ダンジョン町タウルの小さな食堂

第14話十矢の過去 （レシピ有）

　八穂（やほ）が店を閉めた後、閉店間際に来た十矢（とうや）が、コップを片手に、米の酒を飲んでいた。

アテは鬼帆立貝柱のバター焼き。

故郷の帆立の十倍はあろうかという大きさなので、ひとくち大にカットしてから焼いてある。

仕上げにかけた醤油の香ばしい香りがあたりにただよっていた。

八穂は今夜、店で出した、サイドメニューのサラダを作っていた。

トマトと一口大に切ったキュウリと茹でたじゃがいもを合わせて、辛子の効いたドレッシングで和えたもの。

　プチトマトほどの大きさの、小さなトマトを選んで使っていた。甘味は品種改良された日本のものには及ばないが、爽やかな酸味で後を引くうまみがあった。

「トマキューポ・ゴロゴロサラダです」

八穂がカウンター越しに十矢の前に出すと、十矢は、手にしていたグラスを軽く上げて答えた。

「変わった名前だな」

十矢が笑った。

「トマト、きゅうり、ポテトのサラダです。マスタードドレッシングであえてある」

「カラフルだ」

「でしょ、噛んで食べるように、大きめにカットしてあるの」

「締めはお茶漬けでいい？　高菜のお漬物が漬かったから」

「おう、もちちろん。こっちにも高菜ってあるんだ」

「たぶん、高菜だと思う、似てたから。味もそのものだったし」

「なるほど。まあ、あまり理屈を考えてもな、そういうもんだと思うしかない」

十矢は、きゅうりを口に入れて、カリカリ音を立てて噛んだ。

　箸でトマトを挟もうとして、ドレッシングの油で滑ったらしい。苦笑しながら、もう一度挟み直して口に入れた。

　もちろん箸はこの世界にはない。これは八穂が自宅ごと飛ばされきた時に、キッチンにあったものだ。

　他のお客さんには、フォークやスプーンを出すのだが、十矢へは箸を出す。特に和食の時は、ひと味ちがうような気がするからだ。

「はい、ご飯炊きたて。特別、自宅の米を炊いたから、向こうの米だよ」

八穂が差しだしたお盆にのっていたのは、丼に半分ほど盛ったツヤツヤしたご飯。小鉢には細かめに刻んた高菜と、急須に入った緑茶だった。

「うまそう」

十矢は、ご飯に高菜を乗せ、熱いお茶を注ぐと、フーフー冷ましてから掻き込んだ。

「パンはさ、毎日食べてると飽きるけど、飯は飽きないな」

「そうだね。パンばかりだと、ご飯食べたくなるよね」

「オレは、こっちへ来て、八穂に会うまで六年、固い混合粉のパンばかりだったからな。ほぼ肉で腹を満たしてた」

「六年は長かったね。高校生の時だっけ？」

「ああ、高三の夏休み」

十矢は、当時を思い出したのだろう、大きくため息をついた。

「まさかな、あのまま家に帰れないとは、思ってもみなかった」

　十矢は、高校三年生の夏休み、受験勉強のため、図書館へ向かう途中だったという。交差点を渡り切ったところで、体が浮きあがるような、激しい目眩（めまい）に襲われて、うずくまったところで記憶が途絶えた。

　気がついた時には、まわりは何もない荒野で、足もとに放り出されていたのは、教科書を入れていた鞄と、神様ポーチのマジックバッグだった。

「あのまま死ぬんだと思ったよ」

　八穂と同じように、至高神エリーネからの伝言『異世界の歩き方』の冊子を手がかりに、なんとか近くの町へたどり着いた。

　彼が最初に飛ばされたのは、隣国ドアル公国との国境に近い、辺境の町ゲリナで、戦闘スキルの神様特典を与えられた十矢は、そこで冒険者としてＦランクからスタートした。

　地方都市トワの周辺、比較的穏やか中部地方とは違って、強い魔獣が多い山岳地帯の北部地方は、殺伐としていた。

　喧嘩や暴力沙汰は日常茶飯事で、悪意を向けられることもあった。

それでも、中には親切にしてくれる人もいて、彼らに支えられて生きてこられたと言う。

「私なんか、すごく恵まれた転移だったな」

八穂が言うと、十矢は肩をすくめた。

「それでもな、否応なしに勝手に飛ばされるなんて、理不尽すぎる」

「そうだね。泣いても叫んでもどうにもならないから、馴れるしかなかった」

　神様特典のおかげで、魔獣討伐に頭角を現した十矢は、順調にランクを上げて、Ａランクにまで上り詰めることができた。

　Ｄランクが冒険者としては中堅で、そこそこの生活ができるようになり、Ｃランクになれば上級者と言われ収入も増える。

Ｂランクまで上がれるのは一握りで、Ａランクとなれば国内にも数えるほどしかいない。

　ただ、Ａランクになると、自由に好きな依頼を受けるだけでなく、冒険者ギルドからの特別依頼が舞い込むこともあった。

嫌なら断ることもできるのだが、それが度重なると心証を悪くするので、あまり拒否できないのが普通だった。

　十矢がトワに来たのも、タウル町のダンジョン発見に伴う事件の、調査依頼を受けたためだった。

　腹ごしらえをしようと立ち寄ったトワの広場で、たまたま八穂のゆで小豆の屋台 をみつけ、懐かしさのあまり、三杯もお代わりすることになった。

　それが切っかけで、八穂の和食に腹をつかまれたことも大きいのだが、トワに拠点を移すことに決めて、今に至っていた。

「帰れない以上、ここで生きて行くしかないよな」

しみじみ十矢が言う。

「そうだね、こっちの知り合いも増えて、今は楽しいし」

八穂は笑って、食後の緑茶をカウンターに置いた。

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トマキューポ・ゴロゴロサラダのレシピ

●写真：

https://kakuyomu.jp/users/kukiha/news/16817330648254723324

（2～3人分）

プチトマト　10粒

きゅうり２本

じゃがいも１個

●ドレッシング

酢　大さじ３杯

砂糖　大さじ１杯

塩　ふたつまみ

練り辛子（チュ－ブ）　小さじ１杯

エキストラバージン・オリーブオイル　大さじ１杯

１　きゅうりは1.5cm厚さの輪切りにし、分量外の塩ひとつまみを振って数分おき、水分を出し、水気を拭き取っておきます。

２　じゃがいもは、プチトマトくらいの大きさに切って、崩れない程度に茹でておきます。

３　鍋に酢、砂糖、塩を入れて一煮立ちさせ、ボウルにあけて粗熱を取ります。

４　ボウルに練り辛子を入れてよく混ぜ、オリーブオイルも入れて混ぜます。

５　ボウルの中に野菜を入れて、全体を混ぜます。