大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

９ プリーズ、人間らしい食い物！

「戦友、お前に交渉を任せていては、進む話も進まん。私がこの村の代表と交渉する。

　そこのお前、この村の長だろう。違いないか？」

　チビ助が空から降りてくると、早速俺のことを放置して、村の代表と話し合いを始めてしまった。

　村人たちが戦う様子を途中まで見ていたので、村人に指示を出している人間の姿も確認していた。

　村の長の目星はついている。

　ま、いいや。

　頭を使うのはチビ助の担当なので、村との交渉は全部投げてしまおう。

「でさあ、食い物ない？」

　チビ助に丸投げして、目の前の青年に食い物を要求する。

　俺は飢えた狼だ。

　ただし、何を食べてもいいわけでなく、人間らしい食事を所望する狼だ。

「食べ物ですか。でも、今の状況だと……」

「ん、ああ。さすがに今はマズイか」

　食い物への欲求がある俺だけど、よく考えてみれば今は戦闘直後だ。

　周囲の警戒はまだ必要だし、あたりには死体がゴロゴロ転がっている。

　村の建物も、所々破損していた。

「さすがに、こんな状況でうまい飯は作ってられないか。はあっ、携帯食料でも食うしかないか」

　死体から流れ出る血で、水たまりができていて、ここで料理は無理だ。

　でも、こういう状況でも気にせず飯は食べられるので、俺は携帯食料を取り出して口に放り込んだ。

　この程度の事で吐いていたら、戦場では飯を食う時間がなくなってしまう。

「ゲロマジィー」

　でも、口に入れた携帯食料はまずかった。

「このバカ、飯を食ってないで私の代わりに周辺の警戒をしろ」

「へーい」

　チビ助に睨まれてしまった。

　しかたない。俺は空を飛んで、周辺警戒するか。

　あれ？

　俺は大佐で、チビ助は少佐なのに、俺の方が命令されてないか？

　ま、いいか。

「そこの男たちは、怪我をした生存者を建物へ運べ。

　女たちはありったけの湯を沸かし、清潔な布を用意しろ。

　そこの者たちは死体の処理だ。放置していては疫病の元になりかねん！」

　その後、チビ助は村長そっちのけで、村人たちに次々に指示を出し始めた。

　チビ助は軍隊で部隊指揮を散々しているので、人を仕切るのはお手の物だ。

　任せておけば大丈夫。

　ちなみに、俺は部隊指揮に関しては、大半をチビ助に投げていたので、ちゃんと部隊の指揮官としてやってくることができた。

　指揮官としてはやってこれたが、指揮能力には期待しないでくれ。

「やっぱ、チビ助がいるとありがたいな」

　改めてチビ助のありがたさを実感して、俺はヘルメットを着けなおして、空へ上がろうとした。

　ただ、そんな俺に青年が話しかけてきた。

「僕とレイナを助けてくれて、ありがとうございます。魔法使い様」

「ありがとうございます」

　今度は妹の方もいる。

　兄妹そろって、俺に頭を下げてきた。

「いいって、いいって。それに俺の方にも、打算ゼロって訳じゃないからな」

　俺は適当に手を振って、そのまま空へ上昇した。

　周辺の警戒をしないと、チビ助にまたどやされる。

　こういうのは大佐である俺の仕事でなく、下っ端の役割だが、今は俺とチビ助しかいないので仕方ない。

　なお、村人に関してはそもそも戦力外なので、彼らを警戒に出すなんて発想自体、生まれなかった。

△　◇　△　◇　△　◇　△　◇

　その後は、俺が村の周辺を空から警戒する。

　たまに村の方を見ると、チビ助が陣頭指揮をとって、村人たちを動かしていた。

　怪我人は建物に集められ、そこで治療がされる。

　村の近くに穴が掘られ、山賊の死体はそこに放り込まれた。

　死体で穴が埋まると、チビ助が火魔法を使って、死体を丸ごと燃やす。

「あー、肉の焼けるにおいがするなー」

　人肉を食べる気はないが、焼いてしまえば人間も獣の肉も、匂いは変わらない。

　ダメだ、頭の中が食い物の事で埋まってしまう。

　戦闘では村人にも死者が出ていたので、そちらの死体は別の穴が用意され、埋葬されていく。

　まあ、こちらも穴に入った後は火葬だ。

「お願いです。どうか火で焼くのは勘弁を。死者を冒涜する行いです！」

「やかましい、土葬では疫病の危険がある。とっとと火をくべて燃やすぞ」

　どうやらこの村は土葬の習慣のようで、火葬にすることに村長が抵抗していた。

　だが、チビ助はお構いなしで、村人の死体も焼いた。

　テキパキしてるな。

　そうして夕暮れ頃になると、やるべきことは大体終わったようだ。

　怪我人の治療が残ってはいるが、これに関しては村人たちの仕事。

　チビ助も最初の指示こそ出したが、最後まで面倒を見るつもりはないようだ。

　俺たちは村を助けたが、長居するつもりはないので、これでいいだろう。

　ただ、俺は村の方ばかり気にしていたわけじゃない。

　警戒していると、１人の男が森から出てきた。

「お前はどこの人間だ、所属を言え」

　空からライフルの銃口を向けて、現れた男に質問した。

「へっ、なっ、そ、空を飛んでいる！ま、魔法使い様ですか！？」

　空を飛んでいる俺を見つけた男が、慌てて地面に跪いた。

　だが、この男は俺の質問が聞こえてなかったのだろうか？

「もう一度聞く、お前の所属は？

　返答次第では、殺す」

　俺は所属を聞いている。跪けなどと命じた覚えはない。

　ただ俺の声って、人には怖く聞こえてしまうらしい。

「わ、わた、私は、あの村の猟師で……きょ、今日は、狩りに出ていました」

　猟師を名乗った男は、舌が痙攣して呂律が怪しくなっている。

　それでも、ちゃんと聞き取ることはできた。

「そうか、ただの猟師か」

「は、はい。そうです、魔法使い様。こちらに今日の狩りで得た獲物もあります」

　そう言い、猟師の男は背負っていたウサギを見せてきた。

「お、うまそうだな」

　俺の胃袋が、またしても人間らしい食べ物に反応してしまう。

　兎の肉って、うまいんだよなー。

　今ならどんな肉でも、うまく食える自信があるが。

「よろしければ、魔法使い様に献上いたします」

「献上ってことは、俺にくれるってことか？」

「はい、そうです」

　ラッキー。

　ちょっと猟師に質問したら、それだけでウサギをくれた。

「でも、ウサギのさばき方は分からないな。

　今日はあの村に厄介になるつもりだから、あとで捌いて持ってきてくれ」

「は、はいっ！」

　というわけで、俺はウサギ肉をゲットした。

　その後、魔導通信を介してチビ助に呼ばれたので、俺は猟師の男と一緒に、村の方へ戻った。