盟治退魔奇譚

第七話 面倒事

　羅生門付近団子茶屋裏　薫・紅葉

「あっちは片付けた」と紅葉の声が背後から聞こえた。

「大丈夫だったでしょう？」と着物を着慣れていない人にそういった。

「ええ、でもあなた方に迷惑が……」と、いって来るが「ここまで来たら、あんまり変わらないわ。安全なところまで送るけど、どこが安全？」と逆に聞く。

「白根医院なら、匿（かくま）ってくれると思う」と、いうので「ではそこまで行きましょうか」というと手を差し出した。

「足は大丈夫？　捻ってない？」と聞いて「大丈夫」という返答をもらったので白根医院に向けて歩き出した。

◇

　風祭探偵社　吹雪・麻美（あさみ）

「よし、南を重点的に当たるぞ、今日は私も出る、いやな予感は当たるからな。今日は大雲残れ」といった。

「所長、探すなら僕も」と、いうが「お前が一番、乱闘に向いてない」とはっきり言って、沈黙させた。

「鷹津風君は七条を中心に、秋山さんは八条、我々は九条を当る、七条と八条が終わり次第九条外を」というと、皆で一斉に南に向かった。

◇

　御霊神宮/お札所　みこと

　今日は嫌な予感がするのじゃ、何か起きそうなのじゃと思うのじゃが、どこにというのは美空ほど詳しくでないのじゃ。

　それにお役目もある、自由にならないのはいかん、その代わり今日は美空が休暇じゃ、羨ましいのう。

◇

　九条大路と道祖大路の交差点　美空

　確かこの辺りで嫌な予感が、一本内側か！

　信濃小路と馬代小路！　確かに嫌な感覚がする、近い。

　今日は素手だが行ける！

　ん？　九条大路側か！

◇

　信濃小路と馬代小路　薫・紅葉・美空・女性

　もう、小路に入ったとたん何なのよ、この有象無象はっ、妖魔（あやかし）の群れかっと思ったとたん空が薄紫に変わった。

　これは『隔離世』！　美空さんが、近くに！

「紅葉！　全開！」といって私は女性をカバーするだけで手いっぱいだ。

「オウ！」と一気に紅葉が妖魔の群れを蹴散らした。

　その後を女性の手を引いて一気に走る。

　だが、すぐにデカいのがいて、紅葉でも一撃では難しいらしい。

　直後『怒雷』が駆けた。

　デカいのが怯む、駆けたところに道が出来上がる、そのすぐ後ろを、町娘風の美空さんが走っていく。

　デカいのが斬り倒される、多分『神符斬魔』だろう。

　道が開けたので、紅葉が前進し始めた、私もその後に付いて行く。

　美空さんが、駆けるに従って『隔離世』が、付いて行く、凄い！

◇

　九条大路と野寺小路の交差点　吹雪・麻美

「あっちだ！　木辻大路の辺りか！？」と、私はいって走る、麻美も付いてくる。

　麻美も持久力はあるのか、この程度では根を上げない、頼もしい限りだ。

◇

　白根医院　前　美空・に組の皆（みことのぞく）・女性

　大小の有象無象がひしめく、薫さんが手を引く、女性の顔面は蒼白だ。

　その子を求めて抗っているわけではなさそうだが、うっとおしいことこの上ないので、『怒雷』を数発撃ち込んで、白根医院前を駆逐する。

　だが数は多い、吹雪さんと麻美さんが合流してくれたので、女性のガードは任せていられるが、この数はなんともしがたい。

　白根医院はこの時代風に、大きい病院といっても、差し支えない規模の医院だ。

　だがこの有象無象がすべてを台無しにしている、『穢れ祓え』を打って自身の周囲の穢れを吹き飛ばし、綺麗な空間を作る。

　私は『怒雷』の大きいのを打ちかました。

　その瞬間群れていた、有象無象が消し飛んだ。

　有象無象はもういない、静寂が結界内を満たした。

「もう大丈夫でしょう、皆武器は閉まって下さいね」と私がいって、医院の裏の広場に行く、みんなを連れ添って。

　そこで『隔離世』を正式に解いた。

　だがそこに見も知らない男性が出刃包丁を持っていた、私は身構える。

「何者ですか！」と声を打つ。

「魔女はコロス！」というと突きかかってきた、私はコレでも古武術の皆伝を持っている。

「ハッ」と息を吐くと、突きを捌きながら、男を叩き伏せた。

「グッ」と男は動こうとするが、すでに私に極められているので、動けない。

「左衛門」とガードされていた女性が、男の名を叫んだ。

　だが呼ばれた当の男は、そんな名前知らんといったふうで、名前に反応すらしない。