試着室の向こう

距離

時間が増えた。

すると、もうあがらないと思っていた成績がさらに上がっていった。

「志望校をあげてみてもいいかもしれないですね。」

太田爺は進路面談でそれとなく呟いた。

1人の時間が増えたことも、もう今の志望校である意味がないこともお見通しだったのだろう。相変わらず彼は縁側にいる。

数日後、志望校を変える、と報告しに行くと眉を少し下げて承諾してくれた。

「志望校変えたんだってね。」

久しぶりに梨香子が話しかけてきた。

この時を待ち構えていたような気がするし、そうでもない気がする。話しかけられるきっかけのために志望校を変えたのか、と言われたらそれも嘘じゃない気がする。わたしはなんて女々しいのだろう。

「うん」

何ともないふうに返す。

「絵梨は私より賢いし、それがいいよね。絵梨のためにも。」

私は目を伏せる。

「……ちょっと寂しいけど。」

そんなことは、ないと心の中だけで返す。

うまく笑えていただろうか、久しぶりの会話はあっけなく終わった。

あっという間に毎日が過ぎ去って試験が終わり、結果発表のときが来た。

手応えはあったし大丈夫だ、と思っていた。

しかし、私は落ちた。

この時わたしは、滑り止めに受けていた私立高校に入学することが決まった。

何も考えられなかった。

落ちた高校の最寄り駅のホームで、何本も電車を見送った。行動してしまうと、事実を受け止めるしかなくなるようで怖かった。

一方で、梨香子は無事志望校に合格した。

彼氏と一緒に。