地底少女

第13話 cルート 最後の戦い

「私は決して地底には戻らない、あなたたちに敵対する！」

「そうか、残念だ、お前には期待していたのだがね」

私は初めてヨーコと出会った公園で地底の世界に引導を渡していた。じきに彼らが地上にやってきて人間を殲滅していくだろう。私はそれを止めないといけない、、、！

「シロ？どうしたのかしら、そんな険しい顔して、、、」

「ケーコ！来てはダメ！今すぐここから離れて、、、」

私が言い終わる前に大きな地響きが起こる。

「な、何よ、これ、地震？」

地面に大きな亀裂が入る。ついにこの時が来てしまったか。

「グオオオオオオオォォ！」

大きな咆哮と共に巨大な実験動物兵器が地上に現れる。

「え、何これ。私、夢でも見てるのかしら、、、」

「夢じゃないわ今すぐ逃げて、、、！」

呆然と立ち尽くすケーコ。彼女に巨大な爪が襲いかかる！まずい、私1人じゃかばいきれない、、、！

「俺たちの出番だな！」

そこに現れたのは、私と同じく地底を裏切ったリドル、シードル、キードルの三兄弟だった。

「この番犬は僕たちが相手をする！君は彼らの動力源を絶ってくれ！君ならその位置が分かるだろう？」

「ええ、ありがとう、3人とも恩に着るわ」

私は地面の亀裂から地底に潜り込もうとした、その時、、、

「ねえ、シロ、あなた、本当は、、、」

「ええ、ケーコ。私は地底で作り出された人造人間、強大な力を持った兵器よ」

「、、、」

ケーコは黙ってしまった。仕方ないだろう。ずっと仲間だと思っていた人物の正体を知ってしまったのだから。ところが、、、

「シロ、あなたは兵器なんかじゃない、あなたは人間、私の大事な友達よ！」

「ケーコ、、、」

「それに元の仲間を裏切ってまでして私たちを守ってくれてるんでしょ？それならやっぱりあなたは私の友達よ！」

「、、、ありがとう、ケーコ」

すると、ヨーコやセージ、ソータにトーコ、リョータもやってきた。

「うん、そうだよ、あなたは私たちの友達、大事な仲間だよ！」

「ヨーコ、、、」

「お前には仲間がいる、たとえ元いた場所に居場所がなくなっても、私たちがいる！」

「セージ、、、」

「あの時、一緒に星を見られておじさんは嬉しかったぞ！」

「ソータ、、、」

「君がいなかったら僕はずっと趣味を隠して生きていくことになっていただろうね。君には本当に感謝してるんだ」

「トーコ、、、」

「俺はお前が大事なんだ。何度でも言ってやる、お前が好きだ、シロ！」

「リョータ、、、」

そうだ、私には地上で出来た仲間がいる。たとえ地底に対して無力だとしても、頼れる仲間がいるじゃないか！

「私、行くわ。ありがとうみんな！」

「俺は住民の避難を請け負うぞ！」とセージ。

「私も手伝うよ！」とヨーコ。それに続いてみんなも避難を手伝いにそれぞれ散っていく。

その場に残ったのは私と三兄弟、そして実験動物兵器のみ。

「シロ、じきに国軍が動き出す。彼らがやって来てお前が戦っているのを見れば、お前もただでは済まないだろう。だから、それまでに地底を滅ぼすんだ。お前は俺っちたちよりも圧倒的に強い、だから、いいな！？」

「ええ、分かったわ！」

私は急いで地面の亀裂に入り込んだ。

私は空中を飛び、魔法陣から放たれるレーザーを駆使して地底の世界を少しずつ削っていく。そして、ついに動力源にたどり着いた。

「被検体第13号、何故、何故だ！どうして我々を裏切った！？」

私を作り出した張本人が叫ぶ。その問いに私は答えた。

「それは、地上で大事な人を見つけたからよ、、、！」

「そうか、それなら私も足掻かせてもらおうか！」

彼は魔法陣から巨大な龍を召喚した。

「私はこの龍と一体化することで世界最強の存在になるのだ。お前にも負けない最強のな！」

「それなら、、、！」

私は魔法陣を極力大きくし、照準を龍に合わせた。

「はっっ！」

そして巨大なレーザーを打ち込む。爆風で辺りがよく見えないが、恐らく倒しただろう。さあ、早く動力源を、、、

「まだだ、、、！」

龍はどうやら動力源と一体化して生きながらえているようだ。

「私は死なない、地上を征服するまでは死ねんのだ！」

「はああぁぁ！」

私は彼に向かって一発の拳を振り下ろす！

「がっ！」

もう一発！

「ぐわっ！」

もう少しで、、、

「そこだ！」

「きゃ、、、」

私は一瞬の隙を突かれ、龍の手の中に収まってしまった。

「は、はははは！これでお前も終わりだ！ここで死ぬが良い！」

まだだ、私は諦めるわけには、、、

「シロ！」

声が聞こえる。

「シロ！頑張れ！」

また声が聞こえる。

「負けるな、シロ！」

そうだ、私は負けるわけにはいかない。みんなを守るために、、、！

「がああぁぁ！」

私は無我夢中で龍の手を振りほどき、体の自由を得た。

「何！？何故動ける！？どうして、そんな力が、、、」

「地上の人間を甘く見ないことね。彼らの応援があれば私はなんだって出来るのよ！」

私は魔法陣からありったけのレーザーを、動力源と一体化した龍に打ち込む。

「馬鹿な、こんなはずは、、、」

「さようなら、お父さん、、、」

「ぐわああぁぁ！」

断末魔と共に私の生みの親は消滅した。私は急いで地上に戻った。するとそこには、、、

「すごーい！見て見て！温泉だよ、温泉！」とヨーコ。

「ああ、そうだなヨーコ、これなら村の復興に役立ちそうだな！」とセージ。

「あ、シロ、お帰り！見てよこれ、温泉よ！」とケーコ。

「ええ、これが噂に聞く温泉ね、興味深いわ」と私も答える。

後日、村には温泉という観光名所が誕生するのだった。