あり乾杯！

第101話 オオクワガタ

昔大阪にいた頃の、先輩の話

歳は俺の２つ上なんだが童顔で、たまに思考回路も "こども" になる

「儲けたるねん」と言っては、先物取引で大損こいて泣きをみたりする人

ある秋口の話

飲んでいる席で先輩が「オオクワガタ知ってるやろ」と、唐突に聞いてきた

「あの、１匹１万とかで売れるクワガタですよね」

先輩はキラキラと瞳を輝かせながら

「そうそう。そのオオクワガタやねんけどな、知り合いにタマゴ譲ってもろてん」と言う

「ほう、どれくらい？」

「いやそれがもう、大量やねん」

「え、それどうするんです？」

「そこやねん聞いてほしいのは。あのな、ウチで飼育しようか思って」

「全部を、ですか？」

「そや。でな、孵化して育てて、上手くいったら丸儲けやろ？」

「そんな・・・簡単に飼育できるものなんですか？結構難しいのとちゃいますの？」

「いや、そうでもないみたいや。せやから次の土曜に、虫カゴとか腐葉土とか、買いに行くねん」

本人はいたって真剣に構想を練っている

「そうですか～上手くいったら、また教えて下さいね」

「デッカイの育ったらＴちゃんにも分けたるわ～」

7ヶ月後の、６月

梅雨の真っ只中、たまたま太陽の覗いた金曜日に

急遽、百貨店の屋上ビアガーデンに行こうという話になり

総勢２０名ほど、午後７時現地集合で、大阪の梅田に繰り出した

先輩も来ており、お互いなかなか会う機会もなく久し振りだったので、隣同士でワイワイ飲んでいたのだが

ふと、オオクワガタの話を思い出した俺は

「ところで例のオオクワガタの飼育、あれってどうなりましたん？」と訊いてみた

「あ、あれね・・・」苦笑しつつ、残念そうに先輩は語りはじめた

飼育カゴや土など、教えられたものを揃えてきた先輩

２階立ての一軒家で奥さん息子さんと３人で暮らしているのだが

気持ち悪がる奥さんを尻目に、２階へと上がる階段・全１４段の両脇・・・つまり２８箇所に

タマゴを埋めた飼育カゴを設置したそうだ

１１月の終わり頃、何カゴか土を掘り返してみると、小さな幼虫が孵っていたそうだ

意外と簡単に育つもんやな・・・小躍りする先輩

２月の初めに確認すると、幼虫は数倍の大きさに成長していた

あと少しかな・・・期待に胸膨らむ先輩

そして４月になったある夜

夜中にトイレに起きた先輩は

階段の方から「ぶうぉ～ん・・・」という、少なくとも複数の重たい羽音を聞いた

これはっ？！

もしや・・・遂に羽化した？！！

はやる気持ちを抑えながら

いや真夜中やし、電気つけてゴソゴソしてたら家族にも迷惑や・・・

あした朝の楽しみに置いとこう

興奮しつつも寝室に戻り、再度、眠りにつく

翌朝。

「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁ～っっっっ！！！！」

「いやぁぁぁぁぁぁぁ～っっっっ！！！！」

奥さんの叫び声で目の覚めた先輩は、状況ををすぐに把握した

「おはよ～どないしたん、そんな叫んでびっくりするやん」

笑いながら、階段前でガタガタ震えている奥さんに声をかける

「これ、これ、これ～っっっっ！！！！！」言葉にならない奥さん

「そんなに怖がらんでも～」

笑いながら奥さんの前を横切り、左手の階段を覗きこんだ先輩の目に映ったものは

所狭しと、それぞれの飼育カゴで

ぶおんぶおん飛び回る、数十匹もの巨大な蛾（ガ）だった