　連ちゃんの蔵まるごと査定はすべて終わり。査定品をトラックに積もうとする洋介たちに依頼主が声をかけ、お昼はあの縁側で桜を見て食べてくださいと言う。

　昨日、依頼主はお寿司を御馳走すると言っていたが洋介は断っていた。この部屋にある柱時計は午前１１時５０分、振り子が壊れているが動いている。洋介たちはお言葉に甘えて、お昼をすましてから作業の続きをすることになった。

　サクラは、トラック中から３人分のお弁当を取りに行き、戻って来ると、縁側にはお茶が用意され。洋介たちは、縁側で桜を見ながらお弁当を広げ。なんか最近こんな光景が多いようなと、洋介は思いながら、相変わらず美味し過ぎるお弁当だと思い、サクラに感謝していた。

　なごやかな雰囲気の中、昼食が終わると、一気に緊張が走る。幻の金屏風の梱包に取りかかり、８日のクーリングオフ制度が慎重さ増し、絶対に傷つける訳にはいかない。梱包に３０分かけ、家から持ち出すのに１５分かかり、慎重に、慎重にトラックに積み込んだ。

　この時、浮遊魔法を使えば、あっという間に梱包が終わり、あっという間にトラックに積み込んだはず。そんなことなど洋介は一切考えなかった。

　一方、サクラはというと、魔法を使えばと頭をよぎる。しかし、これはこれでいいような気もすると思う。なぜこの感覚の現象になるのか。すべてはなれというものが関係する。

　依頼主たちがいなくても、浮遊魔法は結局使わず。２時間後には、すべての査定品をトラックに積み込み終わり。洋介たちは依頼主に挨拶をすると、依頼主は真剣な表情になり。洋介に、もう１つ見て欲しいものがあると言う。洋介は依頼主のあとをついて行き。サクラと島田主任は、先にトラックに乗り込んだ。

　依頼主は蔵の中入り、洋介は蔵の前で１分ほど待たされ。依頼主が蔵の中から出て来ると、洋介は呆然と立ち尽くしている。

　依頼主によると、なぜこんな木箱がここにあるのか、いつからここにあるのか。この木箱の存在を知ったのは昨日の午後。

　鍵を探したが見つからず。前回の依頼主が言っていた同じ木箱に似ている。試しにノコギリで切ってみた、まったく切れない、傷一つかない、歯が立たない。チェーンソーでも傷一つつかず、まったく歯が立たない。屋根裏部屋からも落としてみた、結果は同じ。中身が壊れた音もしない。

　あいつが言っていた同じ木箱に間違いない。だったらこんな木箱はいらないと思い、処分して欲しいと言う。

　洋介は困惑しながらも木箱を受け取り、ふと鍵穴に目が行き、冷静さを取り戻し、まさかと思った。鍵穴の紋章はサクラちゃんの木箱と同じもの。しかし、鍵穴の紋章だけは金色に輝いている。ということは、この木箱の持ち主は、そういうことなのか。

「わかりました。これは個人的に処分させていただきます。よろしいですか？」

「はい、よろしくお願いします……。すみません、私の友人にもお店のことを紹介してもよろしいでしょうか？」

「ありがとうございます。くれぐれもクーリングオフが過ぎてから買戻しは難しいので気をつけてください」

　このあと１２日後に、前回の蔵まるごと査定品はクーリングオフもなく、島田主任の知り合いを通じて完売し。今回の蔵まるごと査定品もクーリングオフもなく、洋介の知り合いを通じて、あの幻の金屏風も売れ、完売した。

　しかし、２つ目の木箱を持ち帰ったせいで、洋介はこの売上ＵＰを素直に喜べず、厄介なことに巻き込まれていく。そして、嘘も方便と自分に言い聞かせ、あの依頼主２人には、あの木箱は焼却処分したと言っていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい