アイリス
「指名手配だと!?」
アイリスは父とカレンに手配書を見せる。そこには、アイリスとカレンの顔写真と文字が載っていた。
『白銀の天使と金髪の女。容疑は殺人。2人を捕らえた者には、金貨30枚』
「これじゃあ、外に出られませんわ……」
「パパどうしよ……」
「……俺にいい案がある」
「流石、元魔王ですわ」
アイリスとカレンは元魔王の案に期待した。
「それは――領主をシメに行く」
――元魔王は脳筋だった。
◆◆◆◆
とある住宅街。
そこでは黒いローブを纏い、フードを被っている二人組と黒猫が走っていた。それは、領主邸を目指しているアイリスとカレン、そして黒猫の元魔王であった。
「アイリスの魅了を領主に使って、指名手配の撤回をして貰いますわ」
カレンの案で決まったが、領主に会うためには、結局乗り込むしか方法が思いつかなかった。昼間も夜間もたくさんの兵士達が厳重に見回りをしているのだ。
「アイリスにあまり魅了を使わせたくないが、今回は仕方ない。頼むぞ、アイリス……あれ?」
「アイリスがいないですわ!?」
いつの間にかアイリスの姿が消えていた。
「しまった! アイリスは重度の方向音痴だったんだ!!」
「それを早く言ってくださいましー!」
アイリスは基本的に外を出ない。テッドに虐められるので、必要最低限の外出しかしなくなった。ちなみに道具屋まで迷わないのは、店主プランがしばらく案内してくれていたからだ。
「ここどこー!? パパー! カレンー!」
アイリスは迷子になっていたが、彼女には秘策があった。
「そうだ! 兵士さんに道を聞こう」
忙しそうにしている近くの兵士に声を掛けた。
「あのー、お忙しいところすみません。領主邸の場所ってどこですか?」
「あん? そんな怪しい格好の奴に教えることなんて……」
兵士はアイリスをまじまじと見る。
(女……だよな? 可愛かったら、一発ヤらせてもらおうかなw)
「あの」
「ちょっとフードを取ってみろ」
「……? いいですけど」
兵士に言われてフードを取る。しかし父の言葉を思い出し、「あっ」と漏らして、また被る。
「白銀の天使様じゃないですか!!」
「ちょ」
兵士が大声で叫ぶ。近くにいる人々に伝わる声量だ。
「えっ!?」
「どこだ!?」
当然騒ぎとなってしまった。
「あわわ、逃げなきゃ!」
慌ててその場から離れる。しかし、兵士や街の人々が追いかけてきた。
「ど、どうしよ〜……あっ! 命令すればいいのか」
父親から言われていた能力の使い方を思い出し、実行する。
「みんな、静かに!」
アイリスはフードを再び取る。
「はい」
「分かりました、天使様」
アイリスの一言で、その場は静かになる。
「助かった……はやく合流しないと」
アイリスは近くの兵士から、領主邸の道を改めて聞こうとした。
「おいアイリス!!」
すると、目の前にテッドが現れた。顔には憤激の色が漲っている。
「テッド……」
「お前、よくも裏切ったな……!」
「は?」
いきなり、訳のわからないことを言われて困惑した。
「俺以外に顔を見せただろ!!」
顔が見る見る怒りで赤くなっていく。昔から受けている暴言を思い出して怖くなり、アイリスの身体が震える。
「このブタが! 友達0人のブサイクは、俺の言うことを聞いていればいいんだよ……!」
友達0人……その言葉にアイリスは、以前の自分とは違うことを思い出す。
(あたしにはパパがいる。道具屋の姉弟、そして――カレンというかわいい友達がいる……! もうテッドなんて怖くない!)
右手に持っているルビーを握りしめる。
「こっちに来い。これからお前を分からせてやる! 身体でなw」
ぐへへ、と気色悪い顔を浮かべる。
力無き少々を、自分の手で汚して、喘がせる未来がテッドには見えていた。
その未来へ期待してアイリスの腕を掴もうとする。
「いる」
「え?」
「友達ならいるもん!」
「嘘つけ。まぁ居たとしても、同じブサイク仲間か?……あぁ、同じブタか」
その瞬間、アイリスは握りしめた手で、テッドの顔を殴り飛ばした。
「へぶっ!?」
テッドは家の壁に突き刺さった。
「あたしなら何を言われてもいい。でも、友達を馬鹿にする人は許さない」
今の騒ぎでまた兵士や街の人々が集まってきた。
「おい、こいつ天使様のことを罵倒していたぞ」
「はぁ? 許せんな」
「オラッ!」
アイリスに惚れている一人が、テッドを壁から引き抜き、地面へ思いっきり叩きつける。「がふっ」とテッドは唸る。
「アイリス、ここに居たか!」
「探しましたわよ!」
すると、カレンと父親が来てくれた。
「ごめん、迷っちゃった。二人ともどうしてここが?」
「探していたら、白銀の天使、と声が聞こえてな。騒ぎのある場所に行けば会えると思ったのだ……ん? アイリス、少し雰囲気変わったか?」
「ふふ、そうかな?」
「あちらは、一体なにが?」
「気にしないで、行こう」
アイリス達は目的地へ向けて走る。
一方、テッドは街の人々に殴られたり、蹴られたりして、ボロ雑巾のようになっていた。
(絶対に許さねぇ……覚えてろよ、アイリス……!)
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