【悪逆の翼】

第273話 魔物使い

　庭園を抜けると、ラァムは人々の阿鼻叫喚する都へと飛び出した。

　そこでダルフが目にするは、数多の魔物が人々を喰い荒らしている光景。抵抗する者もいるが、一方的に人間が蹂躪されている。

　何故こんな悲劇が巻き起こっているのか？

　そんな疑問などつゆ知らず、目を剥いたダルフを乗せて車椅子は疾走していく。オレンジの空の下、人の悲鳴や血液飛び交う狂乱の都の最中を抜けて。

「ケェエエエエエイ！！」

　髪を逆立てたヘルヴィムが後を追って来ている。

「どうしよう！　何処に行ったらいいかわからないよ〜っ！」

　魔物が雄叫びを上げてヘルヴィムに飛び掛かっていくが、塵芥（ちりあくた）でも払い除ける様にその聖十字で一閃されていった。

　ラァムは立ち並んだ民家の方へと進路を変えていくと、連なった家から家へと壁を抜けていった。

「あの人あれでも神父様なんだよね？　だったら人間に危害を加えたりは出来ない筈！　ここには入って来ないよね！」

　家の中には身を潜める民が見受けられた……だがそんな淡い期待はすぐに水泡に帰す結果となる。

「ホザンナァァァアッッ！！」

「え、えええーっ！！？」

　ヘルヴィムは振り上げた聖十字をブンブンと振り回し、何の迷いも無く壁を打ち砕いて直進して来る。まるで戦車でも通り掛かった様な道筋は連なった民家を突き破り、何処までも続いて地響きを立てた。

　連続した民家を抜けたラァム達のすぐ背後で、壁が打ち崩される。

「う、うう、うわぁあー！！」

「ユダぁぁぁあ！！！」

　間近にまで差し迫ってきた神罰代行人の恐ろしい形相に、ラァムはまた駆け始めた。

「聖釘（せいてい）ィィアッ！！」

　ヘルヴィムが空に釘の一本を投げ放つ。するとそれは急激に進路を変え、ラァムの肩を撃ち抜いていった――

「――ぁッ……！」

　肩を貫かれたラァムは車椅子を投げ出して地に伏せた。

「ラァ……ム……！」

「いたい……イッ……！」

　苦悶の表情をした少女は、突如風穴を開けられた肩を抑えてうずくまる事しか出来なかった。

「カァァァアア――ッ！！」

　吹き抜けた大通り。そこに走り込んで来る神罰代行人の影。そして捉えた標的を押し潰さんと、大槌が構えられていく。

「ぅう……ううう、痛いよ」

「……ラァムっ」

「鉄槌ぃイイイ――！！」

　ラァムの赤い瞳が、憎々しくヘルヴィムを射抜いて照り輝いていった。

「どうして私達ばっかり……なんで人間に虐められなきゃいけないの」

「――ぬぁ！？」

　幼き少女の激情に呼応する様に、ラァムの周囲には黒いモヤが無数に立ち上り始めた。

「フゥア――ッ？！」

「なんで私達ばっかり！！」

　モヤから現れた数十匹の魔物が、ラァムを守る様にしてヘルヴィムに組み付いていた。

「雑魚ぉおおおッ！！！」

　だが即座にヘルヴィムは雑魚を一蹴してしまう。そして鼻息を鳴らすと、恨みがましい視線を向けた少女を見やる。

「絶対許さない……」

「んッ！？」

「お兄ちゃんを、妹を、友達を……私の家族を殺した人間を……絶対に許さない！！」

　涙目になったラァムを守護する様に、また黒きモヤから魔物が湧き出していた。

「また助けてくれるの魔物さん？」

「ぅな……ッ？！」

　その異様な光景にヘルヴィムは面食らう。そして彼を中心に取り囲んでいく魔物の大群を見やると、確（・）信（・）に（・）変（・）わ（・）っ（・）た（・）疑（・）念（・）に目尻を吊り上げ始めた。

「お前が原因かユダぁあ……」

「え、なに？」

　訳の分からないでいるラァムに向けて、ヘルヴィムは迫真の怒号を解き放っていた。

「お前がこの騒動の元凶カァァァッ！！」