楽園の咆哮

第2話 12月23日の洗礼

第一章　不倫妻

第一節　磔

　クリスマスイブ直前の12月23日。

一人目の信者がダレム教会にやってきた。

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　「今日はどういったご相談ですか？」

　ベム神父は来訪した中年女性信者に尋ねた。

　「…私は、主人に嘘をついてしまいました。

…職場の上司と不倫関係になってしまい

…土曜日の夜に…一線を越えてしまったのです」

　「今後は、どのようにしていきたいのですか？」

　「主人が居なければ生きていけないので、

不倫相手とは職場内だけの仕事仲間としての付き合いに戻り、

主人とよりを戻したいのです」

　「神様に願ってください。願いが叶うように」

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　「着ているものを全て脱いで、そちらのかごに入れてください。お荷物も」

　『楽園天国』と呼ばれる洗礼が始まる。

　ベム神父はいつものように指示を出していた。

　女性信者に目隠しをし、十字架の前に案内した。

　「あなたの素行を反省し、懺悔してください」

　ベムはそう言うと、中年女性の右腕を持ち上げ、

十字架の手枷の位置にもっていき、施錠した。

　左腕も同じようにした。

　中年女性信者は、全裸で磔の刑に処されるのだ。