笑顔の絶えない地獄です

第8話 見慣れない朝ご飯

「Ｄブロックをローテーションで…はい、分かりました！」

「ほんじゃお願いねー！」

チャリアス様は休憩所から出ていった。

「ちょっとガルシア…俺ら面倒ごと押し付けられてんだぜ？　それなのになんでそんなに楽しそうなんだよ」

ラミーはまたもや机に突っ伏し、頭を抱えながら聞いてきた。

「別に〜？　大した理由じゃねぇよ」

★ ★ ★

８時２０分。断末魔のような目覚まし時計の音により、隣で眠る栞里さんが起きた。

「ごめんね与羽ちゃん。起こしちゃった？」

「いや…起きるに決まってますやん…」

獄人は人間同様、朝起きて働きに出る。

労働の内容はというと、めちゃくちゃ重い岩を運んだり、めちゃくちゃデカいハンドルを２人がかりで回したり…というようなことはせず、極めて生前の仕事に近いスケジュールとなっているようだ。ちなみに住居に関しても生前に模しており、栞里さんは生前、やはりアパートに住んでいたのだという。

「せっかくだし、与羽ちゃんの分の朝ご飯も作るね」

「いいんですか？　ありがとうございます」

私が生きていた頃に食べていた朝ご飯はもっぱら菓子パンだ。ほかほかの白米や、あったかい味噌汁なんてものは理想でしかない。

朝ご飯ができるまでの間、私はベランダに出て外を眺めたり、伸びをしたりしていた。

なんて爽やかな朝だろう…夕暮れのように赤い空、キッチンから漂う不思議な匂い…

「ゴルぁ！　はよ起きんかい！」お隣さんの元気なご挨拶…

それにしてもあのムンクみたいな顔をした目覚まし時計、なんとかならないのだろうか…うるさくて仕方がない。

「ご飯できたよー！　運ぶの手伝ってー」

栞里さんは普段、自分の寝室で食べているらしいので、どんな朝ご飯ができたのかと思いキッチンに向かった。

「これは…」

ご飯と味噌汁、ウィンナーと目玉焼き…

朝ご飯としてはなんの違和感もない献立だが、これはあくまで代替品らしい。

「栞里さん…この青いのって…」

「ご飯よ。精神的に参るわよね」

どんな言葉遊びだよ。

「そんでこれは…味噌汁？」

「…的なやつね。ウィヨランピのうろこを豆腐に、モビラをわかめの代わりにしたの！」

茶色い汁だから液体としては近い。なんとかランピとモスラ？　も白と緑だ。

「ウィンナーみたいなのもありますね」

「不思議よね。トンツァーの毒を上手く抜いたら食べられる肉になるなんて！　それをヒッパクの腸に詰めるんだって。似てるね」

似てる…のかな？

「これは目玉焼き…ってことなのかな？」

「うん。なんの卵かはよくわかんないけど、ニワトリの卵と大差ないよね！　うん」

大差ないわけあるか。白身が黄色で、黄身が白いんだぞ？　逆転してるんだぞ？

「…まぁ、ご飯が青いのと、ウィヨランピのうろこの食感さえ我慢してくれれば…」

「…とりあえず、いただきます」

私は恐る恐るご飯を口にした。どうやら見た目以外は普通のようだ。味はちゃんと白米。

味噌汁も、ランピの食感は確かに独特だけど食べられないことはない。

ウィンナーと目玉焼きにいたっては本来のそれと味は変わらなかった。

「…おいしかった。ご馳走さまでした」

「お粗末さまでした」

ビジュアルこそ異国（というより地獄だが）情緒で溢れているものの、意外にも問題なく食べられた。

ここで私は、ずっと疑問に思っていたことを口にした。

「あの…私たちって死んでるじゃないですか？　なんで普通にお腹が空くんですか？」

「うーん…私も詳しいことは分からないな。多分だけど、地獄のお仕置きとしてお腹が空くんじゃないかな？」

座布団の上で体育座りをして話す栞里さん。

「お仕置きとしてお腹が空くってどういうことですか？　空腹こそ地獄！　みたいな？」

「うん。死んだら飲み食いする必要がなくなるのかと思いきや、実は地獄に落ちたら普通にお腹が空く…そして食べるためには働かなきゃいけない…それがお仕置きというか、試練なんだと思う」

「空腹がお仕置きで、試練…？」

「多分ね、多分だけどね」

私はその意見も一理あると思った。食べて生き延びる、ただそれだけのために働かなきゃいけない。

地獄のペナルティとしては地味だけど、ジワジワと内側から攻めてくるというか…

「てか、空腹がペナルティなんだとしたら、生きてる頃も常にペナルティを課せられてたことになりません？」

「…あ、確かに！　まさに生き地獄だね！」

やかましいわ。