パーティ会場で婚約破棄を言い渡されましたが、その話をあまり聞いていなかった結果

第18話

「あの、傘を盗んだこと、本当にすみませんでした！　ほんの出来心だったんです！」

　私の傘を盗んだ彼女は、頭を下げて謝ってきた。

　ベッドに座っている彼女は、何とも痛々しい姿だ。

　頭には包帯を巻いていて、顔には痣ができている。

　倒れた時に腕の骨が折れたので、ギブスもつけている。

　命に別状がなかったとはいえ、大怪我であることは間違いない。

　さすがにそんな彼女を、責めることはできなかった。

　彼女はもう、罰を受けたようなものだ。

「もう、二度としないでください。いいですね？」

「はい！　本当に申し訳ありませんでした！」

　彼女は再び頭を下げた。

「それでですね……、今日ここへあなたに会いに来たのは、事件のことを伺おうと思ったからなんです。当時のことを、詳しく話していただけませんか？」

　私は彼女に尋ねた。

　彼女の証言をまとめた報告書は見たけれど、直接話を聞けば、何か犯人の手掛かりがつかめるかもしれない。

「はい、えっと……、あの日は、読みたい本があったので、雨が降っているなか本屋に行きました。そして、目的の本を買ったあと、店を出ようとしたら、傘立てにあった珍しい傘に目がいって、それで……、その傘を盗んでしまいました……。そして、本屋を出て傘を差してから、家に帰ろうとしていたんです。そうしたら突然、頭に衝撃が走って……、そのまま意識を失いました。そして、気付いたらこの病院にいました」

「そうですか……、突然衝撃が走ったと言いましたが、つまり、犯人の姿は見ていないのですよね？」

「ええ、見ていません。顔どころか姿も見ていないので、性別や特徴なども、何もわからないのです。あの……、事故ということはないのですか？　どこか近くの建物のレンガが崩れたとか……」

「いえ、事件に関する資料を見ましたが、近くにあのようなレンガが使われている建物はなかったようです。誰かがあのレンガであなたを殴ったのです。えっと、本屋を出た時に、誰かが近づいてくる気配とかはありませんでしたか？」

「いえ、気付きませんでした。あの時は雨が降っていたし、傘もさしていたので、それで分からなかったのだと思います」

「そうですか……」

　確かに雨のせいで音は聞こえなかっただろう。

　足音は大きくなるだろうけれど、あれだけ雨が降っていれば、それも聞き取るのは難しい。

　それに、傘を差していたせいで視界も少し狭くなっていた。

　しかし、傘を差していたおかげで、レンガで殴られた衝撃が少しは和らいだという側面もある。

　まあ、おかげで私のお気に入りの傘はボロボロですけれどね？