盟治退魔奇譚

第三話 治癒

　町長屋　薫/美空・吹雪・みこと・大家（琴音）

　緋鎧の鎧武者が大業物を担いで、胸に下げた銅鏡に触れた。

　緋鎧と大業物が、消える。

　その瞬間、美空さんが現れた。

「みなさんの手当てを」と美空さんがいった。　

「ありがとう、助かりました」と私はいって力が抜けたように、へたり込んでしまった。

　みことちゃんも、後から現れた。

　みことちゃんは癒しより攻撃派なので、癒すのには時間がかかるとのことであった。

　そのため美空さんに、治療は全て任せているようだった。

　現に私の腕の傷は、一分と経たぬ間に元の腕に戻った。

　吹雪さんのほうにそのまま治療をしていく、それほどの時間を要せずに吹雪さんの怪我も治った全快である。

　麒麟の神子の力なのだろうと思われた。

　そのまま、お婆様の腰も治していく。

　もう黒いシミは残ってなかった、だがまだ神符結界が残っている。

　浄化しきるまで、まだもう少しこのままらしい。

「流石だな」と吹雪さんが、いった。

「まだまだですね、ここまで時間がかかってしまいましたから」と美空さんは、答えられた。

「何を狙っているのか、不明でしたし。私は『神命』でことを知って、駆けつけただけですから。少々、疲れました」と美空さんはいった。

「わらわも走り通しで、疲れたのじゃ」とみことちゃんも、いった。

「それくらい、元気でないとな」とお婆様は、いって「着替えたら、牛鍋を食べに行くが来るか？」とお婆様がいわれるので「いいんですか？」と私は答えていた。

「おぬしらが居なかったら、わしはもう亡くなっていたじゃろう。それくらいしても、罰は当たらんわ。カッカッカッ」と笑われたのでみんなで町娘ふうに着替え、食べに行ったのであった。

◇

　牛鍋屋/くろべ江　薫/美空・みこと・吹雪・大家（琴音）

「これが牛鍋じゃ」とお婆様がいった。

　思わずゴクリと誰かの、喉が鳴った。

　肉の塊が、薄い鍋にたくさん並んでいて。

　赤味噌がその上に乗り、そこに太ネギの白い身が刺さっているのだ。

　鍋を囲んで、五人が食べだした。

　紅葉を除く五人、私、美空さん、みことちゃん、吹雪さんとお婆様の五人だ。

　肉が昔は薬だったそうで、明治生まれの私たちからでは考えられないことだが。

　そういう時代が、あったとお婆様は教えてくださった。

　分厚いわりに、肉は柔らかい硬くないのだ。

　ここの店の出すものは、すごく評判がいいのだそうだ。

　御婆様はたまに来るらしく、この店の常連であるらしい。

　紅葉が居なくてよかったと思える点があった、居たら肉のお代わりがバンバン飛ぶような気がしたのだ……。

　お高くつくような気がするのだ、あの子はたくさん食べるから……。