かくれんぼ、ホラー版

第3話 僕の家

　裕太くんに案内してもらい、僕は家にたどり着いた。家を見た瞬間、なぜかホッとした。

　ーー帰って来れたんだ。

　圭くんは後から来ると言っていた。住所を伝え、家で待つことになった。

「お母さん、ただいま！僕は友達に家まで連れてきてもらったんだ。後からもう一人、遊びに来るからね！」

　お母さんが駆け足で玄関に立つ。

「うちの京一郎を連れてきてくれて、ありがとう。今後も仲良くしてあげてね」

「僕の部屋、二階なんだ。裕太くん、上がって！」

　裕太くんを僕の部屋に呼んだ。

「お邪魔します」

　キチンと靴を揃えて室内に入り、階段のところで裕太くんが止まっている。

「どうしたの？裕太くん、コッチにおいでよ」

　階段の手すりに手を乗せ、裕太くんがようやく階段を上り始めようとしたその時だった。

　ピンポーン。

「はーい」

　エプロンをつけたまま、お母さんが玄関に向かう。

「あの…自分は京一郎くんと遊ぶ約束をしていて…」

　栗原圭だ。

「初めまして。京一郎の母です。これからも京一郎をよろしくね」

　階段からヒョッコリと顔を出して、僕は栗原圭を呼んだ。

「僕の部屋、二階なんだ。コッチにきてよ！」

　圭くんは階段を見上げる。

　そして裕太くんと共に、ゆっくりと階段を上り始めた。

　※

　二階に上がると、圭くんが興味深そうにあたりを見渡している。

「この家…」

　ーーはぁぁぁぁ。

　圭くんが突然大きなため息をついた。

「え…？え…？」

　突然、大きなため息をついた圭くん。

　僕は圭くんに何かイヤな事をしたのだろうか？

　考えても思い当たる部分がない。それなのに、このため息は…不安になってしまう。

　そんな時。

　僕の気持ちを察した様な裕太くんに、腕を引っ張られ、部屋の端っこに連れて行かれた。

「言ったろ？アイツの行動は、気にしなくていい。例の病気が出たんだ」

　裕太くんが小声で僕にそう言った。

「病気？」

　僕は聞き返した。

「アイツには他の人に見えないーーつまり、霊が見えるんだ。だから、霊がいるとかそろそろ言い出すはずさ」

　圭くんの行動パターンが読めているのか？

　随分と落ち着いた口調で、裕太くんが僕に言った。

「京一郎くんと言ったね？」

　名前を確認するようにして、圭くんが言葉を話した。

「ーーそうだけど」

「ーー京一郎くん、君は歓迎されていないようだよ？この家の主にーー」

　ーーは？

「ーー何を言ってんの？ここは僕の家だよ？主は僕たち一家だよ」

「京一郎くん、君は階段から落ちたんじゃないか？」　　

　大真面目な顔で、圭くんが僕に言う。

「だから何なの？階段から落ちるくらい誰にだってあるでしょ？」

　必死で僕はそう答えた。

　圭くんは部屋の隅をそっと指さした。

「い…いるんだよ。そこに！！」

　真っ青な顔で、圭くんが言う。

「お前な、いい加減にしろよ！ーー人の家に遊びに行く度にそこに幽霊が…とか、ふざけた事ばっかり言いやがって！」

　裕太くんが今にも圭くんを殴りそうな勢いで、圭くんの胸を掴んだその時、階段を上がる足音が聞こえた。

　ーーお母さんだ。

「お菓子とジュースを持ってきたわよ！楽しんで行ってねー！」

　お盆を置き、子供たちの顔を見ると、お母さんが言った。

「何かあったの？」　

「いえ、別に…」

　裕太くんは学校にいた時と同じように、穏やかな表情に変わった。

「この話しを聞いておかないと、あなた方は大変なことになりますよ？」

　お母さんの前でも、圭くんはそう言った。

「君、名前は？」　

　お母さんが圭くんに名前を聞く。

「栗原圭です」

「圭くんね、あなたの話しは私が聞きましょう」

　裕太くんがお母さんに耳打ちする。

　おそらくさっき僕に言ってくれたような助言だろう。

「大丈夫よ。心配しないで」

　お母さんは、裕太くんに笑顔でそう返事してから「裕太くんは京一郎と遊んでいてね」と言った。

　そして圭くんとお母さんは一階に下りていく。

「京一郎、お前のお母さん、大丈夫かなぁ？」

　裕太くんが心配そうに、僕に言った。