元勇者、極東の島国を回る

第10話 ちょっと豪華な宿の食事

　店がたくさんあるとこで麺系もらって、ちょっと歩いて入れそうな宿に到着。木で出来た建物ばかり並んでて、違いはさっぱり分からねえけど、文字とか暖簾とかでどうにか。

「こんな暑い時期によくもまあ」

「でも秋じゃないし」

　2人の女性の台詞からして、本格的に混む時期じゃないっぽいな。人が少ないらしい。

「秋に何かあるのですか？」

　秋ぐらいに神様が集合して宴会するとか、そんな感じだよな。念のため聞くけど。

「そうそう。神様がこちらに来て、盛大に宴会を行うのさ」

「色んなとこから人がわんさか来るの」

　本当に秋になるとたくさんの人が来るのか。のんびりするという意味じゃ、タイミング良かったのかもしれねえ。暑いけど。

「良かったら氷菓子でも食うかね」

　それは助かる。日差しが強い中、歩いてきたし、冷たいものが欲しかった。もらっとこう。

「はい。いただきます」

「それじゃ用意するからね」

　パッと行って、パッと帰って来たな。すげえこじゃれた感じのガラスの器だな。彫ってるし。やっぱ氷菓子だから触ると冷たい。見た目は黄色だな。小さいスプーンを使って食おう。これオレンジと似てるけど……後から苦味があるな。でもそんなに残るってわけじゃねえ。甘いっちゃ甘いけど、これぺろりと平らげちゃう奴だ。てかもうなくなったしな。

「どうだい？　味は。初めて作った奴だからさ。感想欲しいんだ」

　黒髪の女性、ひょっこりと顔出してきたな。てか……初めて作ったのか。

「美味しかったですよ。ごちそうさまでした」

　めっちゃ嬉しそうだな！

「そう？　いやーやっぱミウチじゃない人からそう言われると嬉しいわー」

　既に他の人も食ってたのか。知ってる人だと傷つけないように言うだろうしな。俺の周りだと容赦ねえコメント出す人ばっかだけど。

「お礼に良い部屋、案内するから」

　そこまでしなくても……もういねえし！　ただ食べただけなんだけど。ピークじゃねえから、人がそこまで来なくてとか、そんな感じなんだろうな。

「1階に小さいお風呂があるから、そこで疲れを取ってね」

　で。1人部屋じゃねえだろって感じのとこに案内された。寝る部屋と食べるとこが分かれてる。大きさが全てじゃねえのは分かってはいるけど……こういうの知らねえからな。つか。こんな暑いのに風呂入るのか？　ちょっと無理だな。綺麗にする程度にしておこう。まあそんな感じで1階の小さい風呂があるとこで洗って、のんびりとメモしてたのを見てたら夕方になってた。叩く音聞こえる。

「入ってもよろしいでしょうか」

　この感じ……昼に出迎えてくれた女性の人じゃねえな。おばちゃんって感じしねえ。俺と同じぐらいの歳だ。多分。

「はい。どうぞ」

　やっぱそうだった。黒髪を纏めてる俺と同じぐらいの女性だ。きっちりと着てるけど、まくってるな。犬の耳みたいなのと普通の耳どっちもあるけど……これどっちで聞いてんだろうな？

「食事を持ってきました」

　低いテーブルがあるとこで食う感じだな。うわーめっちゃ置くな。出来立てだから湯気出てる。でっか。赤い魚を焼いた奴がある。ヒューロじゃ見かけないタイプだなこれ。魚の見た目が。いや俺の知識不足なだけかもしれねえけどさ。

「楽しんでくださいませ」

　色々と聞きたかったんだけど、行っちゃった。立って戸締りするんじゃなくて、座ったままやるのって変わってる気がする。さあて。食うか。

「恵みの神よ。今日も与えてくださってありがとうございます」

　とりあえずこの赤くてデカい魚からだな。箸使い始めてからだいぶ経つけど……これボロボロ崩れる奴だよな。上手く取れるか不安だ。よし。どうにか口に入れた。あっさりめだ。塩だけなのか。ちまちま食うスタンスだけど……大勢で食ってたらあっという間に無くなる奴だ。分かる。

　他のも食おう。知ってる野菜と知らねえ野菜があるな。オレンジのあれは人参だろ。いやそれしか分からねえ。穴が開いてるのとか、黒っぽい細長いのとか。あーでも煮たんだろうなってのは分かる。ほぼ勘だけど。これ醤油も使ってる。あとは分からねえ。でも柔らかくて美味い。

　次に行こう。味噌汁だな。確かカオルさんが言うには大豆が材料なんだよな。あとちょっと辛めのはずなんだけど、ここの味噌汁にはないっぽいな。赤い唐辛子がない。辛くないだけでホッとす……骨？　あ。これ魚だ。どういう作り方してんだろうな。スープと似た感じか？　汁系だし。

　そんでこれ揚げ物だよな。緑の葉っぱ。エビ。紫の野菜。あと穴が開いてる何か。塩を付けて食えって感じか。やっぱ揚げ物はいい。美味いのすぐ分かる。あとこういうのってビールとか酒が欲しくなる。ないのがちょっと残念だな。

「はー……」

　いやー食った食った。これであとは寝るだけだ。明日は登ってあそこまで行くつもりだからな。