最も嫌われている最凶の悪役に転生《コミカライズ連載中》

第22話 魔術師ラケル

　小高い丘には一軒の建物があり、その周囲を満遍なく花が咲き乱れていた。

　花を踏まないよう石造りの道の上を歩き、家へと向かう。何かの音が聞こえる、それに魔力濃度が普通よりも濃く感じた。

「……ん？」

　早朝だというのに家の裏、柵に囲まれている庭で紫髪の少女が杖を構えている。

　手作りなのか不器用な形をしたカカシにめがけて、圧縮した風属性魔術を放っていた。

　そして命中。

　カカシの身体は拡散した風によって吹き飛ばされバラバラになる。

　人だったら惨い光景になっていただろう。

　いや、人間の肉体はそこまで脆くないか。

「……え、人……君たちは」

　少女はこちらに気が付き、驚いた表情を浮かべる。

　しかし、すぐに俺が背負っているリーデアに気がいて目を見開く。

　リーデアの方も「ラケルちゃん！」と明るい声で少女の名前を叫ぶ。

　背負っていたリーデアを地面に下ろすと、家に向かって駆けだした。

　一方の少女ラケルは柵を飛び越え、親友リーデアに抱きついた。

「リーデア！　逢いたかったよ！」

「わぁぁん！　妾もにゃ！！」

　感動の再開に相応しい日和だ。

　空は快晴で、涼しい風がそこらの草と花を揺らしている。

　美しい風景の中で、少女二人は抱き合って、再会を喜んでいた。

「あ、ラケルちゃん紹介するにゃ。妾をここまで連れてきてくれた……」

　俺を紹介しようとしていたが、リーデアは言葉に詰まる。

　そうだ、彼女にはまだ名前を教えていなかった。

　名乗った途端に「傲慢の魔術師！？」と怖がられそうだし、せっかくの雰囲気を台無しにしたくないので、あえて黙り込む。

「私はラケル、わが友をここまで無事に連れてきてくれたことを感謝する」

「……ふん」

　子供にしては大人びた口調だ。

　ラケルはゲームであまり登場しないキャラなので、性格が分からないし喋っている彼女を見たのは今回が初めてかもしれない。

　家の主である、ラケルの師匠という人物もそうだ。

「ラケルー、なにかあったのかい？　泣いているような声が聞こえたんだけど……」

　噂をすれば、家から寝ぐせを直していない寝起きのノアが出てきた。

　茶髪の、眼鏡をかけた男である。

　俺を見た瞬間、言葉を詰まらせ目を見開いた。

　正体が知られていれば万国共通の反応をされる。

　そろそろ飽きてきたぞ、この扱い。

　溜息をこぼすと、ノアはずかずかと近づいてきた。

「そこの君、それ……」

　ノアが凝視していたのは、俺の持っている本の方だった。

　黒魔術の魔導書である。

　いつでも本を開けるよう革製の腰袋にしまっていたのだが見られてしまった。

　これでは名乗らなくてもロベリアだと気づかれてしまい、追い返されるパターンなのだと予想する。

「魔導書じゃないか！？　すごいっ！」

「……は？」

「ねぇ。申し訳ないんだけど、よかったら読ませてくれないか？　実物は初めてで、一度でもいいから手に取ってみたかったんだよっ！」

　ノアは目を輝かせた。

　まるで珍しい発見をした子供のように。

　俺は腰袋から魔導書を取り出し、彼に差し出す。

　彼はそれを嬉しそうに受け取り、家の中へと招き入れてくれた。

　ラケルはお茶と菓子を用意してくれた。

　まさかの大歓迎である―――