S : I : I（シー） ~ He's "No Name"

第35話 17時35分、18時25分

2049年12月21日　火曜日　17時35分　東京都千代田区　警視庁　地下二階

　司令室には、局長の増田、交渉係のウィリアムズ、情報担当の北原がいる。

「そろそろ時間だな。早めに向かうとしよう」

　上原は、北原から無線機などの装備一式を受けて取ると立ち上がった。

「上原君、念のため確認しておきたい。潜入の目的は？」

「取引日時の確認と居場所の特定。極力接触せずに入手するつもりだが、必要なら接触も考える」

　増田が、上原に向き合う。その瞬間、少し空気が張り詰めたことを場にいる人間は感じ取った。

「接触は、止めない。ただ、無茶はしないでくれ。それ以上の情報を入手する必要もない」

「増田、分かってる。新人じゃないんだ。これは里井の仕事の成功率を上げるための、余興だろう。私はただ、パーティを楽しむさ。……北原、サポート頼むぞ」

「はい、お気をつけて」

　上原はその言葉に頷くと、静かに司令室を後にした。

「北原君、里井君は今どこにいるか分かるかな？」

「先ほど、警視庁に戻りました。後ほど、ここに来るかと。先に捜査一課の事件の処理をすると言ってました。先に、入手した情報は送ってもらってますので、整理しておきます」

「頼むよ。上原君が入手した情報によっては、明日早々に潜入することも考えられる。そうなれば、今日中に皆と情報共有をしておきたい」

「……はい、わかりました」

「和人、手伝うわよ」

「キャシー、助かる」

　二人は里井から送られてきたメモ、防犯カメラ映像、似顔絵データなど、全ての解析を急ぐ。隣の会議室には飯田がいるが、潜入のための準備を進めているのだ。

「北原君、里井君にも潜入に必要な情報は送ったのかね？」

「はい、送りましたが、おそらく確認できてないですよ。里井、今日はフル稼働ですからね。里井なら、大丈夫でしょう。後で会ったときに、飯田さんも交えてきちんと設定に関しては説明しておきます」

「……宜しく頼むよ。また少し外すが、すぐに戻る」

　そう言いながら、増田は司令室を後にした。司令室にいるのは、北原とウィリアムズの二人となった。

「……キャシー、今日お昼ごろ、御子橋警視総監に呼ばれたって、わざわざ言ったよね、増田さん。さっき戻ってきたってことは、結構な長話だよね、何かな」

「増田さんは他の仕事もあったんでしょう、副総監は本業もそんな暇ではないわ」

「何だよ、俺が暇でSIIやってるみたいな言い方だな」

「ふふ。暇とは言わないわ、和人、あなたは有能で、孝太郎の信頼できるパートナー。仮に忙しくても、彼の依頼を優先する」

「……やめろよな、本人の前では言うなよ……俺は対抗心持ってるんだ、これでも」

　ウィリアムズはその言葉に笑みを浮かべながら作業を進めた。北原はその様子を見ながら、自身も手を動かすことに集中する。

　しかし、ウィリアムズも気になっていた。増田が、御子橋警視総監に呼ばれたことを。ただそれは、北原と議論することではないことを分かっている。今は、北原の指示を受けながら情報整理の手伝いに集中するのだった。

2049年12月21日　火曜日　18時25分　東京都港区　ホテルオークラ東京

　ホテルの正面入り口に高級車が停車する。運転手は車を降りると、ドアマンが近づくよりも早く後部座席に回り込み、ドアを開く。

　そこからは妖艶な白人女性が姿を現した。目を引く、太もも辺りまで剥き出しの過激なドレスだが下品さがない。上品に着こなすのは、その者の素質だろうか。

「あら、ローラン。あたし、目立っているみたい」

　男は無言で車の扉を閉める。

「あなたは参加しないのね。どうするの？」

「近くにいます。何かあればお呼びください。社長にもそうお伝えを」

「そう、ありがと」

　女性が正面入り口に向かうと、男性が一人女性に向かって歩いてくる。

「ダイアナ、今日も実に美しい」

「ダボス、あなたもそのタキシード、なかなか似合ってるわ」

　二人は名前を呼び合い笑みを交わすとそのまま腕を組み、並んで入り口から入っていく。そこにすぐさま、数名のホテルマンが二人に駆け寄る。

「リーカー様、クロス様、お待ちしておりました！本日、ご宿泊も可能ですが……」

「間に合ってるわ。早く会場へ案内してちょうだい」

　クロスはそう言うと、止まらずに歩き続ける。ホテルマンたちは慌てて二人を先導するのだった。

　その様子を、ケリーは後方から見ていた。そして車に乗り込み、その場を去るのだった。