パーティ会場で婚約破棄を言い渡されましたが、その話をあまり聞いていなかった結果

第17話

「レナードさん！　私が捜していた物は、これですよ！　泥棒に、この傘を盗られていたんです！」

「ええ！？　この傘、貴女の物なのですか！？」

　彼は驚いていた。

　私も、まさかこんなところに自分の傘があったなんて思わなかったから、驚いていた。

「あぁ……、お気に入りの傘なのに、なんてひどい……」

　傘はレンガが当たった衝撃で、骨が折れていた。

「えっと……、どういうことなんでしょう？　どうして、貴女の傘がこんなところに？」

「被害者が倒れていた現場、この本屋に、実は私もいたのです」

「ええ！？　どういうことですか！？」

「私、この傘を差してこの本屋に行ったのですが、店から出ようとした時には、傘がなかったのです。私の傘の代わりにほかの傘があったので、つまり、その人に盗まれたのです。こんな特徴的な色や柄の傘を、間違えるなんてことはないでしょう？」

「ええ、確かに、この傘はほかの傘とは間違えようがありませんね」

「ほとんど流通していない、オーダーメイドの傘なんですよ。お気に入りの傘だったのに、こんなボロボロに……」

「え、というか、待ってください。貴女、あの本屋にいたのですよね？　店から出る時に、事件があったと気付かなかったのですか？」

「それがですね、私が店を出たのは、こちらではなく、裏口から出たのです。ほら、あの日は雨がたくさん降っていたでしょう？　そして盗まれたので、私は傘を持っていませんでした。店主さんもちょうど傘が折れたばかりで、貸してあげられなくて申し訳なさそうにしていました。そこで私はダメもとで、裏口を使わせてほしいと聞いてみたのです。裏口がある通りの方が、私の家に近いので。一度は泥棒の傘を借りようとしたのですけれど、なんだか私まで泥棒になった気分になりそうだったので、それはやめました」

「なるほど、裏口から出たから事件に気付かなかったのですね」

「ええ、もう、店から家まで猛ダッシュですよ。裏口から出たので多少距離を短縮できたとはいえ、まあ、結局はずぶ濡れで帰りましたけれど……」

「それはお気の毒に……」

「あぁ……、まさかこんな形で傘が見つかるなんて……。あ、傘が見つかったから、私はもう憲兵さんのお手伝いをしなくても構いませんよね？」

「え……」

「はは、冗談ですよ。……さて、状況から考えると、事件の被害者の方は、私の傘を盗んだ犯人だったわけですが……、その人、まだ病院にいるのですよね？」

「ええ、まだいますよ」

「では、被害者であり、また加害者でもあるその人に、会いに行きましょう」