れながら、魔法使い様のお名前を伺ってもよろしいでしょうか？

　都市に入るための規則ですので」

「俺は、アルヴィス・ガイスター」

「私はリゼ・ルコットだ」

　俺とチビ助が名乗る。

　すると門番が、さらに驚いた顔をする。

「か、家名持ち！貴族の方でしたか。

　どうぞ、お連れのお弟子様方と共にお入りください！」

　俺たちに対する態度が、さらにペコペコしたもの変わる。

「あれ、税金は？」

「貴族様から、入市税をいただくわけにはまいりません。

　どうぞ、このまま門の向こうへお進みください」

「タダで入れるなんてラッキー。ついてるな」

　門番に問題ないと言われたので、俺はさっさと街の中に入る。

「本当にここは、中世ではないか？

　千年先の未来でなく、どう考えても千年前の過去だ……」

　チビ助は、米神を押さえている。

　あまり考え事ばかりしてると、禿げるぞ。

「い、行こう、レイナ」

「え、えっと、失礼します」

　入市税がタダと聞いたからか、レインくんとレイナちゃんは、おっかなびっくりという感じで、街の中へ入っていく。

　俺たち４人は、門人たちに最敬礼をされて、街の中へ進んでいった。

　俺とチビ助は全く気にしないが、こういうことに慣れてないレインくんとレイナちゃんは、終始ビビっていた。

　軍の閲兵式や、式典事で、大勢に敬礼されることがあったので、俺たちは慣れている。

　なお、ここまで同行してきた行商人とは、ここでお別れとなった。