お言葉を返すようですが、私それ程暇人ではありませんので

第89話 事件の翌日

　翌日―

「それではアンジェラ。気をつけて登校するんだぞ」

私の事を心配した兄がエントランスまで見送りに来てくれた。

「ご安心下さい、ダンテ様。アンジェラ様の登下校…このジムが体を張ってお守りしますので」

ジムさんは自分の胸を拳で１発叩きながら返事をした。…何とも頼りになる御者だ。

「そうだな…それでは妹をよろしく頼むよ。それで、アンジェラ。分かっているだろうが…」

兄は私の両肩に手を置くとじっと瞳を覗き込んできた。

「は、はい」

「いいか？デリクさんを襲った犯人が見つかるまでは…絶対に店に行っては駄目だ。分かったな？」

「はい…」

思わず項垂れて返事をする。

「お前があの店をオープンさせるのをどれ程楽しみにしていたのかは良く知っている。だが、一昨日は２回も怪しい人物があの店を覗き込んでいたのだろう？そのうえ、昨日はデリクさんが暴漢に襲われている。アンジェラの言う通り、デリクさんを襲った人物と、お前の店を覗いていた人物は同一人物だと僕は思っている。警察が今犯人を探しているところだから、きっとじきに捕まるだろう。だからそれまでは店の出入りは禁止だからな？」

「はい…分かりました」

家族を心配させるわけにはいかないので、私はやむを得ず返事をした。

「よし。なら学校に行っておいで」

兄が笑顔で言う。

「はい。行ってきます」

そして馬車に乗り込んだ―。

＊＊＊＊

ガラガラガラガラ…

「…」

走り続ける馬車の中で私はデリクさんの事を考えていた。

デリクさん…

私のせいでパメラの居場所を探した為に、暴漢に襲われて怪我をしてしまった。けれそこで私はふと思った。

確かにデリクさんが襲われたのはパメラの居場所を追っていたからだろう。けれど、よくよく考えてみれば、パメラはデリクさんの顔を知らないはず。

何故なら彼女は今までずっと警察に捕まっていたのだから。となると、他にデリクさんに恨みを持っていて…彼の顔をよく知っているのは…。

「ニコラスだわ…」

私はスカートをギュッと握りしめた―。

＊＊＊＊

　馬車を下りると、ジムさんが尋ねてきた。

「アンジェラ様。今日は何時に学校が終わりますか？」

「今日は午後3時に終わるの。だから…」

「はい、午後3時にはこちらに迎えに来ておりますね」

「ええ、よろしくね。それじゃ行ってくるわ」

「はい、行ってらっしゃいませ」

そしてジムさんに見送られ、私は校舎へと向かった―。

「アンジェラッ！おはよう」

ペリーヌが手を振って校舎の入り口で待っていた。

「おはよう、ペリーヌ。どうしたの？私を待っていてくれたの？」

「ええ。アンジェラにどうしても話しておきたいことがあって」

「話しておきたいこと？」

「ええ、そうなの。ほら、私の通学ルートにはアンジェラのお店の前を通っていくでしょう？」

「ええ、そうよね」

「今朝もアンジェラのお店の前を通り過ぎたのだけど…見たのよ」

「え……？見、見たって一体…？」

ま、まさか…。

「お店の窓からじっと店内を見ている人物がいたのよ」

「え…？」

私の…嫌な予感が的中した―。