大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

１２ 山賊狩りと帰りの出来事

　俺はレインくんとレイナちゃんの双子の兄妹に、一緒に来ないかと勧誘をかけてみたが、色よい返事をもらえなかった。

「少しだけ、考えさせてください」

「いいぞ。ただ、俺たちは明日にはこの村を出て行くから、今夜中に考えておいてくれ」

「分かりました」

　深刻そうになるレインくんとレイナちゃん。

　２人には何やら事情があるようだが、そこは俺には関係ないのでどうでもいい。

　この２人が、自主的に付いてくればＯＫ。

　でなけりゃ、村を助けた俺たちの願いを無視するのかと迫って、この２人を無理やり俺たちの部下にしてしまおう。

　もちろん、後者のやり方は最終手段だ。

「ちなみに、君ら２人は魔力持ちだから、俺のところに来たらいい感じにしてあげるよ」

「魔力持ち……僕たち２人共ですか」

「ああ、そうだ。２人とも、その辺にいる魔法使いなんて目じゃない魔力がある」

　２人と話している時に気づいたが、この時代で魔法使いというのは、社会的にかなり高いステータスになるらしい。

『魔法使いになれば、自動的に貴族の仲間入りができる』

　２人はそんなことを口にしていた。

　村で生活している２人の話なので、真実とは限らないが、それでも魔法使いになれれば、それ相応にいい職業に就くことができるのだろう。

　その後、２人は俺たちに頭を下げて、部屋を出て行った。

　そうして部屋の中は、俺とチビ助の２人だけになる。

「はあっ、戦友の頭はまともな時とダメな時の落差が、どうして激しいんだ。

　これだから、凡人以下の脳みそは……」

　２人になった途端、チビ助がブツブツ言ってるけど、俺は気にしないからどうでもいい。

「それじゃ、俺はもう寝るから、お休み」

　てなわけで、夜も遅いので、俺はとっとと寝ることにした。

　兵士は体が資本。

　休めるときにきちんと休んでおかないと、翌日以降に響くからな。

△　◇　△　◇　△　◇　△　◇

　翌日。

　前日に捕まえた山賊をチビ助が拷問にかけて、山賊の拠点を聞き出した。

　拷問を受けた山賊の体が、お子様に見せられない形に変わっているが、燃やして地面に埋めてしまえば問題なしだ。

　村人にこんなことしている場面を見られたら、俺たちの正気を疑われかねない。

　疑われてもいいが、今すぐ村を出て行けなんて言われたら、面倒だな。

「略奪に行くか」

「我々は兵士のはずだが、いつの間に山賊狩りに転職したのだ？」

「どうせ大戦の末期も、敵から物資を漁ってたんだ、今さら気にしなくていいだろ」

　というわけで、俺とチビ助はライフル片手に魔導甲冑を纏い、聞き出した山賊の拠点を制圧して、物資漁りにいそしんだ。

　戦闘に関しては、大したことがなかったので割愛だ。

　ただ、食料と金貨を始めとした硬貨を手に入れることができ、俺とチビ助はホクホク顔で村へ戻った。

　空を高速移動できると、移動は一瞬なので、１時間半ほどの時間で済んだ。

　さて、そうして戻ってきたら、村の一角に村人たちが集まっていた。

　ただし、村の中央にある広場でなく、人目に付きにくい物陰。

　空から戻ってきた俺たちからは丸見えだが、村人たちは空にいる俺たちに気づいていない。

　集まる村人たちの中心には、レインくんとレイナちゃんの兄妹がいる。

「山賊に襲われたのも、きっとお前達兄妹のせいだ。

　魔法使い様に助けられたので全滅は免れたが、お前たちがいなければ、こんなことにならなかったのだ！」

「そもそも、あの魔法使いは黒髪に黒目だ。

　お伽噺に出てくる魔王と、うり二つの姿をしている。

　今は大人しくしているが、もしかすれば、村に何か災いを呼ぶつもりなのでは……」

「金髪の幼女も、不気味だ。

　見た目は子供に見えるが、平然と山賊を殺していた。あんなことをただの子供ができるわけがない！」

　昨日の話から、双子の兄妹が村人から嫌われているのを感じたが、どうやら俺とチビ助も、村人に好かれてないようだ。

　昨日は俺たちを見てビクビク怖がっていたが、あれは俺たちの持つ武力を恐れただけでなく、見た目の問題もあったようだ。

「戦友、散々な言われようだぞ」

「そうだな」

　村を助けておいてヒドイ言われようだが、俺は気にならないからどうでもいい。

　向こうが俺やチビ助に対して、害になることをすればその限りでないが、物陰でキャンキャン吠えている連中なんてどうでもいい。

「それより腹が減ったな。おーい、朝御飯をくれー」

　本当にどうでもいいので、俺は村人たちが集まっている場所に降り立って、朝飯の催促をした。

「ま、魔法使い様、まさか今の話を！」

「そういうのはどうでもいいから、早く朝飯を用意してくれ。

　一仕事してきたから、腹が減ってるんだ」

　俺の姿を見て、村長を筆頭に村人たちが慌てるが、俺は薄く笑っておく。

　俺の目は少々アレだが、笑顔を浮かべて置けば、好青年風に見えるのだ。

「ヒッ、ヒイッ」

　好青年に見えるはずだが、なぜか村人たちが腰を抜かして、地面の上に倒れ込んでしまった。

「頼むよ、お腹が空いたんだ」

　俺は笑いながら、魔導甲冑の腕を振る。

　すると、山賊の拠点で一仕事した際に着いた赤い雫が、地面にポタポタと垂れてしまった。

「い、急いで用意します！」

「よろしく」

　真っ青な顔して、村長と村人たちは俺たちの前から逃げ出した。

　その逃げ方にしても、腰が抜けたままなので、かなり無様な逃げ方だったけど、俺は何も気にしない。

「まったく。戦友、そういうのは場所を考えてやってくれ」

　村人たちが逃げ出した後、チビ助も俺の傍に降りてきた。

　呆れられたが、これくらいはしてもいいだろう。

「でも、場所って何のことだ？」

　俺にはチビ助が、何を言いたいのか分からない。

　するとチビ助は、顎をしゃくってある方向を示した。

　そっちを見てみると、レインくんとレイナちゃんの２人がいた。

「うっ、あっ」

「ひいっ」

「あ、ごめん」

　村人を脅かす際に、ちょっとやりすぎてしまったようで、俺の殺気に当てられたレインくんとレイナちゃんまで、腰が抜けていた。

　なお、この後俺たちの朝御飯が、昨日の晩以上に豪華だったことを記しておく。

　村人脅すと、ちょろいな。