大戦の英雄と呼ばれていたけど、祖国が敗戦したせいで戦犯になったので、魔法で百年仮死状態になってやり過ごそうとしたら、千年経っていた －千年の眠りから大魔王と悪魔は目覚める

２ 「山賊だ、金目の物を置いていけ！」

「山賊だ、金目の物を置いていけ！」

　地下秘密基地の外に出れば、周囲に広がるのは大森林。

　道なき道を歩いていると、剣に槍、弓を持った蛮族に遭遇した。

「えっ、剣？」

　俺たちがいた時代は銃火器が存在し、装甲戦車まであった。

　戦略魔導歩兵が扱う魔導ライフルは、魔法使いの適性がある者でなければ使えないが、それ以外の一般兵でも通常のライフルを装備していた。

　あまりの事態にビックリだ。

　もしかして俺たちはタイムスリップして、中世時代に来てしまったのかと考えてしまった。

　だが、考える頭と違って体は素直なもので、自称山賊の頭を、魔導ライフルで撃ち抜いていた。

　ただの条件反射だ。

　武器を向けてきた奴は死ね、だ。

「魔法使いだと！」

　パンパン。

　もう２人残っていたが、俺がもう１人の頭を撃って射殺し、チビ助は最後の１人の耳たぶを撃ち抜いた。

「とどめを刺さないのか？」

「百年ぶりの人間だ。今の状況を聞き出しておきたい」

「なるほど」

　俺と違って、チビ助は色々考えているので助かるな。

　俺だけだったら、３人とも撃ち殺して、さようならで終わっていた。

「武器を捨てて、地べたに這いつくばれ。抵抗して襲ってくるのは構わんが、そのような原始的な武器で、ライフルに勝てると思わない方がいいぞ」

　パン、と音がすると、チビ助のライフルが、山賊の右足を撃ち抜いた。

　撃ち抜くというか、火力が高すぎて、山賊の右足が吹っ飛んでしまった。

「ギャアアアー、足が、俺の足がー！」

　片足を吹き飛ばされて、泣きわめく山賊。

　もはや立ち上がることもできず、地面の上に倒れ、両手で足の血を止血しようと抑えている。

　当然、武器なんて投げ捨てている。

「チビ助、やりすぎると死ぬぞ」

「分かっているとも。これは私の質問に早く答えてくれるための潤滑剤。尋問だから気にするな」

「あ、そう」

　俺、尋問の仕方なんて全然分からない。

　ここはチビ助に任せておくか。

「さて、山賊くん。私たちは、この場所を偶然通りかかったただの一般人だが、今が帝国歴何年で、この国がどのような状況にあるのか教えてくれたまえ」

「あ、足ー、俺の足がー」

　パンッ！

　あーあ、今度は山賊の左足が吹き飛んだ。

　山賊が早くしゃべらないと、出血死だな。

　両足からあふれ出る血の量が尋常でなく、山賊がもうすぐ死ぬのは確定だ。

「私は、あまり乱暴的なことはしたくないのだ。質問に答えてくれれば、これ以上痛い思いを続けることなく、すぐに始末することを確約しよう」

「あ、あしー」

「次はどこを撃とうかな？足はもうないから、腕がいいかな？それとも君が持っていた剣で、目を突き刺してみるのも一興か？」

　ニコニコした笑顔で、山賊が放り捨てた剣を手に取るチビ助。

　俺から見れば笑顔だが、目がダメだよなー。

　どう見ても、

『私、死神幼女。これからあなたを殺すけど、長くて痛くて苦しくて死ぬのと、短くて痛くて苦しくて死ぬの、どっちがいい？』

　なんて目をしてる。

　どっちも行き着く先は、一緒だ。

「ま、待ってくれ、止めて、止めてください！」

「そうだな。ではしゃべってくれ」

「ギャアアアー、手がー！」

「ああ、すまない。意外と剣が重たくて、手が滑ってしまった。次は気を付けるから、安心してくれ」

　わざと剣で、山賊の手を貫くチビ助。

「おーい、それ以上やると、出血の前に発狂して死ぬぞ」

「それもそうか。あまり早く死なれても困るな」

　チビ助に尋問任せたけど、こいつも得意じゃないから仕方ない。

　俺と同じで、殺すのと壊すのが得意な奴だから。

「それでは君が死ぬ前に、ぜひとも私の質問に答えてくれたまえ。今は帝国歴で何年かな？」

「て、帝国歴なんて知らない」

「知らない？そうか。では、残念だが、君の腕が一本なくなることになってしまう」

「ま、待て、本当だ、本当に帝国歴なんて知らない。今は後歴(こうれき)９８２年だ。それ以外の年号なんて、俺は知らない」

　俺とチビ助がいた祖国――帝国（ライヒ）と呼ばれていた国――では、帝国歴が用いられていた。

　他国では大陸歴と呼ばれる年号が一般的に使用されていたが、山賊が口にしたのは、そのどちらでもなかった。

「後歴、まったく知らない年号だな」

　チビ助が俺の方を見て、確認してくる。

「チビ助が知らないのに、俺が知るわけないだろ」

「それもそうだな、戦友は頭の出来は凡人以下だからな」

「せめて凡人にしてくれ。そこまで悪いつもりはないぞ」

　口の悪いチビ助には、困ったものだ。

　見た目幼女なのに、中身がイカレタ人間なのが、他の人にも丸わかりだぞ。

　それはともかく。

「む、昔大きな戦争があって、世界が滅びるほどの戦いがあったそうだ。

　それから後歴が使われるようになったって、死んだ爺さんから聞いた」

「ふむ、世界が滅びる戦いね。なんとも眉唾な話だ」

　顎に手を当てて考え込むチビ助。

「大賢者（グランドマスター）クラスの魔法使い複数であっても、流石に世界を滅ぼすことはできない。大戦によって、帝国が滅びたとは考えられるが、世界が……」

　独り言を始めてしまった。

　あまり考え過ぎると、禿げるぞ。

　チビ助が自分の世界に入り込んでしまったので、代わりに俺が、山賊に尋ねてみることにした。

「チビ助のことはいいとして。それよりお前には、仲間がいるんだよな。その場所を教えてくれないかな？」

「な、何をするつもりだ？」

「何って、決まってるだろ。俺たちの晩飯を、分けてもらいに行くのさ」

　俺はなるべく人好きのする笑顔を浮かべて、山賊の体を蹴飛ばした。

「ゲホッ！」

「おい、戦友。何をやってる？」

　考え込んでいたチビ助が、山賊が咳き込んだ声で我に帰る。

「もちろん尋問の真似だけど」

　俺流の尋問なので、これでいいと思うけど、何かまずかったかな？

「まったく、尋問をするなら道具を使ってくれ。

　我々は野蛮人でなく文明人なのだ。文明人であれば、道具を使う。当たり前の事だろう」

「ギャアアアーッ」

　チビ助はそう言って、山賊のもう片方の手を剣で貫いた。

「この調子で切り刻んでくと、先に死ぬぞ」

　チビ助、もしかして俺より尋問に向いてないんじゃないか？