パーティ会場で婚約破棄を言い渡されましたが、その話をあまり聞いていなかった結果

第16話

　私は駐屯所へ戻る間にも、ミランダのことについて考えていた。

　彼女の何かが変化したと思ったのは、私の気のせいだったのだろうか。

　うーん、でもやっぱり、違和感を感じたのは確かなのよね……。

　いったい、なんだろう？

　しばらく考えていたけれど、なにもわからないまま、私とマッチョくんは、憲兵の駐屯所へ戻ってきた。

「お待ちしておりました」

　レナードさんがテーブルに資料を広げながら言った。

「先ほど、例の店に行かせた部下から、報告をもらいました。どうやら、あの店のカギを持っているのは、店長とオーナーだそうです。オーナーはカギを持っているといっても、お店に来ることは滅多にないそうです。普段は、店長が初めに店に来てカギを開けて、営業時間が終わるとまた店長がカギをかけて帰るそうです。ほかの従業員は、カギに触ることもないと言っていました」

「そうですか……。オーナーと店長しか、カギを持っていないのですね」

「そして、事件があった日ですが、店長の証言によると、カギは確実に閉めたそうです。ほかの従業員の話によると、店長はかなり几帳面だそうなので、まあ、百パーセントとは言い切れませんが、カギを閉めたのはほぼ間違いないと思います」

「そうですか。それでは次は、殺人未遂事件の方ですね」

　私はレナードさんがテーブルに広げた資料を眺めていた。

「ええ、事件のあった日は、盗難事件と同じ日です。偶然ですが、場所もかなり近いですね。被害者は、突然レンガで殴られたそうです。近くに誰もいないと思っていたのに、突然体に衝撃が走って、そのまま意識を失ったと証言しています」

「あ、被害者の方とは、話せる状態なのですね？」

「ええ、大怪我をしていますが、命に別状はありません。今は入院中ですが、しばらくすれば退院できるそうです」

「そうですか。それはよかったです。レンガで殴ったということは、犯人はそれなりの力があったということでしょうか？　よく知らないのですけれど、レンガって重たいのですか？」

「どうでしょう、まあ、重たいといえば、重たいかもしれませんね。持ち上げられないということはないと思いますが」

「なんだか妙ですね。凶器にレンガを使うなんて」

「確かにそうですね。凶器としては、少し変わっていると思います」

「これが現場の写真ですか……」

　私は資料を眺めていた。

「え！？　嘘でしょう！？　どうしてこれが、こんなところに……」

　事件現場の写真には、驚くべきものが写っていた。