かくれんぼ、ホラー版

第6話 行方不明

　寝返りを打った時、すごい音がした。

　ゴツン、と響いた音で、僕は目を覚ます。頭をぶつけたのだろうか？

　その音がしたすぐ後で、僕の体がフワフワと浮かび上がった気がした。ーーこれって、気のせい？？

「ーーよいしょ」

　その言葉と共にまだ幼い顔つきの男の子を見つけた。僕はその男の子に名前を聞く。

　小柄なその男の子は、ベッドの横に立っていた。

「ーー君は？」

「ナマエーーナマエはない……みんなには「主」と呼ばれている」

　この少年の顔を僕はどこかで見た様な気がした。

　記憶を辿る……。

ーーあ、思い出した。あの時の……。

　僕が主と呼ばれている彼を見たのは、この家に初めて引っ越してきたその日、あの夢の中だった。僕の事を睨み、起きて、起きて！と言っていたあの子だ。

　主と呼ばれている男の子は、僕が隠れていたベッドの下を指さした。

　今の僕からはベッドの上の僕が使っていたキャラクターモノの布団の模様が見えている。

　……？

ーーえっ？

ーーえっ？？

ーー何コレ？？

「僕、飛べるようになったの？！」

　僕は咄嗟に主と名乗った男の子に聞いた。

　それ以来、今僕に起こっている事が全く理解できないまま、言葉を失った。

　一体どう言う事なんだろう？僕は今日、何をしていた？？

　ーーそういえば僕、かくれんぼしてて、ベッドの下に隠れてたんだっけ？

　だんだんと目が覚めてきて、これまで何をしていたのか？ーーその記憶が戻ってくる。僕は隠れていた事にも飽きてきて、今何が起きているのかもわからない。

　ただ一つだけ言える事は、僕の魂がフワフワと浮かび上がっていると言う事だけ。どう言う事なのか、僕にはわからない。主と名乗った男の子は、何も答えてくれないし、裕太くんに相談したい気持ちで、僕は裕太くんのところに行った。

「ーー裕太くん……違うよ。僕はココにはいないんだよ……。２階にいるんだ？！ねぇ、聞いてる？？ーー僕の話しを聞いてよ！」

　僕の声は裕太くんに聞こえていない様で、僕の方さえも見てくれない。

　ーーどうして？

　ーー何で僕の声を聞こえないふりするの？！

「僕は２階にいるんだよ！早く見つけてよ！！」

　何度も裕太くんの視界に映る様に、目の前に行っては、あの時僕がかくれた場所を伝えてるのに、完全に無視されているのだろうか？

　いや、違う。裕太くんはそんな事しないはずだ。

　鬼の裕太くんはアゴに手を乗せて、うーん、と唸りながら、部屋をすべて見渡す。

　そして裕太くんがぼやいている。

「うーん。2階で隠れられる場所は……」

　マンガ本ばっかりだけど、本棚も本がビッシリと詰まっている。

　僕がどこに隠れているのか。わからないみたいで、トイレの中も開けては、ため息をつきながら、いないと裕太くんが頭を振っている。

　後探してないところは、押し入れの中だ。

　裕太くんはそこに僕がいると思ったのか？豪快に押し入れを開けたが、まだフタをされたままの段ボール箱がいくつか出てきただけで、僕はそこにはいなかった。

「僕はベットの下にかくれたんだってばー！！裕太くん、気づいてよ」

　フワフワした体のまま、僕の目の前に天井が近づいてくる……。

ーーうわっ、ぶつかる……。

　僕は咄嗟に目を塞いだが、痛みも何もなく、不思議だったが、僕は再び目を開けた。

　再び、天井が目の前に広がっていく。

ーーコレってやっぱり、幽体離脱……ってやつかなぁ？？

　※

　かくれんぼを初めて、どれくらい経った頃だろうか？

「京一郎くーん、出てきてくれよ！ーーもう降参するからさぁ」

　裕太くんがそう大きな声で「降参」と叫んでるのを見て、捕まっていた幸雄くんが言う。

「一緒に探してあげるよ」

「ありがとう。俺ももう一度探すから一緒に探してくれ！」

　今にも泣き出しそうな顔で、裕太くんが言う。

　二人で色々なところを探しても、まだ僕の事が見つけられない。

「ーーここの主にも探してもらうよ」

「ーー主？そんなものいるのか？……じゃあ、あの時、圭が言ってたのはホントだったんだ……」

　裕太くんが聞き返してくる。

「少なくとも本人は主だと思ってる……」

　幸雄くんが突然、壁に向かって話しかけた。当然のように裕太くんには、何もいない様に見えているのだろう。

　何も見えていないからだろう。裕太くんは、落ち着きなく当たりを見渡している。

「ここの家の京一郎くんは、どこにいるの？」

　すごく穏やかな口調。

　その後の返事を待つような無言。

「アイツなら、もう会えない？」

「おい、何を言ってるんだよ？！幸雄くん、会えないわけないだろ？まだ友達になったばっかなんだ」

「違うんだ。これ、この家の主だと思ってるやつが言ってるんだよ！」

　この家の主にまで聞いてくれていた、幸雄くんの顔がだんだんと青白くなってから、静かに言った。

「ーーこれって、もしかして……やばいんじゃねーか？」

ーーまさか、事件？！そんなはずはないだろう。

でも、この狭い家の中で、こんなに探しても見つからないなんて。

「どうしよう？」

「とにかく、京一郎くんのお母さんに相談してみよう」

　こうして、裕太くんと幸雄くんが、お母さんのいる1階に下りていく。その後に僕も続いた。

「おばさん、大変なんだ。京一郎くんが……京一郎くんが……」

　今にも泣きそうな震えた声で、裕太くんが僕のお母さんにそう言って泣いている。

　ほんとにもうどうしたらいいのか、わからなくてーー。

　裕太くんが困った顔をしている。

　だけどさぁ。近くを僕がウロウロしているのに、裕太くんってば、ぜんぜん気づいてくれないんだもん。

「あなたは、裕太くんね？！」

　お母さんはまだどっちが、どっちなのか？分かっていないようで、名前を確認した後で、深呼吸を３回してから言った。

「裕太くん、ちょっと待って……落ち着いて……！京一郎がどうしたの？」

「俺たち、３人でかくれんぼしてたの。それで俺が鬼で探し回ってて、でも、見つからないんだ。京一郎くんだけが……」

「京一郎くんのお母さん、、どうしよう？」

　必死な顔で裕太くんがお母さんに助けを求めている。その姿を見て感情があふれ出したのだろうか？突然、隣にいた幸雄くんも泣き出した。

　ほんとに泣きたいのは僕だよ。近くを通っても気づいてもらえず、声をかけても知らんぷりされて……僕はどーしたらいいの？

「早く僕に気づいてよ！！」

　お母さんは小さく頷いてから言う。

「もう一度、お母さんと一緒に探してくれる！？」

「はい」

　三人でもう一度、僕を探す事になったらしい。