第193話 今日の教訓
骨がミシミシと軋む音がする。こっちも本気で力を込めているのに、動かせる気配がない。なんとか倒れないので精一杯だ。
そうだった、高校の時も驚いたんだ。地球でこれだけの力を持っている奴がいるのかって。
あの時は帰還直後で身体も仕上がっていたし、後れを取ることもなかったが、
「おい、息上がってんじゃねーの？」
「そっちこそ、顔真っ赤だぞ」
「ぬかせ」
グッ！ とさらに総司は力を込めてきた。まだ強くなるのかよ、ふざけやがって。
「そう！ そこよ金剛！ 一気にぶちのめしなさい！」
竜胆の応援が響く。
周囲では負けなしだった俺を倒せそうということで、ボルテージはＭＡＸ。
「やれ！ 勝てそうだぞ！」
「そうだそうだ！ 好き放題しやがって！」
「いけるぞ赤髪の兄ちゃん！」
ダメだ、これ以上は無理。
まあここで負けても次のフェーズには問題なく進める。結構頑張ったほうだろ。
限界を感じて力を抜こうとした瞬間、隣で声が聞こえた。
周囲の野次とは違う、俺にだけ向けられた、たった一人の声が。
「ユースケさん、頑張って」
それは控えめなリーシャの声だった。
「っらあ！」
「っ⁉」
傾きかけていた腕を、元の位置まで戻す。総司が驚きに目を見開いた。
「おいおい、頑張りすぎなんじゃ、ないか？」
「自分でも、そう、思うなあ！」
けどな、隣で応援してくれている女の子がいるんだぞ。
そりゃ男として格好悪いところは見せられないだろ。
集中しろ、もう余力はない。この一瞬で全力を超え、こいつをぶっ倒す。
タイミングは刹那。
そしてそれは総司も同じだった。俺を確実に叩き潰せる時を、
長引けば俺が不利。
周りの全ての人間が
「ふぇ、何やってるの？」
松田の声が勝負の時だった。
総司が反射的に、わずかに息を吸った。
ここだ。
「っぁあああああああああ！」
つま先から指先まで、全ての力を振り絞って腕を倒す。
ほんの少し、腕が傾いただけで勝負は決した。
一度決壊した流れは腕相撲では致命的。力を入れ辛くなった総司は、それでも挽回しようとするが、遅い。
ダンッ‼ とその手がテーブルに叩きつけられた。
同時に俺もそのままテーブルに突っ伏す。やばい、酸素が足りない、残らず吐き出したせいで死にそう。
「あー、くそ。また負けたか」
「へ、はは。俺の、勝ち‥‥」
「そんな死にそうな顔で言われてもなあ。いや、やっぱりムカつくわ」
総司は赤髪をかきむしりながら、竜胆の方を向いた。
「悪い、負けちまった」
「べ、別にいいわよ！ ただのお酒の遊びでしょ！ ま、まあ頑張ったんじゃない？」
最後の方は尻すぼみになっていた。竜胆が今どんな顔をしているかなんて、見なくても分かる。地球のツンデレはいいなあ、アステリスと違って魔術飛んでこないし。
「だ、大丈夫ですか？」
「おおリーシャ、勝ったぞ」
「見てました。やっぱりユースケさんは強いですね」
「いや、今回は俺じゃなくて」
そこまで言って、口を閉じた。何を言おうとしてたんだ、俺は。
「？ 俺じゃなくて？」
「別に、なんでもない」
「そこまで言われたら気になるのですけど」
「別に、あなたのおかげだなんて思ってないんだからね！」
「突然どうしたんですか‥‥。私は何もしてませんよ」
リーシャの呆れた声。しまった、ついツンデレが伝染してしまった。
そんな俺の上から、女性たちの声が聞こえた。
「それじゃ、次ね」
「まだまだ夜は長いわよー、私たちを酔い潰してくれるかしら？」
あ、ダメなやつだこれ。
そうしてそこから、片腕が使い物にならなくなった俺の、長い夜が始まるわけだが。結果は誰でも分かるだろう。
女性の前で調子に乗ってはいけない。
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