捨てられた元聖女ですが、なぜか蘇生聖術【リザレクション】が使えます ～婚約破棄のち追放のち力を奪われ『愚醜王』に嫁がされましたが幸せです～

第14話 必要ない

「――必要ない」

　それは見事な否定であった。

　そこに思慮深さなど微塵もなくただの拒絶しかなかった。

　あまりに予想しなかった答えにシリカの表情は固まる。

（お、落ち着くのよシリカ。考えてみればいきなり王妃になった私が、公務や執務ができるとは思わないわよね、うん。気が逸ってしまったわ）

　気を取り直して再び口を開いた。

「で、では王妃としての振る舞い、礼儀作法、王家の歴史などの勉学に励むことをお許しいただきたいのですが」

「必要ない」

　またしても即答である。

　一考の余地なしと、ヴィルヘルムは言っていた。

　先ほどまでの思慮深く、理知的な男はどこへ行ってしまったのか。

　一体何ごとなのかと、シリカは動揺を隠せない。

　実務を許されないのはわかる。その技術も知識も経験もないのだから。

　だが勉学に励むことさえ許されないのは一体どういうことなのか。

「な、なぜでしょう？」

「必要ない、そう申し伝えたはずだ」

「そ、それは、ええ。アリーナから聞きましたが」

「ならばこの話は終わりだ」

「わ、私は元聖女で無知な部分もありますが、ですが国や陛下に尽くしたいと思っています！」

「そなたは十分聖女として尽くしてきただろう」

「そ、それはそうかもしれませんが、今はそのような話をしているわけでは」

「この話に先はない。これ以上話す必要はない」

　意固地である。

　まるで耳を塞ぐ子供のようだった。

　建設的とは言えない問答が繰り返されている。

「な、何か理由がおありなのですか？　でしたらお聞かせください」

「……ない」

「ないのならばお許しいただけるはずです！」

　ヴィルヘルムは何も言わない。

　シリカはそんなヴィルヘルムを見つめた。

　今までは真っすぐに見ていたヴィルヘルムが、不意に視線を逸らした。

　それは拒絶のように見えた。

「王妃としての公務や勉学はそなたには必要ない。それ以外ならば自由にしてよい」

　怒りはない。そんなものを持つ権利など自分にはない。

　悔しさもない。そんなものを持てるほど努力も継続もしていない。

　けれど悲しさはあった。巨大な壁が目の前に立ちふさがっていると気づいたから。

　当たり前のことだったのだ。

　元聖女である自分を受けいれてくれたのは責任感によるもの。

　それは同情や憐憫のような感情にも等しい。

　親愛も信頼の欠片さえあるはずもない。

　それらを築き上げようとする姿勢も、そこにはなかった。

　落胆を表に出さないように必死だった。

　笑顔を保てず、しかしヴィルヘルムを責めるような姿勢は見せないようにした。

　そもそもがヴィルヘルムを責める権利など、自分にはないのだから。

「……わかりました。ではそのように」

　僅かに俯きながら、平静を保ちつつ、シリカは執務室を出た。

　廊下を歩き、シリカは大きく息を吐く。

「うん、これくらいは当たり前よね！　これからこれから！」

　言葉にしてシリカは自分を励ます。

　しかしすぐに黒い想像が脳裏をよぎった。

　陛下は、どうやら女として自分を見ていない。

　仮に容姿を気に入ったとしたらもう少しアプローチがあるはずだ。でもそれはまったくない。

　それに王妃としての働きにも期待していない。

　かごの中の鳥と同様に何もせず餌を与えるも、学ばせず、働かせるつもりもない。

　むしろ鳥の方が愛でられる分、幾分か良い方だろう。

　信頼もない、期待もない、だから何もしないことを望む。

　そして親密になる気もないし、興味もない。

　食事中は距離を保ち、会話もしない。話しかけても必要最低限。

　陛下と自分を結んでいるのは、聖神教団の圧力による強制的な婚姻と同情心のみ。

　それ以外には何もなかったのだ。

　そんなことを考えると無性に情けなくなり、そしておまえは無価値だと言われているように感じてしまった。

　長年尽くした結果、裏切られ、そして今は同情されている。

　惨めだ。

　たった一人だ。

　誰もいない。

　自分を見てくれる人も、必要としてくれる人も。

　いない。

　いないが。

「でも関係ない！」

　そう、関係ない。

「私はこの国に、陛下に尽くすって決めたんだもの！」

　一度裏切られたくらいでなんだというのか。

「頑張るって決意したんだもの！」

　努力することを誰が止められるというのか。

「みんなを元気に、そして幸せにする！　私はそのためにここにいるんだもの！」

　流された結果だとしても、そんなものはどうでもいい。

　大事なのは今、自分がどう思っているか、そして何を望むのか。

　人の笑顔が、幸せだと言っている顔が好きだ。

　だから助けたい、救いたい、頑張りたい。

　そう思って聖女として必死に努力してきた。

　それはここでも変わらない。

　ロンダリアの国民は今、幸福ではない。

　陛下も同じ。とても幸せそうには見えない。

　先ほどの一件もきっと理由があるのだろう。

　だったらその理由を覆すほど頑張ればいい。

　条件付きで自由にしていいと言われたのだから。

　挫けてなんていられない。

　挫けてなんてやるものか。